Сергей Сухинов: Галактический Мессия

На лице Евеналия отразилась мука.

— Да, этого я ожидал меньше всего… — нехотя признался он. — Мне казалось, что все люди — и земляне, и эти новые ванриане — всего лишь дикое стадо, которому нужны мудрые поводыри. Но у них нашелся другой поводырь — Морган Чейн! И ты оказался сильнее меня, сильней Ордена… Иисусе, я не понимаю этого!.. Вчера мне снился кошмарный сон: будто я стою на краю какой-то звездной дороги, а по ней идет сам Христос. Я бросился на колени перед ним, попросил прощения за все свои прегрешения, но Иисус даже не посмотрел в мою сторону. Он торопился догнать какого-то человека в белом одеянии, и этот человек очень напоминал… А-а-а!

Подняв меч, Евеналий ринулся в атаку. Чейну пришлось напрячь все силы, чтобы отбиться. Затем двумя мощными ударами он выбил меч из рук Верховного Магистра и заставил его опуститься на колени.

— Смирись перед неизбежным, магистр! — взволнованно воскликнул он. — Твой сон был пророческим. Иисус Христос проповедовал добро и нес людям свет истины. Вы же, звездные крестоносцы, извратили его учение, сделали из святого креста дубинку. Вас погубили нетерпимость и косность, эти бичи всех старых религий. Ради своих безумных амбиций вы захотели уничтожить все иные культуры, свергнуть всех иных богов. А на самом деле вы просто расчищали место для этих уродцев — Х’харнов! Подобное уже не раз случалось в истории, когда от имени великих праведников совершались неправедные дела. Но еще не поздно раскаяться и остановить эту бессмысленную бойню!

Евеналий ответил безумным взглядом.

— Бойня никогда не бывает бессмысленной, — устало проронил он.

Чейн наклонился, чтобы взглянуть ему в глаза:

— Где мой сын? — негромко спросил он. Евеналий рассмеялся.

— Так вот почему ты остановил Синего кашалота и заставил его уйти… Ты догадался, что мы спасли твоего сына, и решил забрать его перед тем, как Замок превратится в груду развалин! Но не надейся, Морган, — твоего сына здесь уже нет! Как только на нас напала Орда, я понял, что мы проиграем. Три Х’харна, которые были моими гостями, несколько часов назад увезли младенца на своем корабле.

Чейн побледнел.

— Куда? Куда они его увезли?! — в исступлении воскликнул он.

— Не знаю, — равнодушно ответил Евеналий. — Думаю, что Х’харны перенеслись вместе с ним в далекое будущее. Чейн, даже тебе не найти этого мальчишку! Х’харны очень мстительные существа. Ты сумел разрушить их планы, и после крушения Ордена этим странникам придется подыскивать для себя другую Галактику, ибо наша теперь вряд ли станет когда-нибудь пригодной для них. Однако их мщение окажется ужасным. Не знаю, когда и где оно состоится, но этот день станет твоим последним днем!

Внезапно Евеналий обеими руками схватился за лезвие меча Чейна и с огромной силой вонзил сталь себе в грудь. Захрипев, крестоносец упал на пол и, вздрогнув всем телом, испустил дух.

Чейн горестно вздохнул. Опустившись на одно колено, он закрыл глаза Евеналию и тихо прочитал над покойником молитву. Он догадывался, что эта встреча, скорее всего, закончится плохо, но не мог не использовать последний шанс, чтобы остановить религиозных фанатиков.

— Если бы я был господом, то не допустил бы этой нелепой смерти, — прошептал он. — Но я не бог и никогда им не стану… Я настолько слаб, что даже не могу спасти своего сына!

Он еще долго стоял на коленях, думая о своем несчастном ребенке. Каково ему будет жить среди Х’харнов? Будет ли он вспоминать мать, которую так никогда и не увидел, и будет ли думать об отце без ненависти в сердце? И встретятся ли они когда-нибудь?

Наконец Чейн поднялся на ноги и мысленно позвал Синего кашалота:

«Брат, я жду твоего возвращения».

«Я иду, брат!»

Битва на южных рубежах Федерации Звезд продолжалась еще больше двух стандартных суток. Претт сумел связаться со всеми Замками и космолетами Ордена, и озэки узнали о смерти своего Верховного Магистра. Одновременно они получили предложение сложить оружие.

Но фанатизм не зря культивировался в Ордене многие века. Даже перед лицом неизбежной гибели озэки не захотели смириться с поражением. Во всех Замках прошли торжественные богослужения, священники отпустили воинам все грехи, и звездные рыцари пошли в свой последний бой. В это же время их жены усыпили своих детей, а затем сами приняли яд, чтобы не попасть в руки еретиков.

Узнав об этом неслыханном злодеянии, Чейн пришел в ужас. Так же, как Претт, он был совершенно уверен в том, что озэки оставили свои семьи на базах в Лиге Свободных Миров, но, увы, ошибся. И только мысль о том, что именно ему в далеком будущем предстоит оживить все светлые души, и в первую очередь невинных детей, немного заглушила его боль.