Ольга Куранова - Эффект котика. Рассказы

С тех пор, как ворреры подписали с человечеством мирный договор, Джеху вообще не очень везло, не только в этом.

Он резко подал вправо, в сторону дипломатического квартала, уворачиваясь от еще одного парализующего заряда и чуть не размозжил себе голову об оплавившуюся балку из сверхпрочного пластика. Один из «защитников» сел на хвост его глайдеру, легко маневрируя в захламленном секторе, двое других мелькнули слева.

Джех нащупал в кармане плоский диск энергетической бомбы. Использовать ее не хотелось – слишком велик был шанс повредить глайдер и рухнуть вниз, но других вариантов сбросить трех полицейских роботов Джех не знал.

Он отжал кнопку активации до упора, бомба тихо пискнула, подавая сигнал «готовность к использованию», и глайдер вильнул левее, ближе к «защитникам», сокращая дистанцию.

Коротко размахнувшись, Джех послал металлическую сферу в полет. Он успел еще увидеть расходящуюся кольцом первую волну энергетического поля, прежде чем отжал управление «вниз» до упора, уводя глайдер из зоны поражения.

Первый «защитник» попал почти в эпицентр, второго накрыло повторным излучением, и оба они рухнули вниз, как сломанные игрушки, но третий успел уйти в сторону, и поле задело его только частично. «Защитник» завалился на бок, часть щупалец-манипуляторов безвольно обвисла, но в воздухе он удержался. Будь в кабине пилот, он, скорее всего, послал бы все к черту и вернулся на базу, потому что один муниципальный бот-собиратель – одна механическая крыса – точно не стоил того, чтобы рисковать полицейским модулем, но для искусственного интеллекта «защитника» было неважно, украл ты боевой крейсер или пакет искусственной органики на обед, и то, и другое преследовалось по закону.

Поврежденный «защитник» продолжил преследование.

Наверное, не начни у глайдера барахлить мотор, Джех все же смог бы сбежать, но то ли подействовало остаточное излучение, то ли глайдер просто не вовремя решил сломаться, но скорость падала, а полицейский робот подошел почти на расстояние выстрела.

Справа показалась полупрозрачная защитная пелена квартала ворреров. Ее едва заметная вибрация отдавалась в костях, вызывала безотчетное желание немедленно повернуть назад.

Джех помнил, как такие же поля выжигали целые кварталы; все, с чем соприкасались, превращая в пепел и неубиваемый армированный пластик боевых машин, и людей, и даже инопланетных тварей-ворреров, которым не повезло оказаться в зоне поражения. Стена не разбирала на своих и чужих.

Не успеешь пробить дыру, и тебе крышка.

Джех привык видеть, как она надвигается на него, но война закончилась, и Стена превратилась просто в ограду.

«Защитник» набрал скорость, попытался зайти сверху – должно быть, передние пушки отказали. Парализующий заряд сорвался с нижней излучающей пластины, но Джех увел глайдер в вираж, и заряд просвистел над плечом, попал в защитную пелену ворреров.

Во время войны такой выстрел не оставил бы даже следа, но интенсивность границы оказалась намного ниже боевой Стены, и заряд разбился об нее, оставив прозрачное светлое пятно. Сквозь него четче проступили вытянутые, чуждые строения ворреров, между которыми сновали как инопланетные механические крылатки, так и летающие модули людей.

Время будто замедлилось.

Граница неслась в лицо, полицейский «защитник» снова заходил сверху.

Джех врубил стоп, подал назад, пропуская полицейского перед собой. Глайдер рванул вверх и влево, почти вплотную к обвисшим неисправным манипуляторам «защитника», но тот развернулся почти мгновенно и хлестнул рабочими щупальцами. Еще один заряд ушел в полупрозрачную границу квартала ворреров, совсем рядом с предыдущим. Если бы они пересеклись хоть немного, можно было бы попытаться пробиться внутрь. Пришлось бы пожертвовать силовой сетью и, вполне возможно, вконец угробить глайдер, но «защитник», похоже, понемногу восстанавливал свои системы, и Джех готов был рискнуть.

Ему не пришлось этого делать.

В воздухе рядом мелькнул зеленый голографический прямоугольник гостевого доступа, шестиугольный сектор границы воррерского квартала стал прозрачным. Будь у Джеха время подумать, он вспомнил бы, что у него нет друзей среди инопланетных тварей, вспомнил, как убивал их во время войны, но «защитник» был совсем рядом, тянулся к глайдеру исправными щупальцами манипуляторов, а выход маячил совсем рядом.

Джех бросил глайдер в сторону, поднырнул под армированным манипулятором в последний момент, выжал скорость до упора, краем глаза заметив, как растворилось в воздухе подтверждение его гостевого доступа.