Дмитрий Федоров - Шум дождя

– Это значит, – тихо ответила Анна, – что все индивидуальные модули контроля почти одновременно дали сбой. А это практически невозможно, учитывая, что на базе находится сотня людей. Либо, – она села и закрыла лицо руками, боясь произнести вслух то, что и так было всем понятно.

– Достаточно, – ответил директор и посмотрел на едва сдерживающую слезы Анну, мысленно обругав себя. – Этого еще не хватало, – Хейли обвел зал воспаленными от напряжения глазами, – потеря колонии на краю системы это катастрофа. Правительство перетряхнет все организации имеющие отношение к добыче ресурсов на спутниках дальних планет. Нам не раз угрожали заморозкой всех работ за пределами кольца. А теперь есть жирный повод воткнуть раскаленную арматуру нам в …одно место, – поправился он, заметив, как присутствующие вжались в кресла.

– Временная потеря Эльбруса не так критична, как кажется. Месяц – два, – осмелился подать голос Вильгельм Эбенхаузен, финансовый директор концерна. – Эльбрус недавно открытая база, до сих пор не вышедшая на промышленную мощность и, по сути, в данный момент работающая в убыток. Балласт, – он снял и протер линзы очков в толстой оправе, – многообещающий на длинной дистанции проект, но на сегодняшний день, объективный балласт, – пробубнил он, не поднимая глаз. Вот остановка всех баз Сатурна, даже на месяц, обернется дефолтом компании. Думаю на этом в данный момент необходимо сосредоточить внимание.

– А что же Титан? – спросил Хейли, одновременно обращаясь ко всем и ни к кому конкретно.

– Главное сейчас установить причину происшедшего, чтобы выработать стратегию поведения в суде, – подытожил все вышесказанное, его помощник по общим вопросам Андрей.

– В суде? – директор сверкнул глазами, готовый вот-вот взорваться.

Андрей подскочил, поправляя галстук, и нарочито уверенным голосом продолжил:

– Такой исход событий мы не можем исключить. Иски семей, возможно погибших колонистов, – выдавил он из себя слово, которое, похоже, боялись произнести все присутствующие в зале, – это меньшее из зол. Уже сформирована правительственная комиссия, по выяснению обстоятельств произошедшего. Итогом расследования может быть вынесение вердикта в преступной халатности. А это не только заморозка базы, но последующие за этим крупные штрафы и возбуждение уголовных дел.

– Мы должны первыми выяснить, что там произошло, – прошипел Хейли и стукнул кулаком по стеклянному столу. – Все свободны, а ты Андрей задержись.

Как только за последним членом совета закрылась дверь, Хейли повернулся к Андрею.

– Когда мы можем отправить нашу группу на Титан?

– Очередное окно, – помощник сделал несколько манипуляций на планшете, – через двадцать три дня.

– Почему так долго, раньше никак? Да присядь ты. Что еще за окно?

Андрей сел рядом с директором и положив планшет на стол, прошелся пальцами по экрану.

– Окно – это энергетически оптимальная траектория. Расчетное время старта с седьмого октября по тринадцатое ноября. Раньше – это значит увеличение расхода топлива в разы. Это еще ничего, учитывая срочность, но увеличивается и время полета.

– Рассчитайте альтернативные, транзитные траектории, расходы не в счет, – помощник кивнул, – мы должны быть там раньше правительственных ищеек, – коротко резюмировал директор и сжал кулаки.

– Мистер Хейли, – Андрей тактично кашлянул в кулак, – когда стало ясно, что на Эльбрусе возникла нештатная ситуация, я взял на себя смелость связаться с Элен Герман.

– Это та самая омбудсмен по делам колонистов? – спросил он, и в ответ на утвердительный кивок помощника, задумчиво откинулся в кресле. – Надо же. А она знаменитость. Столько громких дел. Луна, Марс, Церера…

– Она действительно оправдывает свою репутацию, – Андрей энергично закивал. – Элен не только ответила на мое сообщение, но и согласилась встретиться с представителями нашего концерна. Но при одном условии.

– Каком?

– Место и время она назначит сама.

– Хорошо, Андрей, держи меня в курсе, – ответил он и хмыкнул, – интересная дама. Пожалуй, я сам встречусь с ней.

***

Стояла прекрасная июньская погода. Солнце играло бликами, переливаясь на ряби пруда от легкого ветерка. В городском саду царила привычная атмосфера выходного дня. Радостные крики детей перемешивались с шумом аттракционов и верещанием винтов квадрокоптеров, заполонивших небо. Один из них сделал неуклюжий вираж и пролетел над кучей воркующих голубей. Стая разом хлопнула крыльями и взмыла с земли, сбив незадачливый квадрокоптер. Ворчливо фыркнув несколько раз, тот клюнул носом, и под душераздирающий плач маленькой девочки с пультом в руках, нырнул в пруд. Стайка уток, деловито, с двух сторон объехала место падения и стройным кильватером направилась к берегу, откуда летели хлебные крошки.