Дрю Карпишин - Дарт Бейн 1 - Путь разрушения

Путь предстоял долгий и трудный. Пройдут годы или даже десятилетия, прежде чем они снова смогут нанести удар по свету. Возможно, столетия. Но Бейн был терпелив. Он понимал, что его ждет впереди и что надлежит сделать. Хотя сам он может и не дожить до триумфа темной стороны, тогда его наследие понесут преемники. Когда-нибудь в отдаленном будущем Республика падет, джедаи погибнут, и вся Галактика склонится перед темным владыкой ситхов. Это было неизбежно — таков был путь темной стороны.

Удовлетворенный тем, что он совершил на Руусане, Бейн пустился в долгий путь к тому месту, где спрятал корабль. Он знал, что оставшиеся джедаи станут искать выживших, но к их появлению он исчезнет.

Лишь одно тревожило Бейна. Чтобы все задуманное свершилось, ему требовалось найти ученика. Могучего в Силе, но еще не развращенного учениями джедаев. Нужно было отыскать какого-нибудь ребенка, достойного стать наследником могущества темной стороны.

Дождинка пошевелилась, но не проснулась. Кто-то звал ее, но отвечать не хотелось. Во снах она представляла, что снова дома вместе с двоюродными братьями, снова живет простой, но счастливой жизнью. И знала, что если проснется, то должна будет признать правду: та жизнь ушла навсегда.

«Проснись, Дождинка…»

Она ушла в тот день, когда джедай — мастер Торр, так его звали, — завербовал их в Армию Света. На самом деле Дождинке не слишком-то и хотелось туда вступать. Но Жук и Кот, ее двоюродные братья, решили ехать. Они были единственной ее родней, и девочка не желала оставаться в одиночестве. Она была еще маленькой — всего десять лет, — но обладала большим потенциалом. Так что мастер Торр взял с собой и ее.

Он сказал, что везет их на Руусан, где они станут джедаями. Но как только челнок вошел в атмосферу, его обстреляли. Что случилось дальше, Дождинка помнила смутно, но был взрыв, а потом крики. Одно крыло корабля оторвалось, и вдруг она стала падать. Дымящийся челнок превратился в точку далеко вверху, а она, кувыркаясь, летела вниз, вниз, вниз, пока…

«Проснись, Дождинка!»

Лаа! Лаа спасла ее, и это Лаа звала ее сейчас. Девочка открыла глаза, потянулась и села.

«Дождинка долго спала. Теперь Дождинка должна проснуться».

— Я не сплю, Лаа, — сказала она прыгунцу, парившему над головой. Лаа спасла ее от гибели, подхватила в воздухе, когда она падала с высоты нескольких метров.

«Дурные сны, Дождинка».

— Нет, — ответила девочка. — Не дурные, Лаа. Мне снился дом. — На самом деле Лаа не разговаривала с нею обычным образом. Дождинка слышала слова прямо в голове. «Мы общаемся с помощью Силы», — как-то объяснила Лаа. Но Дождинка, отвечая, всегда произносила слова вслух.

«Дурные сны впереди».

Девочка нахмурилась, гадая, что именно пытается сказать ей Лаа. Говоря о снах, прыгунцы иногда имели в виду что-то совсем другое. Она вспомнила, как выразилась Лаа незадолго до того, как целый лес вспыхнул огнем: «Дурные сны, Дождинка. Смертельные сны».

В том пожаре погибло большинство прыгунцов. Оставшиеся сошли с ума. Все, кроме Лаа. Дождинка спасла ее. Использовала Силу, заслонив себя и ее от огненной смерти и разрушения, хотя сама не совсем понимала, каким образом. Это просто… ну, случилось. Теперь у них с Лаа никого не было, кроме друг друга.

«Дурные сны впереди», — повторил прыгунец.

Несколько часов назад Дождинка почувствовала нечто странное: земля задрожала у нее под ногами, как будто где-то очень-очень далеко что-то взорвалось. Не это ли имела в виду Лаа? Это и был дурной сон? Или подруга пыталась предостеречь ее о том, что еще не произошло?

— Я не понимаю. — Девочка обвела взглядом кусты, окружавшие полянку, где легла спать. Но ничего необычного не увидела. По крайней мере, пока.

«Прощай, Дождинка».

В словах Лаа сквозила мучительная грусть, ножом пронзившая сердце девочки, но о чем речь, она по-прежнему не понимала.

Прежде чем она успела спросить, в кустах послышался шорох. Девочка обернулась и увидела двух людей, которые вышли из зарослей. Она сразу узнала в них джедаев: оба носили такие же коричневые плащи, как и мастер Торр, а на поясе у каждого висел световой меч. Вдобавок они держали в руках большие бластерные ружья.

— Прыгунец! — крикнул один. — Берегись!

Джедаи отреагировали неуловимо быстро: оба вскинули ружья и выстрелили. Прежде чем Дождинка успела вскрикнуть, ее подруга была мертва.

Она все еще кричала, когда один из джедаев подбежал к ней.