Братья Стругацкие - Девятая планета Тайи

Космонавты задумались. Они знали, что такое перегрузки. Но они понимали также, что это единственная возможность управлять временем. И они согласились.

Перегрузку увеличивали постепенно, на один процент в сутки. Но привыкнуть к увеличению веса было трудно. На сто сороковой день космонавтам пришлось отказаться от твёрдой пищи. На сто шестидесятый они могли передвигаться только ползком.

Когда перегрузка стала пятикратной, в рубку вполз Ларсен: «Завьялов без сознания, я вешу полтонны. Дальше увеличивать вес нельзя.»

— Хорошо, — сказал Петров. — Остановимся на пятикратном весе.

Потянулись месяцы пятикратной перегрузки. Мучила бессонница, любое движение угрожало переломами костей. Но космонавты и думать не хотели о том, чтобы прекратить это страшное испытание.

И «Муромец» по-прежнему мчался к далёкой цели, пожирая космическую пыль и межзвёздный газ.

Мужество победило. На второй год космонавты научились стоять и ходить. На третий они уже занимались специальной гимнастикой. А ведь даже Завьялов, самый лёгкий из них, весил триста килограммов.

Прошёл ещё год, и Тайя засверкала на экране обзора горячим оранжевым диском. «Муромец» был у цели.

Около Тайи обращалось двенадцать больших планет. Для высадки выбрали Девятую. Она была похожа на Землю: такая же тёплая, голубая, окутанная облаками.

Петров вывел «Муромца» на орбиту спутника Девятой. Экипаж быстро подготовил разведывательную ракету, которую нёс на борту гигантский звездолёт.

— В разведку мы пойдем втроём, — решил Петров. — Бортинженер Микими остаётся на «Муромце» дежурным.

Разведчики заняли места, и ракета, оторвавшись от «Муромца», нырнула в атмосферу Девятой. Они несколько раз облетели планету, изучая её поверхность при помощи радиолокаторов. Наблюдению простым глазом мешала плотная полоса тумана.

На Девятой, как и на Земле, оказались океаны и материки, горные цепи и равнины, воздух её был богат кислородом и не содержал ни вредных газов, ни опасных микробов. Оставалось найти место для посадки.

Вдруг Ларсен, державший по радио связь с «Муромцем», воскликнул: «На планете работает какая-то станция!»

Действительно, сквозь шум разрядов из динамика доносился монотонный писк.

— Неужели на Девятой есть разумная жизнь? — проговорил Завьялов.

Петров определил примерное расположение источника таинственных сигналов и повёл ракету на посадку.

Ракета села. Разведчики выбрались наружу. Туман позволял видеть всего на несколько шагов. Под ногами из сухой почвы выбивалась жёсткая серая трава.

Ларсен поднял к глазам компас-пеленгатор. Сейчас же монотонно запели сигналы. Они были слышны отчётливо: видимо, их источник находился неподалёку.