Тимоти Зан - Траун. Измена

Ронан посмотрел на Ар’алани. Насколько он знал, на общегалактическом та не говорила. Но по лицу было видно: она прекрасно понимает, что происходит.

— Вы с ума сошли, — сказал он, снова повернувшись к Трауну. — Я служу Империи. Любой допрос… любое следствие это подтвердит.

— Конечно, служите, — согласился инородец. — Именно поэтому вы бросите все силы на борьбу с ирисками. Потому что они угрожают не только Доминации, но и Империи.

Ронан покачал головой:

— Я не могу уехать. Неужели вы не понимаете? Просто не могу.

— Тогда вы умрете, — равнодушно сказал адмирал.

Замдиректора прожег его взглядом. Да, он преданно служил Империи. Да, он был незаменим для Кренника.

И да, к Императору он испытывал одно лишь презрение.

— Имейте в виду, что ваш выбор не будет необратимым, — продолжал Траун. — Как вы видели, чиссы вполне могут проникать в Империю, оставаясь незамеченными. Если вы или адмирал Ар’алани решите, что в грядущей войне вы не принесете пользы, она может вернуть вас обратно.

— Самую большую пользу для вашей войны я могу принести, позаботившись о том, чтобы «Звездочка» была закончена в срок, — парировал Ронан.

— Тогда возвращайтесь к директору Креннику, — бросил чисс. — И к владыке Вейдеру.

Долгое время собеседник просто таращился на него. Конечно, адмирал и не рассчитывал всерьез, что Ронан примет его безумное предложение. Покинуть Империю, примкнуть к чужой цивилизации, которая легко может стать врагом всему родному для него… Нет. Он никак не мог на это пойти. Уж лучше вернуться к директору Креннику и попытать счастья с владыкой Вейдером.

Но не успел Ронан открыть рот, чтобы заявить об этом, как перед глазами промелькнуло воспоминание. Мостик «Химеры», девушка по имени Ва’нья дергается, реагируя на событие, которое еще не произошло.

Не в этом ли заключался истинный замысел Трауна? Отправить Ронана к Ар’алани как союзника? Помощника в их с Императором тайной операции — выявить и уничтожить джедаев среди его сородичей?

Абсурд. Во время инцидента Траун даже не смотрел на него. Он никак не мог знать, что Ронан видел реакцию Ва’ньи и пришел к верному заключению.

Но если Траун и не догадывался, что Ронан — потенциальный союзник, это не значило, что он не может им стать.

На самом деле порой даже лучше, когда союзник остается тайным.

— Ладно, — пробурчал он. — Я поеду. Но только на время и только при условии, что Ар’алани предоставит мне твердые доказательства того, что гриски угрожают Империи.

— Понимаю, — кивнул Траун. — Я проинструктирую ее. — Он указал на двоих штурмовиков смерти, которые безмолвно стояли на часах в дальнем конце мостика. — Один из моих охранников проводит вас к челноку адмирала Ар’алани. Там вас будет ждать капитан–лейтенант Вэнто, который начнет ознакомительный курс. Адмирала я вскоре пришлю. Если за это время вы передумаете, достаточно сойти с ее челнока, и вас проводят к другому транспорту, который отвезет вас на «Звездочку».

— Буду иметь в виду, — сказал Ронан.

«Нет, я не передумаю», — угрюмо подумал он, заходя в кабину турболифта в сопровождении штурмовика смерти. Не сейчас.

Но если окажется, что Траун не помогает Императору с этим джедайским делом, а тайно действует против него, — тогда гранд–адмирал обнаружит, что послал к своим сородичам вовсе не пешку и не тайного союзника, а врага.

И если Ронан мог быть замечательным союзником, он также мог превратиться в очень, очень опасного противника.

Двери турболифта закрылись за спиной ушедшего. «Ар’алани провожает его взглядом, на ее лице написаны задумчивость и сомнения».

— Вы страшно рискуете, Митт’рау’нуруодо, — заявила она. «В голосе предостережение и неодобрение». — Он согласился, но без радости, без желания и без убежденности.

— Знаю. Для него это в рамках нормы.

«Ар’алани качает головой. Лицо и поза выражают обеспокоенность».

— Опасно, — сказала адмирал. — Давать убежище потенциальному предателю само по себе скверно. Знать, что даешь убежище потенциальному предателю, — еще хуже.

— Отнюдь нет. Можно позаботиться о том, чтобы потенциальный предатель получил те сведения и опыт, которыми и нужно снабдить врага.

— В этом и состоит ваш замысел относительно Ронана?

— Это просто предложение. Отныне он ваш. Вам и решать, как им распорядиться.

«Ар’алани поджимает губы. Теперь ее поза выражает мрачную веселость».

— Когда–нибудь, Митт’рау’нуруодо, вы перехитрите самого себя, и все ваши планы рухнут. Я надеюсь, что, когда это произойдет, найдется кто–нибудь, кто поставит вас на ноги.