Тимоти Зан - Путь уцелевшего

– Продолжай маневрировать, – скомандовал Люк, повернув рычажок. К его радости, индикатор вспыхнул зеленым. – Вот что. Какой там был экстренный префикс Драска?

– Два-пробел-один-пробел-два, – сказала Мара. – Теперь я совсем ничего не понимаю.

– Просто скрести пальцы.

Чисские истребители разворачивались для нового захода. Тоже мысленно скрестив пальцы, Люк навел лазерную пушку чуть позади группы и выстрелил: точка-точка; точка; точка-точка.

Долгое время ничего не происходило. Истребители завершили разворот, перестроились и снова пошли в атаку. Люк еще раз передал тот же код, опять целясь в сторону. Группа приближалась; он выстрелил в третий раз...

В следующий миг истребители пронеслись над дредноутом, обрушив на него залп лазерного огня.

Но только в этот раз не было слышно взрывов мгновенно испаряющегося металла. Не было ни ударов, ни содроганий корпуса – ничего.

– Чтоб меня поджарили, как нерфа, – выдохнула Мара. – Они переключили лазеры на минимальную мощность. Они поняли сигнал.

– И при этом догадались не выдавать игру, – сказал Люк. Он оставил панель управления лазером и принялся бродить по мостику в поисках другого пульта. – Думаю, мне бы понравилось работать с этим народом.

– Они разворачиваются для следующего захода, – доложила Мара. – Продолжать маневрировать?

– Да, – ответил Люк. Пульт, который он искал... ага, вот .

– Где сейчас истребители чиссов? – спросил он, нажимая кнопку активации.

– Слева от кормы.

– Хорошо, – сказал Люк. – Разверни нас левым бортом к ним – так, будто мы защищаем вагаари.

– Поняла.

Звезды в носовых иллюминаторах поплыли в сторону – огромный корабль начал неуклюже поворачиваться. Люк переключил внимание на вагаари. Если они поступят так, как в подобной ситуации поступила бы любая эскадрилья, в которой ему доводилось служить...

У него перехватило дыхание. Истребители вагаари по двое и по трое начали выходить из боя.

– Продолжай в том же духе, – возбужденным голосом приказал Люк. – Держи нас между чиссами и вагаари.

– Чиссы снова открыли огонь, – сообщила Мара. – И снова только для виду.

– Отлично, – сказал Люк. Все его внимание было сосредоточено на вагаари. Те определенно прекратили атаку – отойдя в заданном порядке и перестроившись, они на боевой скорости летели прочь от станции.

Прямо к дредноуту.

Мара тоже заметила этот новый маневр.

– Э-э... Люк? – нерешительно сказала она.

– Доверься мне, – ответил Люк и повернул рычажок на пульте.

Глубоко внизу послышался слабый шорох металла о металл – двери правого носового ангара начали медленно раскрываться.

Мара недоверчиво фыркнула.

– Ты смеешься, – заявила она. – Ты же не думаешь, что они просто...? Нет.

– Конечно, да, – возразил Люк. – Вспомни, их собственный корабль-матка раскурочен. Что еще им остается делать?

Он поднял голову и посмотрел на Мару, которая подошла к нему.

– Ты самый бесстыдный аферист из всех, кого я знаю, – сказала Мара, покачав головой.

– Даже лучший аферист, чем Хан? – невинным тоном спросил Люк. – Спасибо.

– Вообще-то это не комплимент, – ответила Мара. – Ты очень серьезно рисковал.

– Отнюдь, – заявил Люк. – Я же знаю, как устроены мозги у летчиков-истребителей. Есть правило, что в бою любой дружественный ангар – свой. – Он криво улыбнулся. – А насколько им известно, дружественней нас поблизости никого нет.

Они вместе смотрели, как последние истребители вагаари влетают в ангар дредноута.

– Вот и все, – сказал Люк, снова повернув рычажок. Массивные двери начали закрываться. – Теперь можно передать на станцию сообщение Формби. Я уверен, что они захотят присутствовать в ангаре и помочь нам сообщить пилотам вагаари неприятную новость.

Командир станции Прард'енс'ифлар оказался высоким чиссом с изрядной проседью в иссиня-черных волосах и надменным взглядом пылающих красных глаз. Кроме того – если Мара правильно прочитала имя и опознала физиономические особенности – он был дальним родственником генерала Драска.

– Мы благодарны вам за помощь в этом деле, – отрывисто проговорил он, наблюдая за своими соотечественниками, которые бродили по мостику дредноута, осматривая различное оборудование. – Теперь ясно, что идея аристократа Чаф'орм'бинтрано была удачной.

– Хотя – осмелюсь предположить – тогда она вам удачной не показалась? – спросила Мара.

Пылающий взор алых глаз на мгновение остановился на ней.