Владимир Аршуляк - Империя Щита Центавра. Неизвестная планета

— Бол, до предполагаемой цели нашего путешествия остается совсем немого времени, — сказал он. — Что-нибудь прояснилось относительно этого предполагаемого объекта?

— Видишь ли, Райан, прежде чем мы достигнем нужной нам точки пространства, нам необходимо будет затормозить звездолет до скорости меньше световой, и тогда мы сможем хорошо ориентироваться в окружающем нас пространстве. А пока работают двигатели сверхсветового ускорения, мы слепы и глухи.

— Я и прежде не был силен в физике, Бол, теперь же, в моем новом мире, мне иногда кажется, что все происходящее со мной — это сюжет фантастического сна. Знаешь, Бол, — добавил он, — хоть наш полет и не продолжается долго, я постоянно чувствую себя неловко по отношению к другим членам экипажа. Все заняты делом, я же пока пребываю в роли пассажира.

— Не расстраивайся, Райан, и для тебя дело найдется. Я думаю, наша миссия не будет простой и приятной прогулкой.

В этот момент загорелся экран видеосвязи. Возникло изображение кабинета Авла Деца. В целях сохранения секретности миссии император выходил на связь не из тронного зала, а из своего научного кабинета, наполненного различным научным оборудованием. Авл Дец выглядел сосредоточенным и серьезным.

— Как у вас дела, Бол?

— Полет проходит нормально. Нештатных ситуаций не зафиксировано. До предполагаемого объекта наблюдения осталось два дня полета.

— Мы также следим за космосом, Бол. Туманность, о которой сообщал Орг Хоор, по-прежнему остается нестабильной: то увеличивается, то уменьшается в размерах. Продолжается притяжение различных космических объектов в эту туманность. Как вы предполагаете действовать?

— При подходе к туманности на расстояние в один-два парсека, в зависимости от показания приборов по кривизне пространства и силе гравитации объекта, мы тормозим звездолет и затем начинаем комплексное изучение объекта.

— Хорошо, о всех результатах наблюдения немедленно докладывайте по видеосвязи. В случае экстренной ситуации передавайте сигнал по специальному коду. И еще, Бол, будьте очень осторожны и внимательны. Без согласования со мной не предпринимайте никаких самостоятельных действий. За вашей спиной стоит вся обитаемая галактика и лучшие умы человечества. Что-то мне кажется, эти тишина и спокойствие космоса напоминают затишье перед бурей. Пойми меня правильно, Бол, на душе у меня очень неспокойно.

Экран видеосвязи погас.

— Послушай, Бол, — сказал Уокер, — мне показалось, император выглядел еще более озабоченным, чем когда мы проводили последнее совещание на Зарсе перед стартом. Как ты думаешь, не преувеличиваем ли мы опасность? Это ведь природный объект. Угрозы войны теперь нет. Может ли природное явление так угрожать галактике?

— Конечно может, Райан, — ответил Бол Фозон. — Это ведь не обычный объект, а объект с огромной массой, искривляющий пространство. Весьма велика вероятность взрыва, угрожающего галактике.

— Но если угроза так велика, — воскликнул Уокер, — то что мы можем противопоставить ей?

— Мы должны изучить объект как можно подробнее, а после уже оценивать степень угрозы.

Слушая своего старого друга, Уокер вновь невольно подумал о своей жизни в этом удивительном мире будущего, полном опасностей и приключений. Утомившись от свалившейся на него информации, Райан вернулся в свою каюту, принял душ и решил пораньше лечь спать. Уснул он, как всегда, быстро и спал крепко, без сновидений.

Сигнал тревоги заставил его резко проснуться. Сирена громко завывала, лампочка тревоги постоянно мигала красным цветом. Несколько секунд Уокер смотрел на нее и не мог со сна понять, что происходит. Потом до его сознания дошло, что это тревога и ему немедленно нужно покинуть каюту. Он быстро оделся и сделал шаг в сторону двери, но некая мощная сила опрокинула его. Он упал лицом вниз, больно ударившись о спинку кровати.

Уокер попытался подняться, но ему это не удалось: неведомая сила снова отбросила его в сторону. На этот раз Уокер ударился затылком о перегородку. У него потемнело в глазах. Очнувшись, он с ужасом понял, что не может понять, где верх, где низ. Каюта плыла у него перед глазами, голова сильно кружилась, его невыносимо тошнило, сердце бешено колотилось. Наконец он понял, что каюта вращается и он вращается вместе с ней. Уокеру никак не удавалось обрести равновесие в бешено крутящемся пространстве. Наконец он ухватился за дверцу встроенного в стену каюты шкафчика для личных вещей и ему удалось стабилизировать свое положение в пространстве. Сирена по-прежнему противно выла и световой сигнал тревоги непрерывно мигал красным светом. Перед глазами Уокера плыли красные круги. Он потерял ощущение времени и провалился в липкую черноту.