Юрий Киселев - Новый мир

Вдруг резкая боль огнём опалила грудь. Что это? Откуда? Да это тот самый оставшийся на земле человек в сером балахоне всё же достал его своим огненным шаром... Как же больно! А человек на земле опять занёс руку, намереваясь запустить очередной сгусток огня...

- Аррхх! - из его пасти вырвался дикий рёв. Крутой вираж, и за мгновение до этого удаляющаяся земля стала стремительно приближаться. Его обидчик, увидев начало атаки, поспешил скрыться, но запутался в своём сером плаще, упал и заверещал от страха. Боишься? Правильно боишься - я не позволю никому себя убивать!!!

Мысли были правильные, тело гудело от осознания собственной силы, руки разрезали ставший необычайно тугим воздух. Раскрыв пасть, он прицелился и привычно плюнул прямо в замершего на земле и кричащего от ужаса человека в сером. Вырвавшаяся из его пасти длинная огненная струя протянулось до самой земли, воспламенив пытающегося увернуться человека. Ещё мгновение горящий шар, в который превратился человек в сером балахоне, катился по земле, после чего замер неподвижно чадящей кучкой праха. Разворот, напряжение рук (или крыльев?), свист ветра в перепонках, резкое движение хвоста, заставившее его отвернуть от пылающего на земле огня и рвущегося в небо роя искр... Земля опять начала удаляться, и он резкими амплитудными взмахами направил свой полёт в сторону солнца, устремив взгляд вдаль и не замечая уменьшающейся под ним тени в виде летящего дракона...

Кто он? Где он? В чём цель его существования? Куда и зачем он летит? Что ищет? Он не помнил, но осколками сознания понимал - стоит ему вспомнить, осознать себя - и это будет концом его поисков. Вот только сложно искать то, о чём ничего не помнишь...

***

Где-то в недрах императорского дворца...

- Господин Хорукайяни, вы просили о срочной аудиенции. Что-то случилось?

- Мой император, потеряна связь с моими людьми в клане Лерой. Необходимо срочно что-то предпринять.

- Что?

- Предлагаю высадить в анклаве десант и забрать оттуда моих агентов.

- И как вы это себе представляете? Высадка имперского десанта в суверенных землях клана? Вы случайно не сошли с ума, господин Хорукайяни? Стоит совету кланов узнать о подобной операции, и трон императора можно сразу же считать вакантным!

- Но кроме людей Лерой на планете ведь больше никого нет! Мы вообще можем стереть с карты галактики всю эту звёздную систему, а остальным сказать, что так и было - анклав находится на отшибе, на сотни лучей от анклава нет ни одной населённой планеты, никто ничего и не заметит.

- Вы сошли с ума, господин Тинитаро. Вы предлагаете мне уничтожить миллионы людей, чтобы вытащить с планеты нескольких своих человек.

- Не нескольких, мой император, а почти сотню. Да и кто вспомнит о неклановых наёмниках? А численность клана Лерой по-прежнему ненамного превышает двести тысяч человек.

- То есть вы считаете допустимым уничтожение миллионов ради сотни людей своего клана?

- Клан превыше всего, мой император. Так меня учили.

- Хорошо, что меня учили другому. И Хорукайяни, и Лерой, и неклановые наёмники - для меня все они граждане империи. Проводить войсковую операцию на клановых землях Лерой я вам запрещаю. Более того - если вы попытаетесь сунуться к ним без моего разрешения и получите соответствующий отпор, да и ещё вдруг у Лерой окажутся доказательства акта вашей агрессии - защищать вас я не буду, получите всё, причитающееся вам по закону.

- Но, мой император, там же мои люди!

- Раньше надо было об этом думать, господин Хорукайяни. Вас переиграли. Смиритесь с потерей и продолжайте работать - рано или поздно это всё равно должно было случиться. Или вы наивно полагали, что ваши агенты неуловимы и неуязвимы? Тогда вы значительно глупее, чем я думал...

***

Где-то в резиденции клана Лерой:

- И каковы итоги проверки, тан Тувилани?

- Мы выявили почти сотню внедрённых к нам агентов Хорукайяни. Процедура заняла достаточно много времени - потребовалось составить подробную карту генома на каждого принятого на службу бойца. Именно по геному наши союзники Камэни и выявили всех шпионов. Сейчас имперские агенты изолированы, с ними проводятся определённые процедуры, призванные определить степень их лояльности клану Лерой.

- Итоги этих процедур озвучить можете?

- Пока итоги подводить рано - слишком мало прошло времени. Однако предварительно могу сказать, что примерно четверть этих людей будет беззаветно предана клану Лерой. Ещё примерно пятая часть предана Хорукайяни. Остальные ещё не определились. Аморфная серая масса, так сказать...