Дмитрий Игнатов - Великий Аттрактор [publisher - SelfPub]

– Если окажется, что? – наконец переспросил полковник, когда пауза показалась ему слишком уж долгой.

Но старик так и не ответил. Глаза учёного всё так же остались плотно закрытыми, а на его лице навсегда замерла чуть язвительная, но сейчас ещё и отчасти блаженная улыбка. Постепенно осознавая произошедшее, полковник взглянул на начавший вдруг подрагивать поплавок.

Солнце уже заметно поднялось над горизонтом, ощутимо разогревая воздух. Туман над водой стал таять и исчезать. Под давлением солнечных лучей и фигура пришельца начала растворяться и блекнуть. Поплавок ещё несколько раз ушёл под воду и успокоился.

– Сорвался, – грустно проговорил пришелец, через секунду растворившись вместе с туманом.

* * *

Когда нейтринный осциллятор отключился, на борту корабля повисла гнетущая тишина. «Чёрный Принц» беззвучно скользил по своей орбите, пристально всматриваясь приборами в многочисленные города, леса, поля и озёра.

– Это фиаско, Алатристе, – разочарованно констатировал полковник, – Полный провал.

– А нет у землян какого-то другого учёного, который нам подойдёт?

– Мы рассмотрели все кандидатуры. Этот подходил по всем параметрам. Он не просто чертовски умён, изобретателен… В нём ещё есть нечто такое… Мотивирующее. Патологическая тяга к разрушению. И потом…– полковник задумался, – Кажется, у него даже родилась какая-то идея. Старик знал какой-то секрет. Просто не успел сказать мне.

– Тогда разрешите сделать тахионный манёвр, – предложил штурман, – Мы сможем пересечься с ним в более ранней временной точке.

– Этого не случится, – возразил полковник, – Мы не сможем забрать его, не нарушив причинность. К тому же, он не узнал меня, значит, раньше нашей встречи не происходило. По всей видимости, я взвесил все возможности и принял решение о сворачивании нашей миссии.

– Значит… Снижаемся?

– Да, – после минутного молчания, показавшегося Алак-шету вечностью, твёрдо произнёс полковник.

– Есть! – ответил штурман, мгновенно смирившись со своей судьбой, – Провожу расчёт траектории… Финальная точка в малонаселённом районе Сибири… Подтверждение?!

– Подтверждаю.

– Запускаю двигатели торможения… Снижение начато… Вход в верхние слои атмосферы через 13 витков.

«Чёрный Принц», продолжая своё стремительное скольжение по орбите, медленно пополз в сторону планеты. Системы корабля работали в штатном режиме. Информация от многочисленных приборов успокаивала и почти убаюкивала полковника, навевая воспоминания о прошлом.

Были времена, когда он, как и любимые им люди, ещё существовал внутри тела из плоти и крови, а не был заперт внутри небольшой нейро-капсулы с диаметром не более 30 сантиметров, искусно симулирующей все функции мозга. Но именно благодаря этому цифровому плену полковник, в конечном счёте, смог пережить несколько раз саму Вселенную и помнить то, каким он был когда-то…

– Полковник! – прервал его воспоминания штурман, – Расчёт показывает, что сила ликвидационного взрыва превышает мощность, установленную государственным стандартом. Мы можем нанести недопустимый урон экосистемам и населению планеты.

– Сбросьте энергию на тахионный индуктор, Алатристе.

– Выполняю!

«Чёрный Принц» вдруг охватило синеватое свечение, и, растворившись в этом сиянии, он исчез так же неожиданно, как и появился. Если бы некий невидимый наблюдатель, находящийся как минимум в 5-ом измерении, мог в это мгновение последовать за космическим кораблём, то он увидел бы, как тот продолжает своё стремительное снижение, каждую секунду проваливаясь всё глубже в прошлое.

– Избыточная энергия сброшена. Сила взрыва в рамках среднекосмической планетарной нормы.

– Отлично.

– Входим в плотные слои атмосферы, сэр! Детекторы фиксируют нагрев систем корабля… Скоро нейрокаспуслы выйдут из строя.

– Будем прощаться, Алатристе?

– Да, сэр. Для меня было честью служить под вашим командованием, сэр. Жаль, что в отличие от вас я ни разу не переступал рубеж Большой Сингулярности и не могу знать, что было и что будет.

– Я могу вам сказать, Алатристе, – мягко произнёс полковник, постепенно теряя ясность мыслей, – Каждый раз вы говорите… То же самое…

– Тогда до встречи в следующем эоне, сэр, – проговорил Алак-Шет, понимая, что это его последние слова.

Полковник уже ничего ему не ответил. Пройдя по запланированной времениподобной траектории и появившись в атмосфере Земли в 7 часов 15 минут 30 июня 1908 года, космический корабль взорвался в районе реки Подкаменная Тунгуска.