Илья Стальнов - Демоны космоса

Сдернув контактшлем, я смог бы визуально рассмотреть меркан. Пять точек, увеличивающихся в размерах. Стая, гонящая добычу. Они знали, что деваться мне некуда. Я угодил в их сети. Мне не светило ничего. Мои боевые запасы истощены. Меркане понимали это и поэтому действовали так бесцеремонно. Им хотелось взять живым лемурийского пилота. Они уже идентифицировали мой истребитель как машину, которая устроила столько шума… Машину, решившую судьбу войны…

Я не реагировал… Я просто отключился, даже не ломая голову, куда и зачем я несусь. За меня действовала вложенная в меня программа. И я доверился ей.

Кроме того – волноваться теперь нечего. Когда меркане достигнут меня, возьмут в клещи и пойдут на абордаж, я рвану энергоустановку.

Они боялись этого варианта… Засветилась еще одна точка – абордажный катер-автомат Он все быстрее приближался к моей поврежденной машине. Ну вот и все… На его борту никого нет. Сейчас он сблизится с моей машиной, после последнего удара утратившей возможность маневра и превратившейся в железяку, дрейфующую меж обломков камней и техники. Робот дезактивирует охранные системы. И извлечет меня…

Самоуничтожение? Нет. Будем бороться до последнего. Подождем…

И тут прямо по моему курсу замерцал неверный синий свет. Он начал расползаться из точки и закручиваться в воронку.

И внутри у меня все зазвучало на торжествующей ликующей струне…

Я победил!!! *** – Демоны, – прошептал я.

Все было как и в прошлый раз. В мою жизнь опять вошла сказка. То, чего не могло и не должно было быть, но все-таки было. Синий свет пульсировал, как живой, расползался. А потом возник Объект…

На этот раз он походил на гигантское, не меньше трех километров в длину, веретено, от которого отлетали, вспыхивая празднично, синие искры, и вливались в водоворот.

Мерканские истребители дернули в сторону Один напоследок долбанул меня торпедой и плазмопушкой. Но торпеда замедлила скорость и зависла в пространстве, а плазморазряд расползся бессильно, рассеялся… Нет, меркане! Сейчас привычные физические законы не действуют. Сейчас законы иные…

Я зажмурил глаза, когда Объект прыгнул на меня. Я не заметил движения. Он просто моментально увеличился в размерах, и теперь я не видел его целиком, а наблюдал только пульсирующую поверхность на экране…

И тут все опять изменилось.

Он проглотил меня…

Что было потом? Мне трудно сказать. Я попал в иной мир, где все было чем-то похоже на наш и вместе с тем отличалось настолько, что связать воедино цепочку ощущений я не могу…

Я ощущал, как меня извлекли из истребителя. Я плыл по сияющему коридору, который тоже постоянно менял форму и что-то еще, что образует содержание предмета. Мне казалось, я преодолевал пространства различной мерности. Но как опишешь то, чему нет слов?

Потом я увидел ИХ.

Какие они были? Мне показалось, что вполне материальные. Хотя, возможно, они хотели казаться такими. Но я ощущал, что они живые. И мыслят, хотя и не так, как мыслим мы, но похоже. Они были намного выше нас…

Потом был какой-то зал – невесомый и неощутимый, как воздух, и твердый, как сталь. Была фигура «Собеседника» – тонкая, сотканная из света или из кусков пространства, или из моих ощущений – поди разберись. Но я четко видел большие, бездонные глаза, в которых плескался космос.

– Пожалуйста, – отдалось во мне, И я понял, что должен отдать то, что отбил недавно у меркан, – зерно! Они сами могли взять его из моей руки, но просили меня отдать. В этом был какой-то смысл…

Я легко встал. Ко мне вернулась жизнь, которая не должна была вернуться. Воспринимал я все так же смутно, но не из-за того, что голова шла ходуном, а потому, что было трудно воспринимать все это.

– Ты выполнил все. Спасибо…

Ну конечно, все встало на свои места. Я был игрушкой этих сил, перед которыми меркане и мы не значили ничего. Или значили?

– Ты много сделал для нас. Ты имеешь право что-то знать…

– Я хочу знать, – прошептал я.

И знания обрушились на меня холодным душем. С трудом, но я что-то понял.

Наша «Сфера изоляции» радиусом в пятьсот светолет является полем битвы, спора, игры. Нет, скорее всего, просто шахматной доской, на которой разыгрывают свои непонятные для нашего разума партии. От этой игры зависит многое. Что? Не знаю. Не понял. Моя черепушка просто не вместила этого. Мои хозяева, или союзники – кто разберет, – играют на нашей стороне, Лемурийской сферы. В нашей мифологии подобные силы определялись как демоны света. Насколько я понял, они несут некое конструктивное начало, тогда как их враги, передвигающие по доске фигуры меркан, по сути своей разрушители, извратители, в общем – зло. Как в любой игре, в этой иногда используются неспортивные приемы. Так, враги в решающий момент подбросили мерканам зерно иного мира – сгусток вещества из другой сферы, куда нам доступа не было. Этот невзрачный предмет таил в себе древние, невероятные силы и гигантскую опасность и мог решить исход игры. Его еще во время мифических войн древности, о которых остались одни предания, заперли на далекой планете, где он и находился до недавнего времени…