Владимир Клубков - Последний бой адмирала Керченского

От скуки Керченский по нескольку раз прогонял через симулятор тактического компьютера оба возможных варианта предстоящего боя и делал вид, что пытается придумать какую-нибудь новую деталь. Иногда он моделировал астероидное облако, комету или пришедший на помощь имперский флот, и с умилением смотрел на плоды своих трудов. Но, так как планы ведения боя были еще четыре месяца назад разработаны штабом, то для адмирала это было скорее развлечение. В этот раз адмирал тоже не изменил себе, и, добавив в исходную диспозицию четыре авианосца себе, и убавив врагу все три дредноута, запустил симулятор. В первом варианте ничего не должно было измениться, а во втором могло. Однако как адмирал ни ухищрялся, до сих пор только целая имперская эскадра могла, да и то лишь при удачном стечении обстоятельств, переломить ход боя. А помощи от основных сил ждать не приходилось. Конечно, вариантов развития событий было гораздо больше, однако основных было только два: выигрышный и проигрышный. И какой из них будет реализовываться, зависело не от него, адмирала Керченского, а от врага. А особой разницы в том погибнет он на десять минут раньше или десять минут позже, Керченский не видел.

Сегодня симулятор также не преподнес адмиралу сюрприза: его флоту удалось продержаться чуть дольше, чем по плану, но исход битвы все равно был предрешен. Он невесело хмыкнул, и стал загонять в компьютер новую диспозицию. К концу вахты адмирал, как и следовало ожидать, ничего не добился, и отправился к себе в каюту дожидаться очередной вечерней проверки. До начала боя оставалось трое суток.

- Твою мать, Смитсон! – орал старший моторист гипердрайва флагмана Уоллес на своего подчиненного. – Какого хрена ты пьяный приперся в машинное отделение?

-Дык… ик.. моя смена, - не очень уверенно пытался оправдаться Смитсон. Уоллеса это явно не убедило.

- Пойдешь на губу! А, если еще увижу пьяным, пойдешь сразу под трибунал! – В этот момент пришла вызванная старшим мотористом корабельная полиция. – Этого на гауптвахту! Двое суток ареста! Записать на старшего моториста Уоллеса!

- Так точно, сэр! – Козырнули ему полисмены, взяли Смитсона под руки и увели.

- Совсем уже обнаглели… - Проворчал Уоллес, и отправился искать своего другого сменщика.

А в это время охранник протягивал Смитсону в камеру буханку хлеба и флягу. Смитсон отвинтил крышку фляги и понюхал: там был чуть разбавленный спирт. Охранник был старым собутыльником Смитсона. Оставалось около двух суток.

Капитан Шульце сидел в своей каюте и смотрел на своего первого помощника и не менее своего старшего моториста. А моторист чувствовал себя явно не в своей тарелке. Оно и неудивительно – предлагать такое капитану в военное время попахивало расстрелом! Первый помощник, напротив, вел себя так, как будто он только и делал, что предлагал капитанам дезертировать. Собственно, он имел на это право. Не дезертировать, само собой, а разговаривать с капитаном так запросто. Они были лучшими друзьями с Академии, и помощник знал, что Шульце и самого посещали схожие мысли.

- В разгар боя, когда мы уже выпустим все истребители, подгадать момент, когда весь флот двинется вперед… А мы тогда назад. Самым полным. Авось, никто и не заметит. А там до третьей разгонной и в гипер!

- Ну и куда? В империи нас никто не встретит с распростертыми объятиями! – Усомнился Шульце. – Там дезертиры никому не нужны.

- А мы это… - Моторист от волнения никак не мог заставить себя изъясняться внятно. – Ну, на свалку…

- Да, на свалку! – Подхватил помощник. – Там оставим нашу «Землю» и на катерах двинем на ближайшую свободную планету. Она находится как раз рядом.

При словах «свободная планета» Шульце поморщился. На свободных планетах обычно селились пираты и преступники, сумевшие сбежать из империи. И, если они не высовывали оттуда своего носа, то империя их не трогала. А если высовывали – то сами виноваты. Однако доводы казались ему вполне убедительными, и, если корабль сразу не будет уничтожен врагом, и если представится шанс оказаться позади флота, то…

- Хорошо, - кивнул Шульце. – Если будет шанс – я с вами.

- Вот и ладненько, - заключил первый помощник, и они обменялись рукопожатиями. До начала оставались почти сутки.

За три часа до выхода врага на дистанцию поражения адмирал объявил общую тревогу. По тревоге все занимали свои места согласно боевому расписанию, провинившихся отпускали с гауптвахты, и только заключенные карцера, которых на флоте Керченского не оказалось – всех уже пересажали в тюрьмы за год патрулирования системы – должны были оставаться на своих местах. Наблюдатели приникли к экранам, готовясь послать координаты стрелкам, стрелки приготовились эти координаты получить и тут же открыть огонь. Пилоты истребителей готовились отражать атаку, техники готовились принимать поврежденные машины. А авианосец «Земля» готовился драпать с поля боя.

Читать дальше