Игорь Минаков - Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина

Идти вдоль Ручья-на-Япете совсем непросто. Под ногами хлюпает жидкая каша из ила, полусгнившей растительности и останков представителей фауны. Поваленные стволы, спутанные корни, похожие на уснувших червей, и черви, похожие на ожившие корни, — все это «многообразие лунной природы» превращало прогулку по берегу в тяжкое испытание. Потому и профессора Даяна и Гагарин увидели не сразу. А когда увидели, едва не заплакали от умиления. Уж больно идиллической оказалась картинка. Седовласый длиннобородый мужчина в потрепанном скафандре сидит на берегу и не отрывает взгляда от поплавка. Рядом покоится корзина с солидным уловом.

На подошедших внимания рыболов не обратил.

— Папа! — воскликнула мисс Зайчик и бросилась к отцу.

— Тихо! Всю рыбу распугаешь! — шикнул на нее профессор, как будто расстался с дочерью всего полчаса назад. — Вот… из-за тебя сорвалось… Прилетела, значит.

— Папа, — дрогнувшим голосом произнесла Даяна, — что ты такое говоришь?! Мы тебя по всей системе искали!

— Ну так уж и по всей! — пробормотал старик, проверяя наживку.

— Нет, правда!

— Ну-у… не совсем по всей системе, — вставил князь. — Всего лишь на Марсе, Меркурии, Ганимеде, Ио, Титане и здесь…

Профессор Зайчик не удостоил его взглядом и лишь пробормотал:

— Пути открытий, знаете ли, извилисты… Ио, говорите? Да, похоже надо было искать на Ио… — И раздраженно добавил: — Но вы-то чего метались? Мы же ясно передали, где именно потерпели крушение!

— Радиограмма получена не полностью, — сдержанно пояснил капитан, которому не понравился этот желчный старикан. — Несколько почти не связанных слов…

— Да-да, папа! — подтвердила девушка. — Межпланетное агентство отказало в организации поисков… Я была в полном отчаянии… Только благодаря лорду Рокстону, который предоставил в наше распоряжение яхту и сопровождал в поисках…

Профессор Зайчик вдруг отложил удилище, проворно вскочил, протянул испачканную тиной руку.

— Ваша светлость! — с воодушевлением воскликнул он. — Позвольте вас…

— К сожалению, я всего лишь капитан, — скромно откликнулся Гагарин, княжеский титул которого вполне мог быть приравнен к лорду.

— Папа, познакомься! Это мой жених! — торжественно возвестила Даяна.

Князь невольно поперхнулся. Зыбкая почва Япета попыталась уйти у него из-под ног, но он устоял. Нет, ему нравилась дочка профессора, притом нравилась безумно, тут и говорить не о чем, но вот чтобы так сразу — и под венец…

«А ведь по возвращении у нас с лордом назначена дуэль, — вспомнилось капитану. — Вдруг повезет — убьют!»

Но окончательно добил его сам профессор. Старик осклабился во всю ширь зубного протеза, с чувством потряс князю руку и громогласно произнес:

— Наконец-то мы будем знакомы, мистер Харрис!

Старший инженер верфи проводил взглядом железнодорожную платформу, на которой покоилась китовая туша корабля.

— Второй раз за полгода принимаю у тебя корабль, Георгий, — пыхтя сигарой, произнес Ангелопулос. — Шикарно устроился, я тебе скажу.

— Пока нет, — рассеянно пробормотал Гагарин, поглядывая в сторону старенького «Руссо-балта», что поблескивал запыленными стеклами у здания управления.

Старый грек углубился в список повреждений, полученных межпланетной яхтой «Феллиган» в беспримерном путешествии, о котором третий день трубили газеты всего мира.

— Что так? — спросил Ангелопулос. — Я слышал, ты женился на богатой… Ее отец, говорят, открыл сказочные залежи гигрита.

— Газетная утка, Аристофан…

— Ладно, ладно, — отмахнулся грек. — Не хочешь — не говори… У нас тут тоже творятся веселые дела. Закрыли наш кабак при космопорте. Джонс, хозяин заведения, оказался прохвостом…

— Продавал марафет девочкам, а плутонцам — аммиак?

— Если бы! Он заправлял делами покруче… Межпланетная контрабанда минералов.

— Понятно…

— Не узнаю тебя сегодня, Георгий! Какой-то ты нерадостный…

— А ведь я тебя, Аристофан, хочу в секунданты позвать…

Ангелопулос уставился на него, как на инозвездного пришельца. Изжеванная сигара выпала из толстогубого рта.

— Стреляешься! С кем?

— С их светлостью лордом Рокстоном…

Старый грек присвистнул и осведомился:

— А кто второй? Секундант, в смысле… Левшина своего позовешь?

— Позвал бы… — вздохнул князь. — Да Федор на родину укатил… Вторым секундантом будет вот он… — И капитан показал в сторону «Руссо-балта».

Ангелопулос взглянул. Возле знаменитого русского автомобиля маялся верзила-ухан. Богатая кожаная перевязь изобличала в нем представителя гордого марсианского клана Парча.