Юрий Хамаганов: GROND V: Вдали от всех дорог

– Тут будет легче, видите, сколько здесь разных объектов, сколько укрытий? Спокойно, в темпе двигаемся от одной машины к другой, все время в тени, и они нас не увидят. Приготовились… пошли!

Двигатель привычно подбрасывает его вперед, Андрей прокладывает путь, петляя между контейнерами и замершими неподвижно мостовыми кранами. Снова падают с неба потоки смертоносного света, но он уверен, что они сумеют прорваться, огонь неточен, здесь слишком крупных объектов, слишком много помех для лазеров…

– Свет, свет!

Десятки прожекторов на высоких мачтах вспыхивают одновременно, залив темный сборочный стапель белым стерильным светом, и выставив их на этом свете, словно черных муравьев на белой скатерти. И удары по муравьям следуют незамедлительно, и никакие укрытия больше не спасают.

– Комендант, сука!

– По прожекторам бей!

Прямое попадание, еще одно, ударом с двух спутников. Андрей уже не успевает увернуться от светового клинка, но спутник внезапно прекращает огонь, натолкнувшись на такой же клинок света, что ударил снизу вверх.

– Быстрее, еще быстрее!

Вот и кратер, закачка топлива закончена, синие молнии готовятся воспламенить газ. Еще две вспышки за спиной, Андрей пытается поймать раненого колониста моторным тросом, но трос соскальзывает и колониста несет вперед, не под рубиновое копье, а под удар синего пламени, испепелившего тяжелый скафандр за долю секунды.

– Стоп, всем стоп! Стой!

Все, кто прорвался, падают на огнеупорный гребень. Их всего пятеро – остальных убило кратковременное включение прожекторов, подсветивших мишени для красных звездочек, словно мелкую зверушку дальним светом грузовика.

– Комендант, это сделал комендант! Он как-то отследил нас, и, поняв, что спутники не справляются, решил им помочь, включив свет на полную! Я убью его, когда вернусь!

– Я тебе помогу, но сначала давай обрубим трос. И спасибо за выстрел, миссис Тилл. Так, народ, идем дальше, сразу за гребнем, по грузовой палубе проложена ремонтная колея, спускающаяся до самого торца. Стенки колеи свинцовые, спутники не будут нас видеть, и гражданин начальник уже не сможет стрелять. Идем!

Двигаясь так близко к жерлу, насколько вообще возможно чтобы не сгореть, пятерка обходит кратер, достигнув глубокой черной тени, что прочертила стальное древо до самых сияющих корней. Здесь, в траншее, они садятся на дрезину, стараясь прижаться к ней как можно сильнее, меньше высовываясь из-за свинцового бруствера. И все же, Андрей улучает возможность посмотреть вперед и вниз, на сияющие защитные кольца торцевой станции. За их переливчатым сиянием ослепительной белой чертой режет пустоту трос, а внизу до сих пор невозмутимо горит зеленый ромб – подъемник продолжает движение.

Сейчас он уже пробил верхние слои атмосферы, в последний раз преодолев условный предел Линии Кармана. Огромная энергия троса двигает вперед подъемник со всевозрастающей скоростью, вышвырнув его в космос, как пулю по сверхдлинному стволу. Но даже второй космической скорости не хватит для завершения путешествия, беспощадное время сработает против.

Подъемник не сможет подниматься без троса, а трос так и останется пристегнутым к исполинской башне Нижнего Терминала, возведенного точно на невидимой линии экватора, в той самой ее точке, что делит африканский материк на две примерно равные части. Больше года Гронд в своем беге по странам и континентам не появлялся в данной точке пространства, позволив Орбитальному Лифту работать на пределе своих возможностей все это тяжелое время. Но теперь везение кончилось, и, если Сын Грома в очередной раз не передумает, то самое большее через час он подомнет башню. Нижний Терминал рухнет, а сверхпрочный трос из нанотрубок, скорее всего, нет. Его не разорвет, а потащит в эпицентр урагана, все так же передавая наверх чудовищную энергию и скорость. Скорость, что раскрутит гигантскую космическую юлу с такой силой, что неизбежно разорвет ее на части центробежным импульсом, несмотря на все усилия тормозных двигателей. Впрочем, те тысячи беженцев, что прячутся внутри веретена, до крушения просто не доживут – их раньше размажет по внутренним стенам отсеков.

– Корабль, неопознанный корабль на нижней опорной орбите! – Девушка с шевроном техника указывает направление, заметив новый объект в запретной зоне. Разглядев далеко внизу быстроходный транспорт без опознавательных знаков, Андрей коротко ругается, затем поворачивается к унтеру.