Александр Шкудун: Игры Вселенной (Сборник фантастических рассказов)

– Извините, господа, но вы проиграли. Двадцать одно! – Бад с силой вдавил свои карты в стол. – А? Как я вас сделал? А? – он начал неловко пританцовывать на стуле, потирая руки и улыбаясь во все тридцать два зуба.

Патрик снова покачал головой, однако ничего не сказал.

Тем временем Бад уже начал расстёгивать сумку, в которую намеревался упаковать выигранные деньги.

– Не спеши, дорогой… – сыронизировал Тони. – Не торопись на тот свет, если не закончил все дела на этом.

Не спеша, раскрывая одну карту за другой, он выложил свою комбинацию.

Улыбка тут же сползла с лица Бада. Казалось, на него обрушили мешок с кирпичами.

На столе лежала редчайшая комбинация за всю историю Игры.

«ФУЛ».

Сочетание дамы, короля и туза червовой масти. Комбинация карт в пух и прах разбивающая «двадцать одно».

– Ты-ы…шулер! – взревел Бад, вскакивая со стула. – Никто и никогда не сможет одурачить меня! Ты за это ответишь!

Неуловимым молниеносным движением, он выхватил из нагрудного кармана шариковую ручку, направив её на Тони.

Всего секунда потребовалась Патрику, чтобы понять, что это.

Раздался выстрел. Отрывисто вскрикнул Тони, бледнея от ужаса и кидаясь на пол. А мгновением раньше парень таким же быстрым и точным движением руки отвёл в сторону экзотическое оружие Бада.

На лестнице послышались шаги, и в комнату влетел Майк. Двухметровый детина, несмотря на свои габариты, передвигался очень быстро. На оценку обстановки у него ушло не более доли секунды. Тут же мускулистая рука сграбастала Бада и, как следует, его встряхнула. Тот стал походить на жалкого кота, схваченного за шкирку.

– Ты больше никогда не будешь играть. Уж я позабочусь об этом! Союз Игроков не прощает таких действий. Ты будешь жалеть о содеянном до конца своих дней! – Майк состроил ужасную гримасу и поволок Бада из комнаты, не забыв прихватить его сумку.

– С Вами всё в порядке? – Патрик склонился к до смерти перепуганному Тони, скрючившемуся на полу.

– Да… да…спасибо вам, – мужчина стал медленно подниматься на ноги, опираясь на стол.

– Прекрасная игра! – улыбнулся Патрик, чтобы как-то поддержать перепуганного экс-соперника.

– Благодарю! Вы тоже хорошо держались, – Тони, наконец, оказался на ногах. Похлопал себя по карманам. Достал платок и промокнул лоб. Затем уселся на стул, сунул в зубы сигару и тяжело вздохнул.

– Не знаю, как и благодарить вас, – сказал он после паузы. – Вы спасли мне жизнь!

– Перестаньте, право. Ничего мне не нужно. Просто теперь постарайтесь, чтобы ваша жизнь прошла красиво, – произнёс Патрик.

Тони часто закивал. Взгляд его скользнул на стодолларовые купюры, по-прежнему лежащие на столе.

Шестьсот шестьдесят тысяч долларов!

Он потянулся и отсчитал из них сто тысяч. Пододвинул их к Патрику.

– Это меньшее, что я могу для вас сделать.

Парень не стал спорить. Сказал спасибо и аккуратно переложил долларовые купюры в денежный пояс.

Ещё полчаса они сидели в душной комнатке и беседовали. Большую часть времени говорил Тони, наслаждаясь вкусом кубинской сигары и делясь своими планами относительно выигранного. Патрик не перебивал, понимая, что человеку, едва не переступившему черту жизни, сейчас ой как необходим собеседник.

Когда шок несколько поутих, Тони вспомнил о срочных делах. Так же быстро он собрался, упаковал выигранные деньги в свой дипломат и, пожелав всех благ Патрику, был таков.

В тесной, насквозь пропахнувшей табаком, комнатке парень остался один.

Патрик стоял перед огромным зеркальным окном, занимающим дальнюю стену просторного кабинета, и смотрел на город. С тридцать третьего этажа огромный мегаполис казался миниатюрным. Игрушечным. С маленькими улочками и струящимися по ним потоками машин и пешеходов.

Мир ничуть не изменился. Он по-прежнему жил по чужим законам и подчинялся сильнейшим. Он вбирал в себя всё самое лучшее, отталкиваясь из опыта предшествующих поколений, но всё равно оставался лишь большим ребёнком.

Мир смог разграничить добро и зло, но не смог дать людям право выбора, какую сторону принять. Он сам порождал плохих и хороших.

Патрик посмотрел назад. На широкий дубовый стол, стоящий у окна. Над его поверхностью неспешно вращался маленький глобус.

Планета Земля.

Пятая планета, где он вёл свою ИГРУ. Планета, на которой ещё процветали алчность и стремление разбогатеть, не прилагая при этом особых усилий. Планета, где жадность побеждала разум, и потому не входящая в Союз Космического Альянса.