Тимоти Зан - Траун. Измена

— Мои меры безопасности…

— Что конкретно вы предлагаете, адмирал? — вмешался Таркин.

— По моему мнению, в Империи есть человек, способный не только распознать все опасности, грозящие «Звездочке», но и разделаться с ними, — высказал предположение Траун. — Я предлагаю привлечь владыку Вейдера для надзора за проектом как минимум до первого пробного рейса.

Директор Кренник хмыкнул:

— Вряд ли в этом есть необходимость.

— Прекрасная идея, — ровным тоном произнес Таркин. — Я, разумеется, предложу ее Императору при первой возможности.

— Спасибо, — кивнул инородец. — Если с этим покончено, то я получил известие, что ситуация на Лотале стала критической. Я должен немедленно туда вернуться.

— Об этом я также слышал. — Лицо Таркина посуровело. — Поскольку командование Третьим флотом в полном беспорядке, я приказал «Предвестнику» вас сопровождать. — Губы гранд–моффа раздвинула легкая усмешка. — Сомневаюсь, что присутствие капитана Пеллеона так уж понадобится вам для окончательной победы над тамошними повстанцами, но все же он может оказаться полезен.

— Спасибо еще раз, — произнес Траун. — — Директор Кренник, я возвращу вам господина Ронана, когда ему будет удобно.

— Спасибо, адмирал Траун, — отозвался директор. — Буду рад сотрудничать с вами в будущем. — Он протянул руку за пределы экрана и исчез.

Ронан, однако, сознавал, что эти слова были ложью. Поскольку Траун оказался замешан в последней из интриг Таркина — какой бы невинной ни была роль гранд–адмирала, — директор Кренник больше никогда не будет ему доверять.

— Не стану отвлекать вас от дел, адмирал, — сказал Таркин. — С нетерпением жду вестей о ваших новых успехах на Лотале. — Он тоже потянулся за экран.

И перед тем как его изображение исчезло, Ронану показалось, что он заметил еле уловимую удовлетворенную ухмылку.

— Коммодор Фейро, возвращайтесь на мостик и свяжитесь с «Предвестником», — обратился к ней Траун. — Договоритесь с капитаном Пеллеоном о встрече возле Лотала.

— Есть, сэр. — Взгляд Фейро надолго задержался на Ронане, и по ее глазам было видно, что коммодор искренне желает ему смерти — причем как можно более долгой и мучительной. До последнего не отрывая взгляда от Ронана, она наконец вышла через арку, отделявшую кормовой мостик от основного, и направилась к пульту связи.

— Вы отдадите приказ, чтобы меня немедленно перевели на «Звездочку»? — осведомился Ронан. С уходом Фейро он остался наедине с Трауном и Ар’алани, и после убийственного взгляда, которым наградила его коммодор, ему вдруг стало некомфортно в обществе двоих чужаков.

— Да, — ответил Траун. — Если вы захотите вернуться.

Замдиректора нахмурился:

— Что вы имеете в виду?

— Вы слышали, что сказал гранд–мофф Таркин. Он собирается рекомендовать Императору назначить владыку Вейдера надзирать за «Звездочкой». Там он будет плотно сотрудничать с вами.

— А также с директором Кренником и сотней других людей, — парировал Ронан. — В чем проблема?

— Проблема в том, господин заместитель, — спокойно произнес Траун, — что вы можете скрыть ваше презрение к Императору от директора Кренника и той сотни людей, о которых упомянули. Но от владыки Вейдера вы его не утаите.

Сердце Ронана будто стиснул невидимый кулак.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — рефлекторно запротестовал он.

— Прекрасно понимаете. У вас три варианта. Вы можете вернуться к директору Креннику и попытаться скрыть ваши истинные чувства от владыки Вейдера. Или же вы можете уволиться из «Звездочки» и улететь как можно дальше.

Ронан скривился. Не мог он улететь. При одном лишь известии о том, что чиновник его ранга хочет уйти, поднимется тревога до самого Дикого космоса. Его арестуют и допросят… и результат будет таким же.

О чем, несомненно, прекрасно был осведомлен и Траун.

— А третий вариант? — одеревенелыми губами спросил замдиректора.

— Вы можете отправиться с адмиралом Ар’алани в Доминацию чиссов.

Ронан разинул рот:

— Что?! С какой стати мне туда отправляться?

— Потому что вы видели, какую угрозу представляют гриски для Галактики, — напомнил Траун. — Потому что вы работали с представителями многих нечеловеческих рас, и ваши знания о мышлении и поведении других станут огромным подспорьем в грядущем конфликте. — Адмирал словно впился взглядом в лицо Ронана. — Потому что, если вы останетесь в пространстве Империи, в конце концов вас выследят и убьют.