Эдмонд Гамильтон - Звездные короли [Романы и повести]

- О нет! Это нас нисколько не удивляет. Ничто в этом невероятном мире не удивляет нас больше.

- Заткнитесь, Хоскинс! - приказал Лестер. Он серьезно обратился к Агану: - Объяснимся. Как, скажите во имя всего, рассказ, написанный о марсианах-осьминогах, может создать марсиан-осьминогов здесь, за сорок миллионов миль?

- Я вижу, вы мало знаете о силе воли, - ответил Аган, ловко почесывая свой луковицеобразный череп кончиком щупальца. - Это сделал не только написанный о нас рассказ - это сделал тот факт, что сотни тысяч людей читали этот рассказ и, читая, воображали себе нас.

- Но я не вижу…

- Это очень просто, - нетерпеливо перебил осьминог. - Мысленные излучения - определенная физическая сила, столь же материальная, как и радиоволны, хотя и совершенно другого свойства. При достаточной массовости и интенсивности эти высокочастотные мысленные волны могут сочетать свободные атомы в новую форму. - Он поучительно помахал концом щупальца. - Когда вы упорно думаете о каком-нибудь предмете, вы можете мысленно увидеть его. Правда? Это потому, что излучения вашего мозга на миг соединили свободные атомы в туманную и мгновенную форму того, о чем вы думаете. Форма эта держится в мозгу только мгновенно, а потом исчезает.

Но когда многие тысячи людей представляют себе один и тот же предмет, их соединенные мыслительные излучения настолько сильны, что могут сложить атомы в постоянную форму. Вот почему, когда тысячи земных людей читают о людях-осьминогах и воображают их, то их мысленные излучения действуют на свободные атомы этой планеты и сочетают их в живые существа, такие, какие себе представляли эти читатели, - в нас.

Лестер попытался возразить:

- Но почему влияние соединенных мыслительных излучений сказалось не на Земле, где находятся все читатели, а именно на Марсе?

- * Очень просто, - объяснил Аган. - Мысленные излучения следуют по определенным силовым линиям, вроде магнитных. Линии мысленных сил идут от центра к периферии Солнечной системы, от Земли к Марсу - так что все те странные и нелепые марсиане, которых выдумывают писатели на Земле, автоматически воссозданы здесь из свободных атомов этой планеты.

Лестер взглянул на Ард Барка и на остальных разгневанных жукоглазых людей:

- Значит, все эти различные марсианские расы…

- Все они выдуманы в рассказах земных авторов, - ответил Аган. - И каждый раз, когда рассказ прочтен и сотни читателей вообразили себе его, описанные в нем марсиане возникают здесь… Каждый автор, выдумывая своих марсиан, описывает и их город. Каждый город отличается от других. Вот почему у нас такой беспорядок, так много типов городов и различных видов марсиан.

- Так вот, значит, почему Марс так дьявольски переполнен сейчас! - воскликнул гневно Ард Барк, сверкнув на Лестера и Хоскинса своими выпуклыми глазами. - И все это по вашей вине, люди с Земли! Не пиши вы столько дурацких рассказов, у нас никогда не было бы такой кутерьмы… - Жукоглазый марсианин указал на гневную толпу позади себя. - Посмотрите на эту толпу, на марсиан всех цветов, размеров и форм! Почему, черт возьми, ваши земные писатели не могут удовольствоваться только одним типом марсиан в своих рассказах? Тогда здесь все было бы в порядке. Но нет, каждый проклятый писака должен выдумать еще более дьявольский сорт марсиан! И на планете становится так тесно от всяких странных типов, что никогда не знаешь о какой-нибудь новой твари: страшное ли это чудовище или только новый сорт марсиан?

Ок Вок, стоявший рядом с Ард Барком, добавил и свое яростное обвинение:

- И почему, черт возьми, вы даете нам такие дурацкие имена? Вот смотрите на меня. Ок Вок - как вам нравится такое имя? Оно звучит как предсмертная икота.

Лестер сделал слабую попытку защищаться:

- Но писатели, когда закручивают все эти истории, и читатели, когда читают их, никогда не воображают, что создают здесь вас…

- То-то и плохо! Вы, кажется, там, на Земле, ничего не знаете! - фыркнул Аган. - Возьмите нас, например. Мы описаны как сверхученые марсиане с огромными мозгами и непревзойденными научными познаниями. Но когда мы появились здесь, мы не смыслили в науках ни аза!

- Как так? - изумился Лестер. - Если автор описал вас как обладающих большими научными познаниями…

- Ах! Но сам-то автор не понимал в науках ровно ничего, - возразил Аган. - Он толком не мог сказать о наших научных возможностях, потому что сам был таким круглым невеждой, какого можно только себе представить!