Питер Уоттс - Гиганты

Тревога грубо нашёптывала прямо в линк: бл… бл… бл…, пока Эри скармливала мне сведения: в боковом шлюзе снова что-то происходит. Там выключились все камеры, но во внешнем люке наблюдается скачок давления, и в интеркоме потрескивает ритмичное шипение.

Хаким исчез с мостика. Я слышу тихое подвывание его таракана, отступающего на полном газу. Я выхожу в коридор, вытаскиваю своего собственного таракана из сокета и следую за Хакимом. У меня нет сомнений, куда он направляется. Я знаю это, даже если Шимп ещё не выложил карту в моей голове.

Сзади по нашему правому борту что-то стучит в люк.

К тому времени, когда я его догоняю, он уже в подготовительном отсеке, влезает в ЭВА скафандр, словно какое-то запаниковавшее насекомое, пытающееся забраться обратно в кокон.

Всего в нескольких метрах отсюда. Там где стеллажи и ниши для костюмов. На другой стороне массивного подъёмного моста что-то с той стороны ищет вход. Оно тоже может найти его — я вижу жаркое мерцание у шлюза. Слышу хлопки и треск электрических дуг с другой стороны, слабый вой далёких ураганов.

— Нет оружия! — Хаким шарит вокруг перчатками. — Миссия до конца времён, и они даже не дали нам оружие.

Это не совсем верно. Они, безусловно, дали нам средства для создания оружия. Я не знаю, пользовался ли когда-нибудь Хаким этим вариантом. Но я помню его друзей, не так уж далеко от этого места. Я помню, как они направили своё оружиена меня.

— Что мы здесь делаем? — я указываю на шлюз.

Это игра моего воображения, или люк действительно немного посветлел в центре?.

Хаким трясёт головой, его дыхание учащённое и поверхностное.

— Я собирался, знаешь… Сварочные горелки… Лазеры. Думаю, мы сможем их удержать.

Всё это хранится на другой стороне палубы..

Он упакован по шею. Его шлем висит на крюке в пределах досягаемости: захват и поворот, и он снова будет самодостаточным. На какое-то время.

Что-то сильно стучит в люк.

— Вот дерьмо… — слабо говорит Хаким.

Я сдерживаюсь чтобы голос не дрогнул.

— Каков план?

Он вздыхает, успокаивая себя.

— Мы… мы отступаем. Пройдём мимо ближайшего шлюза.

Шимп выдаёт подсказку и накладывает оверлей на мою внутреннюю карту: обратно в коридор и пятнадцать метров вперёд.

— Если что-нибудь прорвётся, ворота опустятся. Он кивает в нишу. — Просто захвати костюм.

— А когда они прорвутсясквозь шлюз? — интересуюсь я.

Биосталь определённо светится там, в центре.

— Следующаясекция выйдет из строя. Господи Иисусе, ты знаешь как нагнать страху.

— Это твой план? Отказаться от Эри поэтапно?

— Маленькими шагами. — Он кивает и переглатывает. — Выиграть себе время. Выяснить их слабое место. Он хватает шлем и поворачивается к коридору.

Я кладу руку на его плечо, сдерживаю.

— Как мы это сделаем, только точно?

Он сбрасывает её с плеча.

— Раскрылатим всё к чёрту! Заставь Шимпа настроить несколько дронов, чтобы они могли входить и заземлять их или типа того. Он направляется к двери.

На этот раз рука, которую я возлагаю на него — больше, чем просто внушение. На этот раз она прижимает его, разворачивает, толкает к переборке. Его упавший шлем прыгает по палубе. Неуклюжие руки в перчатках поднимаются, чтобы отбить меня, но в них нет сил. Его глаза пляшут сумасшедшую джигу на лице.

— Ты подумал как следует? предельно спокойно говорю я ему.

— Нет времени думать! Они могут даже не пройтисквозь ворота, может быть, они даже не пытаются, я имею в виду…

Его глаза светятся от слабой и нелепой надежды.

— Может, это даже не атака, спорим… они просто… они умирают.

— Это конец света, их дом в огне, и они просто ищут место, чтобы спрятаться, они не ищут вход, они ищут выход.

— И что заставляет тебя думать, что внутри для них будет менее смертельно, чем снаружи для нас ?

— Они не должны быть умными! — выкрикивает он. — Они просто напуганы!

Пальцы слабого электричества вспыхивают и потрескивают по краям люка: возможно, тепловая молния. Или, может быть, что-то более цепкое.

Я держу Хакима пришпиленным.

— Что если они умные? Что если они не просто инстинктивно прячутся? Что если у них есть план, а?

Он разводит руками.

— А что ещё мы можем сделать? Только не дать им шанса нас взломать. Мы валим отсюда сейчас!

— Да хватит уже! — ору я на него. — Забей на ледяного гиганта. Наш шанс — это звезда.