Владимир Забудский - Путь к звёздам

«Надо будет поговорить с ней. Сказать хоть пару слов поддержки» — поставила Тёрнер зарубку в своей памяти, хотя и предполагала, что Акеми выслушает её без каких-либо проявлений эмоций и не станет откровенничать. Во всяком случае — так случалось в те предыдущие пару раз на протяжении этих лет, когда Саша пыталась заговаривать с ней о чём-либо, кроме дел.

— Прости, братишка, — прошептала Саша грустно в завершение размышлений об Энди, закусив губу и устремив взгляд за иллюминатор, где мерцали бесчисленные звёзды. — Я на самом деле совсем тебя не знала.

Чтобы отвлечься от самоедства, Саша погрузилась в дополненную реальность и пробежалась по заголовкам новостей ведущих информационных агентств, автоматически подобранных для неё по ключевым словам. Ничего нового и удивительного для неё там, разумеется, не было. Как и ничего воодушевляющего.

«Директор UNOOSA: пока не удалось достичь значительного прогресса в переговорах по рамочному соглашению об исследованиях на Земле-2».

«Основные разногласия касаются принципов освоения и разделения территории, а также демилитаризации. Консенсуса пока нет — источник в переговорной группе ООН по Земле-2».

«Станция «Gateway» всё меньше похожа на мирный международный исследовательский объект. Обстановка накаляется. Специальный репортаж корреспондента New Times с орбиты Луны».

«Эра» будет готова к началу полётных испытаний в течение года — спикер «Star Bridge» Ситта Редди в эксклюзивном интервью Deutsche News».

«Проект «Star Bridge» станет самым дорогим и масштабным в истории космической эры. Шокирующие цифры в материале Earab Sahih».

«Евразкосмос» и CNSA в совместном заявлении развенчали мифы о военных приоритетах программы «Синьцзы».

«Представитель китайского правительства назвал нелепостью опубликованное расследование информслужбы PIC о масштабных экспериментах на людях, якобы проводимых Китаем с целью адаптации к атмосфере Земли-2».

«Официально. Президент ЕКФ, комментируя информацию об оснащении корабля «Прорыв» аннигиляционным вооружением российского производства, вновь подчеркнул, что оружия, запрещённого конвенцией ООН, его страна не производит».

«Новые шокирующие подробности об «Экспансии». Распиаренный мегапроект Рикардо Гизу оказался пшиком? Сенсационное расследование Dover Post».

«Блог экс-директора NASA: проект «Пионер-2» полон непоправимых просчётов. Всем будет спокойнее, если «Пегас» никогда не взлетит».

«Пегас» не способен стартовать в ближайшее время из-за недостатка топлива — сообщил агентству Watchdog источник, близкий к проекту «Пионер-2».

— Нам определённо следовало бы вкладывать больше денег в пиар, — недовольно пробурчала себе под нос Саша, оценив общую картину космической гонки и портреты её участников, как они были нарисованы в СМИ. — Впрочем, лучше всё-таки в топливо.

Саша имела все основания воспринимать нападки на техническую сторону проекта, раздуваемые в СМИ, как камни лично в её огород. Ведь вот уже два года, с осени 2123-го, как она занимала должность заместителя главного конструктора звездолёта. Доминик Купер, которому по праву досталась почётная должность главного конструктора, не терял бодрости и удивительно глубоко вникал во все текущие вопросы. Но всё же он недавно отметил своё 92-летие. А это означало, что операционное руководство техническим надзором за строительством звездолёта (процессом такого эпического масштаба, что об этом было страшно даже задумываться) осуществляла именно его заместительница. О том, как ей досталась эта роль — Тёрнер вспоминать очень не любила.

Судьбоносное решение Льва Королёва остаться с их проектом, принятое в августе 2120-го, сделало Льва изгоем среди тех, с кем он десятилетиями служил, работал и дружил семьями. В российских и китайских СМИ на него обрушились тонны грязи. Из-за публичного остракизма на родине с ним перестала общаться даже родная дочь. Жена — устраивала скандалы едва ли не каждый день, призывая одуматься. Саша, проводившая за работой вместе с шефом дни и ночи напролёт, своими глазами видела, как сильно переживает из-за происходящего Королёв, как разрывается между искренней любовью к родине и чувством долга перед нынешним коллективом. Всё это, без сомнений, пагубно отражалось на его душевном и физическом состоянии.

И всё же Саша не верила, что этот невероятно здоровый и сильный для своих лет мужчина, прошедший специальную подготовку и переживший сотни космических полётов, мог так просто и внезапно скончаться от отрыва тромба прямо на рабочем месте. Тщательное расследование не выявило никаких доказательств, которые бы опровергали естественную причину смерти. Вдова Льва настойчиво просила руководство «Терра Новы» не муссировать никакие теории заговора вокруг его смерти, и позволить ей спокойно проститься с мужем. Дети Королёва также не желали шумихи. Несмотря на это, Тёрнер была убеждена — смерть Королёва не была случайностью.