Ольга Вешнева - Проклятие древнего бога

Кайдан вспомнил, как упал кверху лапами укусивший захватчика длинногривый келин и быстро умер от ядовитой слизи. Сородичи погибшего келина продолжили прыгать вокруг чудовища. Мелькали перед ним, не позволяя прицелиться из страшного оружия. Кайдан сумел затуманить разум жадного слизня, это далось ему непросто, но юноша знал – у него одна попытка. Слизняк может отразить повторную волну. Захватчик выстрелил в свое расплывчатое колышущееся брюхо и растекся темно-зеленой жижей по камням.

Маленькая лужа, которую смоет дождь или она сама впитается в почву, затечет в скальные трещины, – все, что оставалось от уничтоженных слизнями аншарнай, и некого хоронить.

Кайдан прищурился в печальной задумчивости. Только треть племени пережила две войны, последовавшие одна за другой, – вилорью и звездно-слизняковую. Мерзкие слизни не вернутся. Большая их часть уничтожена, королева сбежала с маленькой свитой.

Кайдан взглянул на свои ладони. Уродливо скорчившаяся кожа. Ожоги от слизи чудовищ не заживали бесследно. Но только так, путем прикосновения, аншарнай могли проникнуть в хранилища памяти умирающих поверженных врагов и завладеть их знаниями, необходимыми для продолжения борьбы. Память чудовищ изменит жизнь народа. Боги вознаградили детей за терпение.

Вилоры почти одержали победу над аншарнай, и отступили. Не стали добивать ослабленных войной со слизнями природных врагов.

Подкрадываясь к мертвому вилору, захлебывающийся голодной слюной Кайдан видел перед собой не раскачиваемый ветром хвост, а живых собратьев зверя.

Синехвост Премудрый и его жена Мягколапка Пушистая важно возлежали, скрестив передние лапы и гордо изогнув длинные шеи, на широкой плоской скале, покрытой мягким настилом из голубой травы.

Кайдан стоял на коленях перед ними и думал, что, наверное, легче спуститься в жерло просыпающегося вулкана, чем приоткрыть разум вилорам, впустить их мысли в свою голову. Вилоры не говорят словами, они передают живые образы, и отвечать им нужно, показывая частички воспоминаний или планов на будущее.

“Мы убивали вилоров, чтобы выжить”, – словно испрашивая прощения, Кайдан объяснил чередой воспоминаний, глядя в печальные желтые глаза Синехвоста Премудрого.

“Мы защищали себя и наше потомство”, – ответил предводитель вилоров.

“Вместе мы победили чужезвездных слизней, обратили их в бегство”

Ярко-красная кровь пролилась на камни и исчезла. Она в прошлом. Ее больше не будет. Кайдан показал тонкие куски мяса, плавающие в зеленой жидкости.

“Наша новая неживая пища”.

Поверит ли хитроумный вилор?

Синехвост Премудрый повел ушами и склонил голову. Горячее дыхание из широких ноздрей откинуло волосы с лица Кайдана.

Юноша один, а верноподданных Синехвоста вокруг собралось великое множество: десятки стад объединились под его покровительством. Они прочитали книгу памяти молодого хищника. Чувствовали, какую ярость он к ним испытывал. Видели, как он охотился на вилоров и насыщался их мясом. Они убьют его. Не отпустят. Ждут сигнала предводителя. Синехвост фыркнет, взмахнет хвостом, показывая нижнюю часть – ту самую, где должен быть белый подпал, которого нет.

Вилорий вожак поднялся на мощные толстые лапы и взревел призывным кличем. Он уводит стадо. Война окончена.

Мягколапка Пушистая встряхнулась, очищая от прилипших травинок великолепный длинный мех, плавно развернулась и последовала за мужем.

Вилоры ушли. Травяную подстилку разметал ветер.

Кайдан взял горсть пахнущей звериным мускусом травы, понюхал, сдерживая голодные завихрения в пустующем несколько дней желудке.

В вилорьем послании народу аншарнай юноша не нашел следов ненависти, осуждения за убитых сородичей. Его разум принял пожелание мира. Надежду на то, что дальнейшее соседство не запятнается кровью ни тех, ни других.

Он обещал вилорам, что аншарнай перестанут охотиться в лесах и горах, навсегда уйдут на покрытые застывшей лавой безжизненные просторы черных пустынь, где плохо растет трава и куда не приходят звери. Он сдержит обещание.

Кайдан умел подкрадываться незаметно. Лесные звери и сородичи не могли его услышать, учуять, уловить пульсацию волн жизненной силы, если он сам не хотел быть обнаруженным.

Кайдан принес долгожданную весть о мире. Она исчезнет или война начнется заново от его промедления? Есть ли разница, когда он сообщит важное известие вождю? Лучше ему взобраться на корабельную пушку после восстановления сил, иначе он упадет от истощения с огромной высоты, а это больно.