Анна Шнейдер - Хрупкие дети земли

– Спасибо.

Кресло пилота подъехало к консоли управления челноком, сенсоры среагировали на легкие, едва заметные касания, и космический корабль с единственным туристом на борту, начал новый круг по земной орбите.

***

Корабль приземлился с опозданием – плавно снизив скорость, он опустился в точно обозначенный желтой краской на асфальте, квадрат. Двери открылись с легким, приятным звуком, пропуская вперёд сначала высокого блондина, а за ним – девушку с чёрными волосами, про которую, – если бы он увидел ее, – сэр Ридли Скотт тоже мог бы сказать, что «ее рост в носках – 165 см». Блондин остановился на блестящем металлическом трапе, предназначенном для схода пассажиров на землю, повернулся к спутнице и галантно вытянул руку, помогая ей сойти вниз. Судя по ее смуглому лицу, которое в эту секунду стало белее редкого зимнего снега, эта помощь не была лишней, – в обрамлении чёрных волос ее узкое лицо с восточными чертами и высокими скулами выглядело уставшим и замкнутым, словно в один миг все линии ссыпались вниз и исчезли.

Переступив с трапа на землю, девушка некоторое время стояла молча, по-прежнему сжав узкую ладонь андроида, потом, отпустив ее и выпрямив спину, она резко обернулась к служащему компании:

– С кем я могу поговорить об андроиде?

Человек в сером комбинезоне вытянулся, смотря на девушку испуганными глазами.

– Ни с кем, мадам. О…об андроидах не принято говорить.

Бледность постепенно сходила с ее лица, темно-карие глаза заблестели.

– Где ваш начальник?

– Я…я не знаю.

– Что ж…– протянула Ава, оглянулась по сторонам и быстрым шагом направилась к выходу с посадочной площадки. Андроид, смерив взглядом светлых глаз мелкую фигуру человека, усмехнулся краем тонких губ, и пошёл за девушкой, легко и без видимых усилий сокращая расстояние, разделявшее их.

На поиски начальника отдела по работе с андроидами ушло ещё около часа. Ава и плавно шагающий рядом с ней Уильям словно следовали тайными тропами, о которых, впрочем, им никто не спешил рассказывать. Прежде всего, появление андроида серии RD-8 в офисе, среди людей, произвело эффект зажженного напалма: робота сторонились и обходили все, кто встречал его в веренице одинаковых перекрытий и офисных дверей. На Аву, все так же сосредоточенно шагающую вперед, смотрели так же испуганно и косо, как и на ее спутника: ведь если она – с ним, значит, она тоже одноразовая . Бесполезные расспросы о человеке, который мог оформить документы о купле-продаже Уильяма, порядком ей надоели. Поэтому, когда Ава заметила у одной из дверей бурлящий остров людей, – толпа расступилась в стороны и затихла, стоило этой паре прокаженных, одетых в одинаковые серые комбинезоны, приблизиться, – она оглянулась на Уильяма, убедилась, что он рядом, и, резко нажав на ручку, вошла в кабинет.

Человек в деловом костюме, не глядя на вошедших, машинально поздоровался, и вскрикнул от возмущения, увидев перед собой андроида.

– Что это?! Что вы позволяете? Консервы распыляются в ангаре за космическим аэродромом! Вам не место в моем кабинете, уходите, уберите, уходите оба! Два андроида в кабинете! Здесь два андроида!

Мужчина резко поднялся и сложил губы трубочкой, очевидно, таким образом желая привлечь внимание затаившейся по ту сторону толпы. Девушка спросила удивительно спокойным тоном:

– У вас все?

Он кивнул, растерянно глядя на дверь.

– Меня зовут Ава Полгар. Я хочу купить этого андроида.

Грузный костюм громко рассмеялся, выдыхая между приступами кудахтающего смеха:

– Роботы не могут сами себя покупать! Сколько еще раз вам повторять: вы – одно-ра-зо-вые машины, после возвращения из полета вас все равно распылят – как всегда, как всех других…вы были в кос-мо-се! Что вам еще нужно?

– Мне нужно, – Ава остановилась, быстро затягиваясь воздухом, – чтобы вы прекратили говорить со мной подобным тоном! Я – человек, и я хочу выкупить Уильяма!

– Человек…Уильяма? Докажите, что вы человек – он рассмеялся и посмотрел на Аву.

– Доказать? – девушка нахмурилась, а потом ее брови поползли вверх, – вы шутите?

– Похоже, чтобы я шутил? – Костюм скрестил руки на груди и высоко поднял голову, очевидно наслаждаясь тем, что в сравнении с ним мелкая девчонка выглядит совсем непримечательно.

– Нет, он не шутит. Этот человек никогда не шутит. И «никогда» в этом случае значит «никогда». Ава оглянулась на Уильяма:

– О чем ты?

– Докажите, что вы человек или я вышвырну вас отсюда, на распыление! – голос Костюма перекрыл вопрос Авы.