Николай Андреев - Сборник Звёздный взвод. Компиляция .кн. 1-17

Храбров намеренно назвал унимийца не по званию, а по титулу. Нельзя ослаблять давление на колонистов. Офицер извлек из кармана небольшую коробку и протянул ее Эстертону.

— Запись сделана простейшим способом, — продолжил русич.

— Не волнуйтесь, на Асконе найдется аппаратура, способная прочесть пару дисков, — усмехнулся Ланстон.

На ироничную реплику барона Олесь не отреагировал. Вступать в новую полемику не имело смысла. Обстановка и так напряженная. В воздухе витает подозрительность и недоверие.

— Господа, давайте успокоимся, — вмешалась Олис. — Взаимные оскорбления ни к чему хорошему не приведут. Мы знакомы меньше часа, а уже наговорили друг другу много гадостей. Сегодня великое историческое событие. Два века отчуждения остались в прошлом. Человеческая раса снова едина.

— Целиком и полностью с вами согласен, госпожа Храброва, — произнес Веланвил. — Но уйти от проблем вряд ли удастся. Руководитель экспедиции просит у Асконы пятьдесят боевых кораблей. На секунду представим, что правительство страны пошло ему навстречу. Крейсера покинут систему Вероны и вернутся обратно лишь через три года. Если, конечно, уцелеют в битве. А кто будет защищать колонию от врагов? Вы об этом подумали? Вдруг на планету нападут злобные агрессивные существа? Везгирийцы к примеру. Получается, что ради одной цивилизации надо пожертвовать другой.

— Справедливое замечание, — вымолвил Олесь. — Союз, разумеется, не бросит Аскону на произвол судьбы. Мы отправим сюда группу эсминцев. Кроме того, в настоящий момент у колонии нет серьезных противников, а значит, данные рассуждения носят гипотетический характер.

— Почему вы так решили? — удивился маркиз.

— Опыт, — сказал землянин. — Жители планеты ведут себя абсолютно спокойно и безбоязненно. Наблюдатели «Нордона» не обнаружили в гиперпространстве ни одного судна. Внешняя граница система не контролируется. Аскона отреагировала на появление чужаков только спустя час. В условиях войны — позволительная роскошь. В зоне Сириуса за пределом светового барьера постоянно находятся десять кораблей. Сделайте вывод сами.

Веланвилу было нечего возразить. За столом на мгновение воцарилось молчание. Герцог повернул голову влево и посмотрел на Эстертона. Тяжело вздохнув, граф неопределенно пожал плечами.

— О сроках перелета можете не беспокоиться, — проговорил русич. — В знак доброй воли мы раскроем секрет новых ускорителей. Путешествие к Сириусу займет шестьдесят пять — шестьдесят семь суток. К модернизации крейсеров нужно приступать немедленно.

— А вы напористый человек, господин Храбров, — усмехнулся Видог.

— Ситуация требует решительных шагов, — вымолвил Олесь. — На длительные споры нет времени.

— Один день все же придется потерпеть, — произнес дворянин. — Необходимо ознакомиться с документами по горгам. Лично я даже не представляю, как могут выглядеть разумные насекомые.

— Мерзкие уродливые твари, — сказал землянин. — Но дерутся они отменно.

— Вы сталкивались с ними на поле боя? — уточнил Эстертон.

— Да, — проговорил Храбров. — Мне доводилось биться с горгами в рукопашной схватке.

— Интересно где? — вставил Ланстон.

— Система Аридана, планета Аква, колония древней Тасконы, — отчеканил русич. — Неприятель заманил разведывательный отряд в западню и окружил. Мы чудом вырвались из ловушки.

— Господа, ответ будет завтра, — вымолвил герцог, вставая из-за стола. — А сейчас прошу пройти в соседний зал. Там накрыт праздничный обед. Поверьте, подобных блюд вы никогда не ели.

Хозяева и гости тут же поднялись со своих мест. Мужчины и женщины неторопливо двинулись к дальней двери. Нигде нет ни охраны, ни обслуживающего персонала. Удивительный факт. Руководство Асконы приняло строжайшие меры предосторожности. Визит делегации Союза планет должен быть любой ценой сохранен в тайне. Ни малейшей утечки информации!

Видог не солгал. Кушанья действительно оказались довольно специфическими и необычайно вкусными. Спрашивать из чего приготовлены закуски и салаты Олесь не стал. Названия растений и животных все равно землянину ничего не скажут. Здесь иной мир, иная флора и фауна. Насущные дела больше никто не обсуждал. Люди говорили исключительно на нейтральные темы: о климате на Асконе, о первых поселениях, о Великом Координаторе и ужасной катастрофе, постигшей несчастную метрополию.

Прием затянулся до вечера. Глава правительства любезно предложил делегации переночевать в резиденции. Отказываться не имело смысла. Храбров хотел услышать вердикт колонистов непосредственно из уст герцога. Вскоре высокопоставленные чиновники государства покинули гостей. С представителями Союза остался лишь Веланвил. Министр проводил аланцев, тасконцев и маорцев на третий этаж и показал им комнаты. Особой роскошью спальни не отличались. Широкая деревянная кровать, письменный стол, мягкое кресло, на полу синтетический ковер с коротким ворсом. Сразу за шкафом располагалась крошечная туалетная кабинка.