Евгений Катрич - Смертный бог…

– Нас не было в форте, когда это произошло. – сказал Марк, взглянув на Раста, который сосредоточенно готовил еду, делая вид, что не слышит разговор.

– Мы видели не всё, но и этого нам хватило, чтобы постареть на добрый десяток лет. – продолжила Ритте.

– Говорят, на выручку форта пришли гоблины. Да, да, вы не ослышались. Гоблины. – вступил в разговор Савер. – Барон и его рыцари оскорбили богов гоблинов и тогда явились их воины. Один метал молнии, а другой поднимал мёртвых, направляя их против суоттов…

Старик рассказывал подробно и эмоционально, а его жена только кивала головой, подтверждая слова мужа. Момент уничтожения форта они не помнили, настаивая на том, что всё в один момент вспыхнуло и загорелось. Выжили только те, у кого были дома из камня, и кто прятался в ратуше.

– Но и это ещё не всё. – значительно произнёс старик, подняв вверх указательный палец. – Вскоре к барону прибыли гоблины на больших хищниках. Они объявили эти земли своими и передали барону какой-то свиток с печатью.

– Поэтому сейчас мы находимся на территории гоблинов. – тут же сказала Ритте и добавила. – Девочке лучше не гулять одной по этому лесу.

Старики говорили много, они оказались весьма общительными людьми. Из их рассказов Марк понял, что в городе Олдор живёт сестра Ритте и они надеются некоторое время пожить у неё, пока Савер не найдет работу. Он хороший плотник, но с гибелью форта они потеряли всё, что нажили за долгую жизнью: дом, хозяйство и мастерскую, которая приносила их семье небольшой, но стабильный доход. Марк чувствовал, что старики боятся, что им придётся самим добираться до города.

Лицо Ритте порозовело, она замолчала, прислушалась к себе и, посмотрев на мужа, удивлённо сказала.

– Знаешь, мне уже намного лучше, мы сможем пойти дальше с этими людьми. – в глазах женщины разгорался новый огонь жизни. Раст улыбнулся и одобрительно посмотрел на Марка.

Обглоданная куриная кость ударилась в запылённый мундир барона, оставив на нём жирное пятно. Барон Дарел Интри, не ожидая такого от старого графа, отступил на несколько шагов назад, наткнувшись спиной на стражников. Дрогнувшей рукой барон поднял куриную кость, положил её на край обеденного стола и угрюмо посмотрел на графа.

– Что ты мне принёс? – новая волна гнева заставила графа вскочить с места, швырнув свиток с сорванной печатью, предоставленный гоблинами. – Где гарнизон форта и что за слухи распространяют твои люди?

– Ваше сиятельство… – поймав паузу, барон осторожно заговорил, но тут же был вынужден увернуться от летевшего в него кубка.

– Заткнись… – граф едва сдерживался, беззвучно шевеля губами.

Упав в кресло, граф застывшим взглядом смотрел перед собой, где на длинном столе стоял высокий подсвечник с десятком горящих свечей. Дарег Интри молча ждал, опасаясь вызвать новый приступ гнева старого графа. За спиной барона раскрылись двери и в полутёмный кабинет вбежали слуги. Быстро была убрана посуда, которую сменили несколько свитков и на стол поставили ещё один подсвечник с шестью свечами. Затем два крепких парня внесли развернутую карту империи, вышитую на толстой и прочной материи. Разложив её на столе, они откланялись и быстро покинули помещение.

Не успел барон выдохнуть, как двери вновь распахнулись и в кабинет вошли бароны Пектоу и Вистори в парадных одеждах, словно собрались на бал. Сжав кулаки, барон посмотрел на своих заклятых врагов. Только присутствие графа позволило Интри промолчать, глядя на их довольные лица и пренебрежительные взгляды, брошенные в его сторону.

– Господа, прошу вас подойти к карте. – ворчливо произнёс граф.

В груди барона кольнуло, когда его взгляд, пробежавшись по карте, замер на небольшом изгибе огромной территории империи. Там когда-то находилось его баронство, которое сейчас лежало в руинах. Наверное, это его проклятье за то, что он спонсировал поисковые отряды на разграбление руин уничтоженной цивилизации. Теперь он сам получил руины некогда процветающего баронства.

– Прежде чем доложить императору, я хотел бы разобраться в случившемся и услышать от вас предложения о том, как это можно исправить. – тяжело вздохнув, сказал граф и поднялся с кресла. – Город наполнился слухами и мы уже сыты ими. Поэтому советую вам, барон Интри, говорить только правду.

Граф достал небольшой медальон на золотой цепочке, где в центре маленького солнца был инкрустирован крохотный белый камень. Ни для кого не секрет, что такие медальоны используют жрецы богини Адрил, чтобы узнать истину. С потерей власти жрецами большая часть их сокровищ, драгоценностей и артефактов перешли в руки знати. Часть была израсходована на потребности армии, а что-то осело в карманах власть имущих.