Кэролайн Черри: 40 000 на Геене

Взошло солнце и осветило лес, где многие деревья упали на землю, подрытые туннелями.

Коричневые неслись вперед, не обращая внимания на преграды. Они сносили все на своем пути. Серые в ужасе уступали им дорогу, разбегаясь через заросли и кусты, скрываясь среди еще стоящих деревьев.

Воротник Скара вздыбился вверх. Калибан Тама старался не уступать ему в скорости. Шипение калибанов было подобно шипению воды, низвергающейся на раскаленный металл.

Элаи крепко сжимала ногами бока калибана, стараясь, чтобы цепляющиеся сучья не сбросили ее на землю.

– Хэй! – кричала она, захваченная азартом гонки. Она кричала, не понимая, что кричит. Страх покинул ее. – Эллаи! – выкрикнула она имя матери. – Клауд!

Стрелы. Она отражала их взмахами руки. Стрелы не причиняли вреда Скару, отскакивая от его твердой чешуи. Калибаны разбегались при приближении Скара. Скар сокрушал их, валил на землю вместе с наездниками. Грозные челюсти раскусывали пополам тех, кто попадался ему на пути.

Элаи крепко сидела на нем. Она знала свою цель. Пазея держалась рядом, но затем отстала, ввязавшись в схватку со стиксайдцами. Элаи осталась без охраны. Внезапно перед нею вырос калибан огромного размера.

Джин!

Скар рванулся в сторону, едва не сбросив Элаи. Он ушел в сторону от того места, где завязалась битва ее наездников и стиксайдцев, ведомых Джином.

– Скар! – крикнула она. Копье крепко держалось в ее руке. Она ударила Скара ногами, стрелы дождем сыпались на них.

Скар повернулся и рванулся на калибана Джина. Элаи старалась удержаться на Скаре, когда тот начал подниматься на дыбы во весь свой гигантский рост.

Стиксайдец забился в зубах у Скара, а калибан Джина рванулся вперед и вцепился в живот Скара.

Элаи покатилась на землю, ударилась, и, оглушенная, едва успела увернуться от удара хвоста. Она вжалась в землю, когда увидела, что клубок сцепившихся калибанов катится на нее.

Калибаны рвали друг друга, а Элаи, опираясь на копье, старалась подняться и уйти подальше от опасного места. Но это ей не удалось. Новый мощный удар хвостом, и она упала, едва не потеряв сознание.

Чьи-то руки подхватили ее, вытащили на безопасное место. Это был Дэйн. Ее оттащили еще дальше от места битвы гигантов. Битвы не на жизнь, а на смерть. Она не могла различить в этом клубке, где же Скар.

– Они побежали, – сказал Элаи, один из ее наездников. – Первая, они побежали.

Вокруг царил хаос битвы. Ни один наездник не смог удержаться на калибане, и теперь все дрались пешими. Земля дрожала от бешеного топота огромных калибанов. В ушах звенело от криков людей. Элаи увидела, как из клубка вырвался Скар и схватил противника за горло.

Значит, жив! Жив! Джин потерпел поражение. Элаи задрожала, не в силах скрыть слабость.

Ей принесли список погибших. Там был среди мертвых, но Элаи уже знала это. В списке были и многие другие.

– Ма-Ги! – спросила она. – А где Пазея?

– Пазея возглавила погоню, – сказал кто-то из рода Пазеи. – Ма-Ги вроде бы жива и в безопасности.

– Найдите ее, – приказала Элаи.

Она свистнула, пытаясь подозвать Скара, но это было бесполезно. Он не вернется, пока не оставит от противника одни кости. И она села на траву, замерзшая, усталая. У нее при каждом движении нестерпимо болело все тело. Ей принесли попить, принесли трофеи, захваченные в лагере Джина, но она не проявила к ним интереса.

Наконец нашли и Ма-Ги. Ма-Ги села рядом с нею, и они стали наблюдать в тусклом утреннем свете, как калибаны стаскивают кости поверженных в воду.

Элаи протянула руку Ма-Ги. Ма-Ги тоже была измучена. Все лицо ее было в грязи и крови, спутанные волосы свисали космами. Впрочем, как и у Элаи.

– Ты в порядке, – сказала Ма-Ги.

– Да, – сказала Элаи, едва шевеля языком. – Скар уже сожрал этого Торна.

Что-то тревожило Ма-Ги. Может быть, кровь кругом.

– Что случилось?

Элаи сделала глубокий вдох. У нее сильно болели ребра. Видимо, Ма-Ги ничего не понимает. Она свистнула Скара, поднялась, опираясь на копье. На берегу снова начиналась возня между калибанами. Может, между калибанами их Клауда и Стикса, а может, и между своими калибанами. Элаи встревожилась. Она хотела отозвать Скара оттуда, но она и не хотела новой драки. И только Скар мог навести порядок. Она видела Скара в гуще калибанов, видела калибана Пазеи, который расшвыривал хвостом калибанов поменьше. Но мелкие калибаны не унимались, и они угрожали большим старым калибанам.

Он стар, подумала Элаи. У нее сжались кулаки. Торн ранил его в живот. Она увидела, как Скар схватил соперника зубами и отшвырнул прочь, после чего тот обратился в бегство.