Илья «BIG» Бондаренко - ГиперStorm

Под потолком раздался протяжный гудок, извещающий о завершении предполетной подготовки. Голос диспетчера подтвердил значение сигнала:

– Стартовая площадка N21. Проверка завершена. Время до разгерметизации – 10 минут. Обслуживающему персоналу – покинуть стартовую зону.

Техники засуетились: растащили свое оборудование по местам, отметили на электронной панели каждый свою зону ответственности, и поспешили прочь. Акси одаривала каждого благодарственным кивком, как это делала всегда, но сегодня, вдобавок, еще и всем улыбалась. Это заприметили сразу несколько человек и потом пару лет в столовых и казармах ЛКП рассказывали байки о том, что капитан Яворская единственный пилот который смеялся перед рейдом на Внешнюю Сферу. Ей тут же приписали массу немыслимых качеств, в том числе и признаки близкого сумасшествия, что нередко происходило с пилотами от длительного нахождения в замкнутом пространстве, посреди бездны. Кроме того, некоторые утверждали, что Акси Яворская заранее знала исход своего рейда и поэтому веселилась. Припомнили даже стычку с Маховски в раздевалке. Все эти слухи, конечно, были далеки от настоящей причины, вызвавшей у Акси улыбку, не сходившую у неё с лица от предстартовой зоны до кабины пилота, и возможно только один человек, догадывался об истине. Но он не сказал об этом ни слова.

Акси поднялась по трапу, закрыла люк, засунула сумку в хозяйственный отсек и села в кресло пилота. Приборная панель светилась готовыми к полету экранами, на одном из которых отображался обратный отсчет. 8–45. 8–44. 8–43… Акси надела шлем и подключила системы стабилизации к комбинезону. Цифровые модели корабля и его систем распределились по мониторам, в том числе и на внутренней планке шлема. Акси активировала сенсорную панель и ввела личный код.

– Идентификация… Подтверждено. Добро пожаловать, капитан, – раздался механический голос бортового компьютера. По классификации флота Бортовые Искусственные Интеллектуальные Системы «Персефоны», относились к 3 классу «интеллектуальности», что считалось очень хорошим показателем, и многие пилоты даже присваивали им имена, но Акси не была сторонником дружеских отношений с компьютером и называла его просто – БИС. – Проверка герметичности завершена. Герметичность отсеков – 100 %.

– Включить прогрев стартового двигателя, – отдала команду Акси.

– Прогрев активирован. Готовность стартового двигателя: 10 %… 20 %…

Акси посмотрела на экран с обратным отсчетом. 7–34… 7–33…

– Стартовый двигатель прогрет на… 100 %. – доложил компьютер.

… 6–21… 6–20…

– Персефона, вызывает Диспетчерский Центр, – громко сказала Акси и главный экран тут же воспроизвел лицо одного из офицеров ДЦ.

– Диспетчерский Центр на связи.

– Докладываю. Патрульный катер «Персефона», код 12–11, пилот, капитан Аксия Веллер-Яворская. Прошу открыть внешний шлюз стартовой площадки N21.

– Капитан, вылет разрешен. Проверка стартовой площадки завершена. Активирую протокол «ПС-2».

…5–37…5–36…

По контуру шлюза зажглись лампочки и теплый желтый свет внутри ангара сменился красным пульсирующим сиянием, сигнализируя о начале разгерметизации. Резкий звуковой сигнал продублировал предупреждение возможным зазевавшимся техникам. Загудели насосы, откачивая воздух из помещения – это слишком дорогой ресурс, чтобы просто так выбрасывать его в космос.

…3–08… 3–07…

Прямоугольные створки шлюза плавно разошлись в стороны. Пепельно-голубая поверхность Луны бликовала на солнце и закруглялась на близком горизонте. Траектория старта подсвечивалась лазерными указателями. Перед ангаром не было никаких строений, во избежание ненужных разрушений в случае аварийной ситуации. Катера, вылетающие из ЛКП, сразу устремлялись в черную бездну.

…1–44… 1–43…

Акси подключила дыхательный аппарат и вдохнула стабилизирующий газ. Тело тотчас приобрело немыслимую легкость.

– Запустить стартовый двигатель.

Катер слегка вздрогнул, словно боевой конь почувствовавший близкую свободу.

…0–57… 0–56…

– Диспетчерский Центр – Персефоне, – раздался голос офицера. – Готовность 100 %. Отключаю блокировку.

Момента, когда магнитные захваты отсоединяются от корпуса корабля, пилот конечно не видит. И происходит это, казалось бы, незаметно: ни дерганий, ни раскачивания, никакого шума или лязганья. И все же, каждый раз пилот чувствует, что наступил миг, когда корабль больше не является частью огромного комплекса, что никакие оковы больше не держат его, что теперь он лишь частица Великого Космоса.