Ео Рэеллин - Союз

– На линии мисс Джонс, сэр, – поймав взгляд командира, услужливо сообщила Тианх.

– Переведи в кабинет, – ответил Алан, разворачиваясь на ходу.

Разговаривать при всех с Каримой он не собирался, да и повод для звонка мог быть конфиденциальным.

За что Алан с первого взгляда полюбил «Немезиду», так это за отдельный кабинет командира, расположенный смежно с комцентром; на эсминцах для личных бесед с подчинёнными приходилось пользоваться каютой, куда, кроме кровати, удалось впихнуть кресла и небольшой стол.

По площади кабинет на линкоре оказался больше той каюты: в нём можно было проводить совещания за круглым столом, а при желании на голопанель во всю стену проецировалось изображение с главного экрана комцентра. Сейчас там появилось лицо Каримы.

– Добрый вечер, – поприветствовал её Алан.

– Добрый вечер, генерал, – кивнула она, слегка улыбнувшись. – Хотела сообщить вам о предстоящей встрече с диппредставителями Конфедерации Аррахве.

– Не союзная раса? – нахмурился Алан, пытаясь вспомнить, слышал ли он такое название.

– Нет, – Карима покачала головой. – Это ремийцы, насколько знаю, раса, от которой произошли керийцы. – Алан в удивлении поднял брови: история Керийской империи началась задолго до появления человеческой цивилизации. – Впервые контакт был установлен после гибели их корабля с туристами.

– Тогда почему они обратились в Союз, а не к своим потомкам? – спросил Алан.

– У них очень сложные отношения, насчитывающие несколько войн, – немного смутившись, ответила Карима.

– Ещё одна раса в изоляции по воле наших белокурых союзников? – решил блеснуть остроумием Алан.

– Думаю, там что-то другое, – неопределённо пожала плечами Карима. – Я могу проконсультироваться. Правда, до общения с послами Конфедерации буду иметь только имперскую точку зрения.

– И где находится эта самая Конфедерация? – поинтересовался Алан, не запомнив мудрёное название.

– Довольно далеко, но мы отправимся в нейтральную Провинцию Эхрефаат, – Карима изящным жестом заправила прядь за ухо. – Посол Гимсо пояснил, что тяжёлые корабли могут нарушить работу оборудования, расположенного на территории Конфедерации. Понятия не имею, что это означает.

– Как минимум то, что нас там пока не ждут, – усмехнулся Алан.

– Я вышлю вам справочные материалы, предоставленные послом, генерал.

– Благодарю, – кивнул Алан, а Карима устало улыбнулась в ответ.

Документ на общем языке насчитывал несколько десятков страниц мелким шрифтом – Алан успел только открыть его на своём планшете, как заморгал красным диод интеркома.

– Да, лейтенант? – спросил он Тианх.

– Сэр… – Проще было сделать несколько шагов до комцентра, чем ждать объяснений. —…до столкновения с гражданским кораблём три минуты шестнадцать секунд.

В черноте космоса, заполнившей полусферу главного экрана, виднелся среднетяжёлый грузовик. Вероятно, вынырнувший из гиперпространства в непосредственной близости от линкора.

– Говорят, что-то заклинило, изменить курс не могут, – с беспокойством сообщила Маркес.

– Запуск ускорителей – тридцать восемь секунд, можем не успеть, – прикинул пилот Бронсон.

– Капитан Эванс, подтвердите прыжок по координатам. Готовность гипердвигателей – двадцать две секунды, – Локли говорил с едва уловимым акцентом, чётко и твёрдым голосом.

– Прыжок подтверждаю, капитан, – вместо старшего смены ответил ему Алан.

Секунды оказалось достаточно, чтобы на дисплее командирской консоли оценить ситуацию и найти единственно верный выход: прыжок к ближайшей стационарной точке перехода, тогда у гражданских останется три минуты форы – и почти стопроцентная вероятность, что гиперслед линкора их не заденет. С движением на ускорителях так не получалось, «Немезида» меньше всего напоминала корабль, с ловкостью способный уворачиваться от угроз, маневрируя. Обычно её защищали девять эскадрилий истребителей, но грузовик в любом случае уничтожать было нельзя, хотя Алан грязно, пусть и мысленно, выругался по поводу раздолбайства его экипажа.

Через каких-то десять минут «Немезида» уже вернулась на прежнее место. Алан оценил, насколько быстро сориентировался Локли, скорость реакции и самостоятельное принятие решения впечатлили: не ждал указаний от командира, не замешкался, как вышло у Тианх или Эванса. И это всего лишь третья смена на новом корабле.

– Капитан Локли, зайдите ко мне, – сказал Алан, встав из командирского кресла, чтобы вновь вернуться в кабинет.