Ольга Ярова - Алмаз в Центрифуге

Как ни странно, именно с плотоядным менталистом я смог сблизиться в первую очередь. Привык к его голодным взглядам и к новому прозвищу. Он оказался общительным и веселым парнем, вроде того, с которым я мессенджился на совещаниях, пока босс его не удалил из конференции. По крайней мере представлял я собеседника примерно так: обычное телосложение, спокойное улыбчивое лицо без грубой мимики, обычные руки на коленях или в карманах – без резкой жестикуляции. Я даже перестал постоянно думать о том, что буду делать, если он до меня дотронется, и искать, где тут кнопка аварийного вызова охраны.

Он приходил ко мне раз в день. Мы сидели на разных концах дивана и разговаривали. Он выглядел уверенным. Неужели не думает, что я мог бы причинить ему вред? Я уже читал о самообороне в условиях замкнутого пространства. Но, наверное, опасным всё равно не выгляжу.

Обменивались непонятными друг другу шутками, я делился прочитанной информацией, рассказал, как попал сюда, как жил в одиночной камере. Мой собеседник в основном слушал. Раз в день Ви приносила мне контейнеры с едой в трёх комплектах: завтрак, обед и ужин. Очень предусмотрительно, что я могу сам выбрать что и когда мне есть. Орн никогда не ел при мне, поэтому я тоже стал откладывать трапезу на время уединения. Может, в его мире правда едят только людей вроде меня? Может, сейчас он просто готовит меня к тому, чтоб съесть потом? От этой мысли становилось не по себе, я упорно гнал её прочь.

Уборная находилась в темном углу напротив меня. Я совсем не стеснялся туда ходить, другие тоже иногда туда ходили, не обращая на меня никакого внимания. Орн спрашивал, как я могу оценить это помещение и людей вокруг. Он задавал много вопросов. Как-то раз я сам спросил его:

– Почему спальных мест здесь пять. Я читал, что в общественных местах былых времен обычно располагали четное количество "коек", – последнее слово я почерпнул из Сети.

"Я шестой", – сказал чей-то голос в моей голове, и я подскочил с дивана.

– Что это?

– Он говорит с тобой? – удивленно вскинул брови Орн. – Ты точно особенный, Еда! Мы не знаем, как его зовут. Он высшее существо, которое постигло возможности своего мозга на все сто. Единственное, что мы знаем: он везде и одновременно нигде, его пол лишь условность, имя жизненной формы, из которой он трансформировался, не имеет значение. Как так вышло – никто не знает.

"Для вас это будет слишком шокирующим. Я расскажу лишь тому, кто готов", – снова раздалось в моей голове. Ощущение отвратительное, будто кто-то засунул липкие щупальца в мой мозг и исследует там всё.

"Я тоже так могу. Представь, два щупальца бороздят пространства твоего маленького мозга. Жаль, тебя нельзя съесть изнутри", – услышал я другой, уже знакомый голос Орна в своей голове.

– И что, от этого никак не избавиться?! – вскрикнул от отвращения и страха я.

– Ты научишься, если захочешь. У тебя же есть твоя умная железка.

– Пси-планшет? – удивился я. – Почему ты так называешь его?

– У нас до этого наука так и не успела дойти, – пожал плечами он.

Если до этого я чувствовал себя единственным невеждой, то теперь нас уже двое, хотя и по разные стороны незнаний. Это частично улучшило моё настроение.

– Я менталист. В нашем мире Луна разлетелась на миллиарды кусочков. Вся цивилизация оказалась разрушена, – затянул мой сокамерник историю, и я затаил дыхание, это очень важная для меня информация. – Спаслись только те, кто смог попасть под землю. Мы разделились на три группы. Первая – менталисты, которые способны управлять не только своим мозгом, но и чужим. Для таких, как я, нашлась группа охотников – они стали нашими руками и глазами на поверхности, где нет места жизни, только временному пребыванию для охоты. А третьи стали едой. Иногда среди этой толпы попадались хорошие самки для образования новых колоний еды с помощью размножения. Размножением занимались только менталисты, чтоб наделить будущую еду лишь теми генами, которые ей допустимы.

– Менталисты бессмертны? – ошарашенно спросил я.

– Нет. Мы порождали новых менталистов тоже, если возникала потребность. В этом и проблема. Менталисты обычно не жили рядом, чтоб не составлять конкуренцию и не драться за еду. Но вот независимо от меня образовалось целое небольшое племя, а затем и государство мне подобных… Ко мне пришли, чтоб присоединить или подчинить. Я не сдался. Поэтому я здесь.

– Но… как же твои способности управлять другими особями? И почему ты видимый в отличии от… шестого? – не мог понять я.