Александр Кипчаков - Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

– Всем кораблям немедленно подняться над фронтом прохождения ударной волны! – Фарланс снова включил общую связь с флотилией. – Приготовиться к возможному удару! Щиты на максимуме держать!

Опасался Фарланс не напрасно. Детонаторы боеголовок, установленных на дроидах-смертниках, не были столь совершенны, как те, что производились в Империи, и вполне могли сдетонировать при столкновении с волной излучения, которое, как показывал первичный анализ, является потоком разогретого до температуры в шесть тысяч градусов по стандартной имперской шкале газа. Вне всякого сомнения, кальмарообразный корабль юужань-вонгов являлся своего рода резервуаром плазмы, которую он, очевидно, вытягивал из звёздных недр либо же просто аккумулировал «солнечный ветер» и накапливал плазму эту самую в своих резервуарах, а потом использовал в качестве оружия. Абраксинец мимоходом подумал, что было бы неплохо захватить такой корабль для изучения, но эта мысль мелькнула у него на самой грани сознания и ушла в небытие. Сейчас тионцам было совсем не до этого.

Фронт прохождения волны излучения достиг роя дроидов и произошло именно то, чего и ожидал контр-адмирал. С десяток дроидов сдетонировали под воздействием высокой температуры, породив расходящуюся во все стороны ударную волну, на сей раз – настоящую. Но к счастью, подавляющее количество тионских кораблей успело подняться над плоскостью прохождения фронта и не получило сколь-нибудь серьёзных повреждений. ЭМИ-импульс, разумеется, сделал своё неприятное дело, но на военных звездолётах все системы имеют, как минимум, двойную степень защиты от деликатностей подобного рода, поэтому и здесь обошлось сравнительно «малой кровью». Не повезло лишь нескольким миноносцам, капитаны которых оказались недостаточно расторопны.

– Сэр – все дроиды, пытавшиеся достичь вонгского канонерского корабля, уничтожены, – доложил один из операторов. – Детонации подверглись порядка четырнадцати боеголовок, суммарная мощность взрыва – пятьсот шестьдесят килотонн. Наши потери – все дроиды-смертники, семь миноносцев, один «Страж» и четыре «Гозанти». Корабль противника по-прежнему находится на своём месте и не предпринимает никаких видимых действий. Однако приборы до сих пор регистрируют сильное гравитационное возмущение вблизи него.

Фарланс зло скривился.

– Этот странный корабль, я чувствую, способен разнести весь наш флот на атомы, – процедил абраксинец, глядя на обзорный экран. – Если мы двинемся вперёд, он может снова выплюнуть в пространство поток излучения. Вопрос – наши возможности позволят нам уцелеть при попадании в поток раскалённого газа неизвестной природы? Плазма-то плазмой, но кто знает, чем пришельцы могут её насытить?

– Корпуса наших кораблей способны выдержать температуру звёздной короны, – несколько недоумённо произнёс Ян Ли, но Фарланс недовольно перебил ливиенца.

– Мне прекрасно известно, капитан Ли, какую именно температуру могут выдержать наши звездолёты! В данный момент я не это имел в виду!

– Сэр – вражеские корабли начали движение в нашу сторону! – доложил сидящий за монитором следящих систем крейсера оператор-эм’лаи. – Расчётное время до боевого контакта – семь минут!

– Атакующей формации перестроиться в оборонительный клин! – тут же среагировал Фарланс. – Кораблям второй линии занять позиции на высокой парковочной орбите! Приготовиться выпустить истребители!

– Наблюдаю две вражеские формации, выходящие с противоположной стороны планеты! – раздался голос другого оператора, сидящего рядом с гуманоидом с Шаливайна. – Время до боевого контакта – три минуты двадцать секунд! – Короткая пауза. – Внимание – противник выпустил несколько крупных групп МЛА, предположительно – истребительные формации!

– Занять круговую оборону! – абраксинец бросился к главному пульту управления. – Выпустить истребители! Всем «Дредноутам» – выдвинуться на передовую линию! Миноносцам зарядить ЭМ-катапульты и приготовиться к массированному ракетному залпу!

В рядах тионцев началась суматоха, вызванная неожиданным появлениям из-за планетного диска кораблей юужань-вонгов. Не имевшие столь совершенных сканирующих систем, что стояли на всем кораблях Имперского Флота, звездолёты Гегемонии не смогли обнаружить противника во время его движения над противоположной стороной Бригии, и теперь спешно перестраивались, чтобы достойно встретить врага. А встречать было что. Три вонгских аналога ИЗРов, ещё два довольно крупных судна, чьи корпуса походили на утыканные разнообразными выступами и полусферами астероиды, в передней части которых торчали не то тараны, не то стыковочные штанги, чуть меньше по размеру, чем три линкора – за неимением точных представлений о классах кораблей противника Фарланс использовал для себя привычную ему шкалу классификации. Сопровождали их два десятка фрегатов, прикрывавшие два звездолёта, похожие на массивные булыжники, сплюснутые неведомой силой и усеянные усикоподобными отростками. Судя по тому, что в данный момент изнутри этих судов в космос выплёскивался плотный поток треугольных машин, это были корабли-носители.