Ник Писарев - Свет неназванной звезды

– Положи атлас и подними руки. Все руки!

Существо стояло без движения и единственные звуки были шелестом, доносящимся от его шлема. Когда они прекратились, тот бросил атлас на землю и поднял три лапы вверх, оставив одну на полу для равновесия. Он прошипел что-то и шлем воспроизвел, механическим голосом:

– Прошу оставить мне одну руку, иначе я упаду.

– Зачем вы вторглись на корабль без нас? Так не поступают те, кто пришел с миром.

– Вы не дали нам координаты Земли, поэтому мы вошли сами.

– С какой целью вы ищете путь на Землю?

– Мы исследователи, как и вы. Мы пишем карту галактики для нашей расы. Недавно мы купили у торговца диск с координатами вашей планеты, и получив его отправились на поиски.

– Почему вы одели скафандры? Вы пытались нас обмануть?

– Торговец продал нам старые костюмы, которые раньше носили люди. Мы решили принять вид, к которому вы привыкли. Чтобы не напугать вас при встрече. Наша раса не похожа на другие в галактике, но мы давно ведем с ними дела, поэтому наш внешний вид для них обычное дело. А вы никогда не выходили на контакт с другими расами, и могли принять нас за врагов, потому что мы не похожи на вас. Также, он продал нам голосовой переводчик для связи. – он коснулся шлема.

– Где ваша планета? И как работает ваш корабль? – последний вопрос капитан задал уже без напускной суровости в голосе.

– Наша планета находится здесь, – пришелец сделал шаг в сторону интерактивной карты и указал на пустой угол звездного сектора, в нескольких световых годах от них – это каменный мир с песчаными морями. Наша звезда высушила океаны, и мы вынуждены были спуститься в подземные пещеры, лишь изредка поднимаясь наружу. Со временем, мы все больше высыхали пока полностью не окаменели. Вместо вашей земной крови у нас внутри течет песок, а ваш богатый кислородом воздух заставляет нас ржаветь изнутри. Мой пилот наглотался его, когда открыл дверь и умер страшной смертью.

Баранович молчал. Он помнил страшные муки второго пришельца и красный песок, который тек из его разодранных ран. Он перехватил пистолет и вновь спросил про корабль.

– Наш корабль прилетел сюда на спирали. Разве земляне не знают этой технологии? Она вкручивается в пространство, позволяя кораблю лететь быстрее скорости света. Раньше мы тоже летали с помощью энергии светящихся камней, но это было много времени назад. Оттого мы и решили, что ваш корабль просто один из самых старых в вашей флотилии. Но раз так…

Пришелец опустил руки вниз и нагнулся вперед. Баранович скомандовал ему вновь поднять их вверх и сделал шаг назад. Ему все меньше нравился настрой незваного гостя, и он решил не давать ему повода перехватить инициативу. Пришелец сделал шаг вперед и выставил вперед одну из лап, как бы сдерживая капитана. От неожиданности Баранович выстрелил, попав в выставленную конечность. Несмотря на ранение, лапа лишь обуглилась в месте контакта луча и плоти. Пришелец посмотрел на место ранения, поднял голову, и нагнувшись еще ниже, приготовился к броску. Тогда капитану ничего не оставалось, как выстрелить в визор его шлема. От разбитого стекла и нахлынувшего кислорода пришелец злобно зашипел, и закрыв дыру лапой, бросился на капитана. Повалив его на пол, он занес одну из лап над головой для удара, попутно прижимая человека к полу. Но буквально за секунду до удара, их отвлек крик подоспевших товарищей Барановича, которые втроем повалили существо на пол, удерживая весом собственных тел. Освободившись от захвата, капитан подобрал пистолет и сделал еще два выстрела в шлем пришельца. Часть воздуха из Пахи уже утекла на инопланетный корабль, и воздействие на существо было куда меньшим, поэтому оно изо всех сил пыталось высвободиться из захвата астронавтов. Третий выстрел пришелся аккурат в кристальный глаз пришельцу и срикошетил в стену, пробив кислородную станцию. Вырвавшийся наружу газ наконец успокоил пришельца, медленно превращая его окрас в грязно рыжий. Отдышавшись, первым пришел в себя Луркасов.

– Что…что это такое? Мы видели еще одного у входа на Пахи, но подумали, что это просто еще одна груда камней.

– Это наши гостеприимные пришельцы, которые любезно искали путь к Земле.

– Они совсем не похожи на нас… а как они поместились в скафандры? – недоумевал Толманин.

– Одели, наверное, через голову. Это все, что тебя интересует, серьезно?! – Никушин чуть не подпрыгнул от негодования – первый контакт ему подавай. Вот тебе, первый контакт, чуть ни четыре трупа на станции. Отлично познакомились.