Джон Скальци - Всепоглощающий огонь

– Не для себя, – улыбнулся Ассан. Достав планшет и открыв фотографию двух улыбающихся маленьких детей, он показал ее графине.

– Очаровательно, – ответила графиня. – Но разве это имеет отношение к делу?

– Имеет. Один из них станет супругом сына или дочери следующего имперо.

На лице графини отобразилась непостижимая гамма чувств.

– Это весьма амбициозно с вашей стороны, лорд Теран, – заранее строить подобные планы. Учитывая, что нашей цивилизации грозит внезапный конец.

– Не всей, а лишь большей ее части. Остается Край, где власть пытается захватить ваш сын Грени. В помощь ему Надаше отправила целый корабль морских пехотинцев. Это единственное место во Взаимозависимости, где в перспективе смогут выжить люди. Ваши дети планировали завладеть им и сделать дом Нохамапитан новой имперской династией. Что ж, планам не суждено было сбыться. Пришла пора вернуться к плану А: заключить брак с имперо. И я вам помогу.

– И все, чего вы хотите, – это трон?

– Да. В конечном счете. Но сперва его можете получить вы. Чего вы наверняка хотите, мэм.

Ассан увидел, как графиня Нохамапитан бросила взгляд на главу своего аппарата – та едва заметно кивнула, – а затем снова посмотрела на него:

– А если подробнее, лорд Теран?

– Для начала, кого из Ву вы предпочитаете, мэм? – спросил Ассан. – Джейсина или Дерана?

Киву Лагос удовлетворяли орально – на вполне приемлемом уровне, – когда звякнул ее планшет. Бросив взгляд на экран, она поняла, что это Бантон Салаанадон, ее секретарь. Кива сперва решила не отвечать, поскольку, во-первых, была занята, а во-вторых, велела Салаанадону ее не беспокоить, если только не запылает мировой пожар. Но вероятность мирового пожара все же существовала, а оральный секс, хоть и доставлял удовольствие, не требовал особого внимания с ее стороны; поэтому она взяла планшет и ответила, не включая видео.

– Что, мать твою, мировой пожар случился? – спросила она. Партнерша вопросительно посмотрела на нее снизу, словно спрашивая, надо ли остановиться, но Кива жестом дала понять, что процесс может продолжаться, и та вернулась к прерванному занятию.

– Зависит от того, считать ли вызов к имперо пожароопасной ситуацией.

– Что? Объясни.

– Графиня Нохамапитан потребовала срочной аудиенции у имперо, чтобы поговорить об управлении местными делами дома. В частности, она требует, чтобы вас сняли с должности. Полагаю, имперо решила, что будет справедливо, если вы, леди Кива, также выскажете свое мнение.

– Когда аудиенция?

– Через два часа, мэм.

– Тогда мне понадобится транспорт.

– Я уже договорился, чтобы вас забрали из ваших апартаментов, и заказал лучшее место на челноке до Сианя. Поскольку вас вызывает имперо, вы имеете право вне очереди сесть и пройти таможню. По прибытии вас встретит имперский эскорт, и я уже оформил все необходимые бумаги для ускоренной проверки со стороны службы безопасности.

– Значит, никакого оружия с собой. Я поняла.

– Да, весьма желательно, – сказал Салаанадон.

Кива никогда не знала, доходит ли до секретаря ее сарказм, и полагала, что он попросту отвечает ей в том же духе, занимая тем самым оборонительную позицию.

– Нас будет только трое?

– На аудиенции? Насколько я понимаю, с графиней будет ее адвокат, госпожа Фундапеллонан. Возможно, вы ее помните – недавно у вас была встреча.

– Мы знакомы, – ответила Кива.

– Должен ли я пригласить на встречу кого-нибудь из наших адвокатов?

– Обойдусь, – сказала Кива. – Проверь только, чтобы обновили мой файл с «расписками». Он может понадобиться.

– Да, мэм.

– Когда меня заберет машина?

– Она будет у ваших апартаментов через пятнадцать минут. Если только вы не попросите подать ее раньше.

– Нет, вполне годится. – Кива отключила связь и вновь сосредоточилась на удовольствии от орального секса. – Тебе стоило бы проверить свои сообщения, – сказала она партнерше, после того как получила удовлетворение.

– Зачем? – спросила Сения Фундапеллонан.

– Увидишь. – Кива направилась в ванную, чтобы смыть с себя запах секса.

– Могли бы сказать мне, что вам позвонили, – заметила Фундапеллонан, когда Кива появилась из ванной, избавившись от всех следов только что полученного удовольствия.

– Ты была занята.

Фундапеллонан помахала своим планшетом перед Кивой:

– Это несколько важнее.