Игорь Касьянов - Инфекция [litres самиздат]

Но было поздно!

Не одуматься было невозможно. Самой планете, как колыбели жизни, оставалось жить совсем недолго, и многомиллиардный вид ее населения был уже почти весь полностью заражен последним молекулярным оружием, уничтожавшим его на уровне клеток. Запущенные процессы были необратимы, и вид умирал от прогрессирующих болезней. Те же, кого эта судьба минула, столкнулись с жизнью, в которой дальнейшая её преемственность стала невозможна. Последних, немногочисленных, незараженных жителей, переместили на околопланетные станции. Оставшиеся же смирились со своей участью – умереть вместе с уничтоженной ими планетой: ее некогда прекрасными лесами, многообразной природой, великолепным розовым небом.

Всё финансирование, ранее брошенное на ведение боевых действий, было срочно перенаправлено на, в общем-то, заброшенное исследование космоса.

С благодарностью к ряду самоотверженных Исследователей и Ученых, которые не приобщились к разработке нового оружия и поиска внепланетных ресурсов для ведения войны, а продолжавших мирное изучение космоса, гиперскоростные передвижения в пространстве и молекулярную основу живых созданий цивилизации, Политики снарядили восемь экспедиций к теоретически найденным планетам.

И Исследователи рванулись вперед!

Ученые же углубились в варианты решения проблемы выживания!

Три экипажа Исследователей вернулись с печальными данными об ошибочных вычислениях Ученых и непригодности жизни в обнаруженных мирах.

Одна бесследно пропала, и никаких лишних ресурсов на ее поиски уже не было…

Однако три корабля вернулись с обнадеживающими новостями. Планеты, хоть и находились в разных краях Вселенной, были в общих чертах схожи между собой, и родной обителью Исследователя.

Одна из них, самая неперспективная, была полностью покрыта водой, с редко выступающими пиками вулканов, которые, однако, образовывали атмосферу и выделяя серу, способствовавшую развитию жизни.

Вторая была частично покрыта сушей, обладала растительностью и обильным животным миром с доминированием гигантских, свирепых, рептилиовидных животных, которые миллионы лет царствовали на ней, не имея каких-либо конкурентов. Вокруг планеты вращался единственный, каменистый спутник, где в настоящий момент был развернут центральный исследовательский центр. Вообще данная планета, согласно исследованиям Ученых являлась самой перспективной для развития «Последней надежды». Она была третьей в системе, и была идеально расположена относительно своей звезды. Её голубое небо было непривычно для глаз пришельцев, но необычайно красиво и ласково.

Планета, вокруг которой в настоящий момент вращался шаттл Исследователя, была схожа с предыдущей, но животный мир на ней хоть и присутствовал, но был скуден и прятался в тени господствующей формы жизни.

Доминантом на планете были растения.

Исследователь руководил экспедицией, которая обнаружила планету, и в настоящий момент заслуженно считался одним из главных экспертов по ней. При первом знакомстве с новым домом Он вместе с Учеными не раз спускался на ее поверхность.

Планета была уникальна! Прекрасна и ужасна одновременно!

Населявшие ее растения напоминали скорее животных. Некоторые питались привычно для Исследователей и Ученых, поглощая корнями растворы минеральных элементов, которые, соединяясь с углеводами, образовывали белки и жиры. Другие, в процессе фотосинтеза потребляли углекислый газ.

Отдельные виды обладали просто исполинскими размерами! Имея необъятно толстый бронированный стебель и мощный глубокий корень, они поднимались на невероятную высоту, прямо к облакам, где раскинув радужно-разноцветные лепестки, величественно колыхаясь, потребляли свет.

Но самыми необыкновенными были многочисленные, разнообразные хищники!

Одни, имея необъятную, покрывающую безумные площади корневую систему, обладали возможностью, помимо фотосинтеза, (который производил один, относительно небольшой лиственный росток), вести свирепый образ жизни. При появлении какого-либо животного или вновь появившегося растения в ореоле их обитания они буквально мгновенно выпускали из земли щупальца-лианы и, оплетая жертву склизкими стеблями, сворачивали ее в кокон, а затем долго, утробно урча, переваривали.

Другие таились в недрах суши, совершая охотничьи набеги с потрясающей скоростью и жестокостью.

Когда-то, в благоговейном ужасе Исследователь наблюдал необычайную картину.