Ник Писарев - Свет неназванной звезды

– Это из-за отсутствия металлов, – предположил Толманин – видишь, на карте торговых путей нарисовано, что они зависимы от поставок металлов от своих партнеров. Может, чтобы обезопасить себя от перебоев с поставками, они решили придумать такой способ, который всегда доступен подручными средствами?

– Слушай, а это идея! Объясняет, почему проводов раз, два и обчёлся, а кристаллов и манипуляций со светом так много. Я осмотрел их электрогенераторы, там тоже очень мало проводов. В основном накапливается статика на колеса из камня, который по-видимому хорошо держит заряд. Правда, ни на одной колонии я такого материала не видел еще. Похож на ваш Марсианский железняк. Плохо плавится, очень окисленный, но электрический заряд накапливает прекрасно. Я даже чинил одну перевалочную станцию, где их использовали вместо аварийных генераторов.

Коллеги углубились в обсуждение марсианского грунта и необычных свойств колониальных материалов. Баранович же, разбирая командирские записи, набрел на золотой диск, о котором упоминал пришелец. Он поднял его перед собой и вдруг почувствовал, что для золотого он слишком легкий. Не сумев разобрать надписи на диске, он решил дать его Элроду и попросить показать планету, которая отвечает координатам на диске. После недолгих вычислений, компьютер вывел проекцию сектора и планету. Капитан недоуменно посмотрел на изображение и попросил вывести на экран Землю. Элрод увеличил масштаб и показал небольшую точку в стороне от отмеченной и расстояние в 150 световых лет между ними. Пришедший минуту назад и стоявший неподалеку Луркасов, увидев голограмму, ехидно улыбнулся.

– Вот видите капитан. Диск, который они нашли, был вовсе не тем, что был на Вояджере. Тогда возникает логичный вопрос: кто и зачем делает подделки этого диска? И самое главное: с какой целью те, у кого оригинал, отправляют исследователей по ложному следу? Это похоже на очень хитроумный маневр, с целью всех запутать. Когда мы отправили все наши сигналы в космос, наделали столько шуму, да еще и приложили карту с тем, как до нас добраться, мы и вправду думали, что никто не воспримет это как призыв к действию? Если они покорили космос, смогли понять наше послание, и самое главное прилететь к нам со своих далеких звезд, кто берется утверждать, что они пришли с миром? Особенно если их обычаи и уклад не похожи на наши. Мы со свистом летим к собственному уничтожению, снова сделав свой эгоизм путеводной звездой. А если вы хотите возразить мне капитан, то подумайте сами, если бы мы нашли планету с более примитивной цивилизацией и доложили бы о ней на Землю, думаете мы бы уважительно относились к их порядкам? Первыми налаживать контакт приедем мы, военные, а уж потом все ученые, колонисты и прочие. Вы говорите о том, что мы должны быть открытыми новым контактам и относиться к другим гуманно. А я лишь попрошу вас сказать мне, после того, что нам открыла эта карта, насколько гуманно к нам отнесутся те, у кого сейчас наш золотой диск?

– М-можем спросить у них сами.

Толманин стоял, выпучив глаза и показывал пальцем в иллюминатор. Вся команда отвлеклась от своих занятий и присоединилась к пилоту в его оцепенении. Мимо них, на расстоянии нескольких километров летела флотилия из трех десятков огромных боевых кораблей. Вереницей за ними летели небольшие истребители, изредка отклоняющиеся от формации для патруля. Не в силах пошевелиться, капитан приказал Элроду просканировать корабли и вывести на экраны их боевое оснащение. Но не успел он начать выполнять программу, как пришло сообщение от проходящего корабля. Капитан приказал проиграть его, предварительно переведя через инопланетный шлем.

«Приветствую экипаж исследовательского корабля. Говорит командир первой армии галактического совета. На время прохода армии не меняйте своего положения, не включайте моторы, не поднимайте щиты. Мы находимся в мире с вашей планетой и не намерены вступать с вами в бой. В случае нарушения наших предписаний или каких-либо провокаций, вы будете уничтожены. Спасибо за понимание.»

Команда переглянулась. Судя по всему, пришельцы на кораблях думали, что разговаривают с големами и если они не выдадут себя, то смогут остаться незамеченными. Элрод закончил анализ кораблей и вывел их вооружения на экраны. Даже у видавшего виды Луркасова волосы на голове встали дыбом. Огневая мощь даже одного такого крейсера могла справиться со всеми защитными укреплениями планет, на которых есть человеческие колонии. Вдобавок, Элрод прочертил траекторию движения кораблей и указал их гипотетическую цель. Ошибки быть не могло – они летели на Землю.