Нил Эшер - Двигатель бесконечности

И я, Торвальд Спир, понял.

Ударив, ударив безжалостно, Амистад осознал: его оружия недостаточно. Ну, сжег он одну из частиц Брокла, а косяк взял и перегруппировался, пестря У-характеристиками. Ответный огонь каждой единицы не был так силен, как атомные лучи Амистада, но велся он из сотен источников, что делало блокирование чрезвычайно сложным. Брокл не гнушался и информационными боевыми средствами. Амистад открыл связь, но только двустороннюю, и, принимая то, что посылал ему Брокл, отправлял врагу свои разрушительные вирусы и жадных червей. Одна из единиц аналитического ИИ материализовалась рядом с дроном и взорвалась, но Амистад, которого подхватила ударная волна, успел, кувыркаясь в небе, поджарить атомным лучом несколько тварей, тоже возникших слишком близко.

Только теперь Амистад осознал, какая опасность ему грозит. Брокл использовал свои единицы в качестве снарядов – причем У-прыжковых снарядов. Спятивший ИИ не переправил какую-нибудь из этих частей себя прямо дрону в брюхо по одной лишь причине: из-за мощнейшего электромагнитного излучения, следствия их сражения, которое мешало Броклу засечь точное местонахождение противника. Значит, излучение надо усилить. Встряхнувшись, Амистад изверг из себя кучу мин из антивещества, каждая не больше жемчужины, – и они посыпались на горы, чтобы в трех метрах над Спиром и его группой освободить металлический водород, раздуться и воспарить этакой стаей мыльных пузырей. Один из этих пузырей очень кстати взорвался, прикончив пытавшуюся добраться до Спира частицу Брокла.

Но и этого недостаточно.

Если Амистад не разберется со способностью Брокла отправлять свои единицы в У-прыжки, то очень скоро дрон обернется расползающейся тучей утиля, а Спир и остальные погибнут. Должен быть способ… Ведь наверняка Пенни Роял позаботился о том, чтобы не допустить такого провала. Мысль эта Амистаду не нравилась, ведь полная зависимость от планов и прогнозов Черного ИИ ставила его в то же положение, что и людей. И тем не менее…

Требовалось больше электромагнитных помех. Единственный надежный способ лишить Брокла возможности прыгать – вызвать серьезное возмущение У-пространства, но, в отличие от современных государственных военных кораблей, Амистад не мог позволить себе иметь собственные У-пространственные мины или снаряды. Не было у него и ПИПа: устройства для «макания» сингулярности в У-пространство и выдергивания ее оттуда путем телепортации.

Кстати о сингулярности…

Внизу продолжали взрываться мины, и Амистад увидел Спира, женщину и Рисс, бежавших туда, где ждал Пенни Роял, их осыпали поднятые ударными волнами пыль и щебень. Брокл лишился очередных двух единиц, но осталось-то еще больше тысячи. Зигзагами мечась по небу среди этого роя, Амистад отдал внутренний приказ: открыть броню, хотя мысль о том, что придется сделаться абсолютно уязвимым посреди боя, была ему ненавистна.

Когда броня открылась, он зарядил рельсотрон всеми имевшимися у него в запасе канистрами с антивеществом. Очередной близкий разрыв перекувырнул дрона как раз в тот момент, когда он выбросил наружу свежепеределанный проектор силового поля, сразу захлопнув за ним броню. Если его расчеты верны, это должно сработать. Правда, те, кто на поверхности, могут погибнуть. Впрочем, если не сработает, они погибнут тем паче.

Амистад настроил канистры на взрыв при столкновении и выстрелил, метя точно в силовое поле. Удар – и на миг ему показалось, что реальность, содрогнувшись, застыла. Вспышка была яркой, как сияние солнца-гипергиганта. Жар раскалил броню Амистада докрасна; единицы Брокла дымились и корчились. Ударная волна разметала куски аналитического ИИ по небу, обрушившись на Амистада кузнечным молотом. Он почувствовал, как отделилась клешня и одна – нет, две ноги. Сенсоры перегорели, но он все-таки видел сферическое силовое поле, подобное черному зрачку в центре сияния. А потом поле схлопнулось.

Другими, внутренними сенсорами он ощутил раскол. У-пространственный виток под силовым полем вышел за свои пределы. Поле сколлапсировало, создав в подпространстве нечто вроде резонансного воя – энергия билась о реал, пытаясь рассеяться. Теперь Броклу не попрыгать – по меньшей мере минут двадцать. Однако он не мертв – и по-прежнему мог напасть на Спира и его команду.

Беспомощно падая с неба рдевшей головней, Амистад на миг испытал дежавю, осознав, что уже ничего не может поделать.