Александр Кипчаков - На дальнем рубеже

(Из песни группы «Metallica» «The Four Horseman»)

Шторму всё-таки не удалось догнать «Мула» и накрыть его своим смертоносным пологом из молний и ураганного ветра. Он лишь чуть-чуть врезал по корпусу парой-тройкой порывов ветра и окатил холодным ливнем – и всё. Ланника быстро увела транспортник с пути урагана и через двадцать пять секунд вокруг орбитального грузового челнока уже царила вечная ночь космического пространства.

– Станция по-прежнему молчит? – спросил Пиледжи, сверяясь с показаниями курсографа.

– На всех диапазонах – полная тишина, – отозвалась Грайнер, всматриваясь в обзорные окна пилотской кабины «Мула», выполненные из сверхпрочного силиколла. – Могу лишь сказать, что эргометр фиксирует работу обоих реакторов станции, и они работают в штатном режиме. ЭМ-излучение от станции фиксируется в пределах нормы, никаких посторонних и подозрительных шумов и прочей дребедени не регистрируется.

– А что показывает биосканер? – задал вопрос по интеркому Индузи, который по-прежнему находился в двигательном отсеке грузового корабля.

– Далеко ещё для того, чтобы его включать, Ча. Мы подойдёт к станции через девять минут, тогда и включу биосканер… Роскильде – это Грайнер. Есть что-нибудь новое? У вас там аппаратура помощнее моей будет…

– Ничего, пилот Грайнер, – отозвался всё тот же голос. – Никто так и не ответил на наши вызовы. «Мулы» третьего компаунда готовы вылететь к вам по первому же сигналу. Распоряжением директора Сомова туда переброшен отряд сотрудников службы безопасности для оказания вам вооружённой поддержки, если таковая понадобится.

– Спасибо, Роскильде. Оставайтесь на связи.

– Разумеется, пилот Грайнер.

Ланника отключила микрофон и покосилась на своего второго пилота.

– Что думаешь, Лим? Что там вообще могло произойти?

– Связь со станицей прервалась после того, как туда прибыл грузовик из десятого компаунда, – медленно, будто перекатывая слова на языке, проговорил лузитанец. – Не могли ли они притащить с собой что-нибудь с поверхности… что-нибудь, что могло, скажем, вывести из строя весь персонал?

– Скажи сразу, Лим – убить всех! – отозвался Индузи. – Вывести из строя! Ха! Что за е…тая формулировка?!

– Да что они могли приволочь? – удивилась Ланника. – Мореллус больше мёртв, чем жив – откуда тут взяться чему-либо действительно опасному? Самое опасное, что есть на планете из фауны – это трясущийся болванчик, но вся его опасность заключается в том, что, когда он напуган, то просто-напросто может окатить тебя струёй собственного дерьма. И всё. Ни одно животное или растение этого Проводником Душ забытого мирка не может причинить хоть сколь-нибудь существенного физического вреда человеку или инопланетянину. Про растения я уж не говорю!

– Но ведь там же что-то случилось!

– Случилось, Лим. И мы летим на станцию, чтобы это выяснить.

– Пфф! – фыркнул Пиледжи. – С одним бластером? Почему директор Сомов сразу не вызвал патруль «безполов»?

– Лим – кончай дерьмом поливаться! – донёсся из динамика интеркома раздражённый голос мерасска. – Какие, нахер, «безполы»?! До их ближайшего поста на Микелоне отсюда сорок два парсека!

– Даже если не спешить, Ча, это всего лишь сутки полёта, – спокойно отозвался Пиледжи. – И ты не можешь не согласиться, что подобные задачи как раз для них, а не для нас.

– Не, с этим-то я согласен…

– Тихо, всем! – совершенно неожиданно для своего маленького экипажа рявкнула Грайнер. Получилось это у неё прям-таки по-сержантски – во всяком случае, и лузитанец, и мерасск тут же заткнулись. – Что-то есть на радаре!

– Что? – в один голос спросили оба космонавта.

– Чтоб я знала… Роскильде – у меня вопрос: вы что-нибудь видели сейчас на радарах?

– Нет, – тут же откликнулись из главного компаунда. – У нас всё чисто. А что такое?

– Может, это какой-то глюк аппаратуры, но мне показалось, что вблизи станции только что что-то пролетело. Коротенький всплеск на мониторе радара – и больше ничего.

– Мы ничего не видели, – в голосе диспетчера ясно слышались нотки тревоги. – Поднять «Мулы» из третьего купола?

– Пока не стоит. Возможно, это и правда сбой в работе приборов. Я сообщу вам, если что-то ещё увижу.

– Принято, пилот Грайнер. Соблюдайте максимальную осторожность. Сразу со станцией не стыкуйтесь – просканируйте биосканером.

– Разумеется, – холодно улыбнулась Ланника. Что они её, за дурочку, что ли, принимают? Она уже не первый год летает и прекрасно знает, что совать голову куда ни попадя может привести к тому, что эту самую голову запросто откусит-оторвёт-открутит какая-нибудь инопланетная пакость. – Конец связи.