Михаил Карпов - Ло

Шлюз закрылся за спиной таможенника, и Ло выдохнула. Она откинула со лба чёлку и внимательно всмотрелась в жёлтую бумажку.

«Пенелопа, – строго сказала она себе, – не забывайся! И не расслабляйся. Лучше переоценить своих врагов, чем недооценить их. Это была мелкая сошка, настоящая игра только впереди».

Ло снова села за пульт управления и направила челнок в плотные слои атмосферы.

Среди известных покорителей космоса Дима был новичок. Его именитый экипаж, прекрасно адаптированный под дальние перелёты, чувствовал себя нормально. Но Димка первый раз в жизни ощутил тяжесть перегрузки. Страх вибрации. И невесомость!

Невесомость сначала пугала эффектом, что ты бесконечно проваливаешься, но потом мозг вводил корректировки в реальность и щекочущее чувство внизу живота притупилось. А потом он и вовсе не стал его ощущать.

Обычно команды перед вылетом проверяют на различные психологические совместимости, и они проходят специальные курсы адаптации. Ну или как-то так. Дима об этом слышал и от космонавтов, и от астронавтов, и от тайконавтов. Но не был на них. В дорогу ему дали небольшую брошюру о том, как собрать команду из того, что есть. И много-много специальной литературы. Но как сказала тренер по командообразованию: «Дмитрий, тебе эта брошюра сейчас в сто раз понятнее и нужнее, чем все спецкурсы вместе взятые. Будешь учиться по «бразильской системе», помнишь, такую?» и улыбнулась.

Что это за такая «бразильская система» он не стал переспрашивать. «Наверное, какая-то экспресс-система», – подумал Дима про себя и, не давая повода усомниться, что и это он знает, просто кивнул в ответ.

Первая неделя прошла как миг. Настроили все системы, перепроверили все каналы связи, наладили быт. Если вы ходили в межгалактические путешествия, то вы, наверно, догадываетесь, о чём речь. Ну а если нет, то это примерно, как ходить в поход: у каждого свои обязанности, и они ими меняются по очереди.

Через две недели, когда вышли на траекторию челнока Лолиты, шаттл вышел на набор крейсерской скорости. Хитрость была в следующем: скорость всё время возрастала, и если промахнуться с траекторией, то можно сильно уклониться от маршрута.

Дима прочитал вдоль и поперёк методичку, но пользы собой не почувствовал. Доктор Матильда Норжек была спокойна и невозмутима и всем своим видом показывала своё уважение и расположение, в отличие от капрала Левонски. Тот был насквозь солдафоном, и если бы у него был джедайский меч, он бы на второй день изрубил в капусту тюбики с брокколи, так как он их терпеть с детства не мог, но в спешке кто-то что-то перепутал и принял это блюдо за его любимое. В общем, для исключения неприятностей, Димка сказал, что он может махнуться с ним пирожками с луком. Реакция была бурной, но предложение было принято.

Так прошла ещё неделя полёта.

Небо на планете Бета-фраст заменил купол, выкрашенный приятным голубым цветом. Звёзды – светодиодные лампы, светившие довольно высоко и весьма убедительно. Но Ло поднимала глаза вверх, и в голове упорно всплывала фраза, которую иногда повторял её друг землянин Дима – «Не верю».

Ло не верила ни лживым звёздам, ни крашеному небу. И девушка понимала, это лучшее, что она может сделать на этой планете, – никому не верить.

Оставив свой челнок на стоянке в космодроме, она отправилась гулять по городу.

Инопланетные корабли приземлялись в ограниченном количестве стран Бета-фраст. Самых развитых, самых богатых, самых респектабельных. Экономический центр Вселенной не мог позволить показать себя в дурном свете. Но Ло знала, что где-то между процветающей страной Фольк и гипертехнологичным государством Илова есть маленькое селение, название которого никто не помнит. Точнее, предпочитают не помнить. И живут там те, что укоризненно смотрят на суету больших городов, вечно повторяя: «Что там за жизнь – и головы некогда поднять. То ли дело у нас. Природа, приволье, красота». И живут там те, которые мечтают однажды вырваться в свет большого города.

Пенелопа побывала на стольких планетах. И сколько бы ни было у местных жителей рук, голов и полов, они так мало отличались друг от друга.

Из раздумий Ло вывел внезапно включившийся свет. Зажгли солнце. Начался день. Ло оглянулась по сторонам. Она была в каком-то сквере. Узкие дорожки, аккуратно выложенные колотым плоским камнем, петляли между искусственных деревьев. А может, и не искусственных. Поди пойми на этой планете что настоящее, а что нет. Ло только сейчас почувствовала, как устала. Ноги подкашивались, она брела всю ночь и безумно хотела есть. Благо рядом стояла скамейка, и девушка забралась на неё с ногами, поджимая их под себя. «Хватит думать о вечном, – строго сказала она себе. – Давай думать о насущном».