На этот раз аплодисменты звучали далеко не так дружно. Последние слова варганца насторожили многих, и в первую очередь опытных чиновников. Им не очень понравились слова о «первом шаге». Выходит, вскоре следует ожидать и какого-то другого шага?
Чейн улыбнулся. Наступал решающий момент, к которому он шел, наверное, всю свою жизнь.
— Да, друзья, пора заговорить о втором шаге. И лишь поначалу он может показаться странным и пугающим. Вспомните, что мы сумели одержать великую победу, только объединив все наши усилия. Впервые за всю историю Галактики плечом к плечу боролись граждане всех звездных сообществ, за исключением дикарей из Хаосада. И победу мы одержали вместе! Неужели после такого символического события мы вновь разойдемся по своим звездным квартирам и заживем, как прежде, каждый сам по себе?
Нет, такое решение может стать большой ошибкой. Х’харны на самом деле еще не разгромлены. Они вскоре опомнятся после поражения и наверняка начнут плести какую-то новую интригу. Времени на то, чтобы погрузить Галактику в Варварство, у них предостаточно — более полутора тысяч веков!
Есть лишь один путь, чтобы одержать окончательную победу не только в настоящем, но и в будущем. Все звездные сообщества должны раз и навсегда объединиться! Новую структуру можно назвать Галактической Империей. Императором я предлагаю избрать всем хорошо известного политика и военачальника Шорра Кана, который внес важный вклад в нашу победу над Орденом. Ну а прекрасная Лианна станет императрицей Галактики. Уверен, что все граждане будущей Империи с радостью примут весть о том, что у них появилась достойная во всех отношениях правительница!
В зале повисла мертвая тишина. Никто из гостей не ожидал такого поворота дел. Внезапно на стене зажегся огромный экран, и на нем появилась впечатляющая картина: Орда во главе с величественным Синим кашалотом медленно плыла среди звезд.
— Это что, демонстрация силы? — визгливо воскликнул Юханнен. Его лицо покрылось багровыми пятнами, губы затряслись от негодования.
Чейн иронически улыбнулся.
— Можно сказать и так. Орда бывших звездолетов-убийц отныне служит новой Галактической Империи и ее императору Шорру Кану. А выводы из этого факта делайте сами.
Альрейвк нервно переступил с ноги на ногу и спросил:
— А если мы, хегги, не захотим терять свою независимость и свободу и не станем входить в Галактическую Империю? Неужели вы заставите сделать это силой, с помощью вашей ужасной Орды? Но ведь именно так действовал и Орден…
Чейн покачал головой.
— Не беспокойтесь, Альрейвк, никто никого не станет заставлять. Создание Галактической Империи может занять десятки лет, может быть, даже века, и я хочу, чтобы все звездные сообщества вошли туда добровольно. Но защитить новую Империю мы сумеем!
— Многие века? — недоверчиво спросил Альрейвк. — Неужто вы собираетесь жить вечно, Морган?
— Никто не может жить вечно, Альрейвк. Когда-нибудь настанет и мой последний час. Но прежде мне предстоит сделать очень многое… Джон, завтра утром жду вас. А сейчас я хочу отдохнуть.
Чейн взял за руку Селию, и они покинули зал.
Шорр Кан тотчас занял его место и сказал:
— Кажется, вы собираетесь расходиться, мои друзья? Не стоит так торопиться. Нам еще многое надо обсудить. Морган Чейн — святой человек! Открою вам тайну — он станет Галактическим Мессией и понесет на все миры слово Истины. Ну а я человек простой и грешный. У меня есть свои любимые методы работы. Добровольный принцип вхождения в Галактическую Империю, о котором упоминал Чейн, — это хорошо, но добровольно-принудительный — намного лучше!
У входов появились вооруженные солдаты.
Шорр Кан достал толстую папку с заранее подготовленными документами и заявил:
— А теперь давайте обсудим условия вхождения ваших сообществ в будущую Галактическую Империю…
* * *
После ночи любви Селия уснула. А Чейн лежал в своей каюте и думал о том, как заметно округлился у Селии живот. У них будет ребенок, и это будет его сын, второй сын! Как сложится его судьба? Кто знает…
Он закрыл глаза и увидел постаревшего Джона Дилулло, который сидел на ступенях белого храма. На его коленях лежала большая книга, и бывший астронавт что-то торопливо писал. Иногда он закрывал глаза и словно к чему-то или к кому-то прислушивался, а затем продолжал писать.
Чуть ниже, на другой ступени сидела… Селия! Она качала ребенка и негромко пела ему колыбельную.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу