Денис Кащеев - Драконьи крылья

– Ну да, конечно, в «седле», – немного растерялся ожидавший продолжения бесплодного спора, а не такого вопроса, Эдуард.

– А то у меня здесь только бумажные, двухмерные, по ним не очень удобно прокладывать курс, – продолжил тем временем хозяин. – Пойдемте, я покажу вам, куда ведет пятый Путь из системы Вессеи.

Эдуард

– Маршрут вышел длинный, но зато безопасный – насколько это вообще возможно в наше время, – проговорил Франц, сворачивая карты в рулон. – Пятьдесят часов полета, шестнадцать Путей – не шутка. Придется, по меньшей мере, один раз остановиться на привал. Лучше – дважды или даже трижды.

– Ну уж нет, – покачал головой Эдуард. – Никаких привалов!

На самом деле, лететь предстояло даже несколько дольше, чем рассчитал хозяин, – точных координат Убежища рыцарь ему не назвал, и от точки, к которой юноша прокладывал курс, до него нужно будет сделать еще целы три перехода Путем.

– Не спорьте с лекарем, сэр Эдуард, – укоризненно бросил Франц. – Возможно, вам кажется, что вы вновь, как прежде, абсолютно здоровы, но уверяю вас, это далеко не так. Пятьдесят часов подряд в «седле» свалят вас вернее дюжины арбалетных болтов. Так или иначе, привал потребуется, и лучше сделать его в заранее выбранной точке. И планета Клео здесь – идеальный вариант. Такое захолустье, что Владыкам попросту нет до нее никакого дела. При этом, люди живут там еще со времен питтской экспансии, так что ни вам, ни Александре не придется ночевать в карете.

– Ладно, посмотрим, – буркнул рыцарь, не желая продолжать пререкания. В конце концов, он будет в «седле», ему и решать.

– Вот и отлично, – кивнул юноша – то ли в самом деле поверил, что убедил строптивого собеседника, то ли сделал вид, что поверил. – Ну и раз с маршрутом мы определились, если позволите, у меня будет к вам одна просьба…

– Все, что будет в моих силах, брат Франц, – заявил Эдуард. – Разве что только вы не станете просить оставить Сашу на Вессее, – добавил он, невольно нахмурившись.

– Вовсе нет, сэр Эдуард, речь совершенно об ином, – поспешил заверить его хозяин. – Дело в том, что с тех пор, как брат Феофил перестал наведываться ко мне в скит, у меня здесь скопилось несколько готовых работ. Я имею в виду книги, – пояснил он, очевидно, разглядев на лице рыцаря тень непонимания. – Свежепереписанные книги. Раньше у меня их регулярно забирали, но последнее время – увы, – он развел руками. – Поэтому прошу: не сочтите за труд взять их с собой. Книги, а тем более такие, не должны лежать мертвым грузом.

– На что они мне? – вырвалось у Эдуарда. – То есть, я хотел спросить: на что это вам, брат Франц? – поспешно поправился он.

– Чтобы их читали. Чтобы мой труд не пропал даром. Чтобы свет истины не горел всуе.

– Едва ли у нас в Убежище найдется много охотников до их чтения, – с сомнением проговорил рыцарь. – Не того склада там подобрались люди, да и время свободное выдается редко…

– И все же, – настаивал юноша. – Даст космос – прочтет хоть кто-то.

– Как вам будет угодно, – пожал плечами Эдуард. – Мое дело – предупредить… Тащите ваши книги, свободного места в карете полно.

– Я мигом! – встрепенувшись, словно мальчишка, Франц бросился в пещеру.

Вернулся он минут через десять, сгибаясь под тяжестью трех или четырех увесистых томов. Покачав головой – чему только люди ни готовы посвятить свою жизнь! – Эдуард любезно распахнул перед юношей дверцу кареты.

– Кладите под переднее сиденье, – распорядился он. – Под задним у меня продукты и вода.

В этот момент из пещеры показалась Саша. Несмотря на полуденную жару, поверх туники на ней была подаренная Францем ворсистая меховая безрукавка, фасоном напоминавшая классическую республиканскую столу, на ногах – кожаные мокасины – помимо прочих своих талантов, хозяин оказался еще и неплохим портным и сапожником. Волосы девочка, перетянув лентой, убрала в хвост, который теперь забавно болтался из стороны в сторону при каждом ее шаге.

– А что, Франц тоже летит с нами? – удивленно воскликнула она, заметив нагруженного книгами юношу в дверях кареты.

– Нет, только его драгоценные книги, – с улыбкой ответил Эдуард.

– А мне можно будет их прочитать? – тут же спросила девочка. – Я уже почти умею! Только медленно и скоро устаю, – призналась она. – Но Франц сказал, мне нужно больше тренироваться.

– Думаю, что можно, – кивнул рыцарь. – Не так ли, брат Франц? – повернулся он к юноше.

– Только в полете не читай – укачает, – откликнулся тот, также не в силах сдержать улыбки. – Вот видите, сэр Эдуард, а вы говорили, не сыщется охотников до книгочтения! – заметил он, оборачиваясь к рыцарю.