Ментол - Васильки

– Аня, что это за цветы?

– Васильки. Мои любимые.

В них мне нравилось абсолютно всё: от внешнего вида до мелодии в слове названия. Поэтому рабочая поверхность дышала фиолетово-сапфировыми оттенками. Вместе с рисунком я погружалась в день первой встречи с Асием. Эти цветы напоминали мне о нём.

Зыбкие мечты дарили смелость для борьбы с обстоятельствами, на которые трудно повлиять. Становилось радостно, когда после добросовестного труда рождались хорошие картины. Я взглянула на проекции, добавила последний штрих: сердце наполнилось удовольствием. Опыт подсказывал мне, что старания потрачено не зря. Робота над рисунком завершилась, а далёкий земной мир показался более постижимым.

– Ран, неужели я скоро увижу принца Асия?

– Да, совсем скоро, – мягко ответил искусственный интеллект корабля.

Я отложила стилус на хрустальную подставку на столе, закрыла глаза и светло улыбнулась. Вспоминать родного человека – великолепное занятие, но мою радость усиливал один дополнительный факт. Всего лишь одиннадцать астрономических единиц отделяли от Земли, тоннель безнадёжности обещал завершиться, а холодная пропасть космоса – смениться теплом родных объятий. Меня ожидало настоящее счастье.

– Аня, ты всё ещё хранишь свою тайну?

– Не волнуйся, Ран. Я признаюсь ему в чувствах при встрече.

На контекстной панели загорелась голографическая кнопка с запросом позвонить Асию. Мои руки задрожали от волнения, а сердце забилось чаще. Ран опять пытался вмешаться не в своё дело, но разве можно обижаться на нейросеть, созданную отцом? Я взяла волю в кулак, смахнула меню вызова влево.

– Почему ты не хочешь рассказать Асию прямо сейчас?

– Не время!

– Трусиха?

– Нет!

Ран пытался проверить, из какого я теста, каждый день. После смерти матери он стал для меня цифровой нянькой, заботливо подталкивал на правильный путь. Иногда он даже говорил в точности, как она, при этом сбивался на женские глаголы, когда говорил о своих поступках. Никто не знал почему, ни один нейро-инженер не мог этот баг починить. Но мне нравилось общаться с Раном, поэтому отец разрешил не удалять его из бортовой системы.

И всё бы ничего, но… Когда речь заходила об Асие, странным образом во мне возникало светлое волнение, в связи с которым становилось непросто разобраться, где Ран шутит или говорит всерьёз.

– Аня, бояться не стыдно. Главное поступать правильно.

– Я больше не хочу об этом говорить. Вот подарю Асию кристалл бирюзулум. И тогда…

– Ювелирное украшение?

–Не-а. Просто игрушка для гонок.

Стоимость бирюзулума превышала цену брильянта аналогичного размера, но он являлся мощным катализатором 3 3 Катализатор топлива (fuel сatalyst) – вещество, что позволяет произойти сгоранию топливной смеси при более низких температурах, а также может уменьшать задержку воспламенения и улучшать стабильность сгорания. Источник: Wickham, David & Cook, Ron & Voss, Sarah & Engel, Jeffrey & Nabity, James. (2006). Soluble nano-catalyst for high performance flues. Journal of Russian Laser Research. 27. 552-561. 10.1007/s10946-006-0034-8. кваркового топлива. Асий собирался поучаствовать в гонках, поэтому ему такой камушек мог пригодиться.

Я загрузила рисунок в архив. Достала из тумбочки расписную шкатулочку, вложила туда бирюзулум и оставила возле проекционной панели на столе. Кристалл с насыщенным оттенком васильков поглощал свет панели управления, преломлял его и отпускал на стены тысячами блёсток.

Взревел сигнал тревоги, всё панели окрасились алыми оттенками. Голографические меню моргнули и исчезли. Последними погасли панорамные экраны, пол под ногами задрожал, издавая жуткий металлический скрип. Я не смогла запустить экстренный режим визуализации.

– Аня, пройди к спасательным капсулам!

Когда горе приходит внезапно, нужно встретить его достойно. Я встала, подбежала к шлюзу. Выйти из комнаты не удавалось – сенсорный слот заблокировался и не реагировал на прикосновения. Снаружи визжали голоса паники, в комнату просочился едкий запах дыма с нотками пригоревшего мяса.

– Ран, что происходит?

Он больше мне не отвечал. Интенсивность сигнала тревоги возрастала, но я не теряла надежды и самообладания. Перезапустить датчики касания не получалось, аппаратура умерла и запускаться вновь отказывалась. Поэтому я начала со всей силой быть ногами по входному шлюзу и звать на помощь. В какой-то момент мне послышалось, что снаружи воет ветер. Я била по шлюзу всё сильнее, толкала, навалившись плечом.