Тимоти Зан - Путь уцелевшего

– Знаю, – сказал Люк, и Мара почувствовала, с какой теплотой он об этом вспоминает. Ведь именно благодаря этой жертве их отношения и стали возможны. – Но я думал не о жертве. Это скорее… ну, не знаю. Назовем это необходимостью встретиться лицом к лицу с прошлым.

– Я ни разу не была в пространстве чиссов, – фыркнула Мара. – Как связаны поездка туда и мое прошлое?

– Не знаю. Я просто сказал, что думал, вот и все.

– Ты очень хочешь туда отправиться? – вздохнула Мара.

– Мне кажется, мы должны это сделать. – Он взял ее за руку. – Если Парк прав насчет надвигающейся внешней угрозы, нам понадобятся союзники. Даже если есть только один шанс перетянуть на свою сторону чиссов, нужно им воспользоваться.

– Верно. – У Мары холодок пробежал по коже. – Если, конечно, Парк не лжет. Ладно… если нужно отправляться, не будем терять времени. – Она коснулась руки Люка, отпустила ее и нащупала тумблер панели связи. – Давай свяжемся с Парком и выясним у него координаты.

"Меч Джейд" был способен развивать скорость чуть более 1,3 световой, так что они прилетели на Крустаи на день раньше срока. Здесь, в отличие от Нирауана, их уже встречали.

Кораблей было пять: истребители незнакомой конструкции, по размеру нечто среднее между крестокрылом и "скипреем". Едва Люк вывел корабль из гиперпространства, они тут же заняли позиции позади "Меча".

– Назовитесь, – рявкнул из динамика голос на сносном общегалактическом.

– Мастер-джедай Люк Скайуокер и рыцарь-джедай Мара Джейд-Скайуокер, – ответил Люк, глядя на выведенную Марой на экран тактическую диспозицию. Истребители встали аккурат по флангам "Меча Джейд", что могло служить как невинным эскортом, так и подходящим построением для атаки. – Мы прибыли по приглашению аристократа Чаф'орм'бинтрано из Пятой Правящей семьи.

– Добро пожаловать, мастер Скайуокер, – проговорил голос. – Мы сопроводим вас к дипломатическому курьерскому кораблю аристократа. Вас разместят в ангаре и пригласят перейти на борт.

– Спасибо.

Один из кораблей покинул построение и пролетел вперед остальных, взяв курс налево, к краю планеты. Люк повел "Меч" за ним.

– Что думаешь? – спросил он.

– Если они и переняли наши технологии, то этого не видно. – Мара склонилась над данными сканирования по истребителям. – Вооружение не опознано, но в основном энергетическое и кинетическое, плюс несколько небольших ракет под днищем.

– Протонные торпеды? – предположил Люк, изучая схему, полученную с датчиков.

– На вид великоваты, но трудно сказать наверняка. С такими машинками я бы предпочла не связываться, тем более с пятью сразу.

– Постараемся до этого не доводить. Странно, что они не пользуются нашими военными технологиями, учитывая взаимоотношения Трауна с Империей.

– Ты же слышал Парка. Траун здесь на не слишком хорошем счету.

– Да, но когда речь заходит о полезных технологиях, гордыня забывается. Большинство народов не настолько принципиальны.

– Ну, тогда мы, наверное, нашли тех, у кого принципы превыше всего.

Упомянутый пилотом истребителя курьерский корабль оказался, как и сами истребители, совсем не тем, что ожидали увидеть Скайуокеры. Он был в полтора раза больше кореллианских корветов, которые Новая Республика обычно использовала для подобных целей. К тому же, по сравнению с гладкими линиями корветов, чисские корабли казались угловатыми, неровными, словно звездный крейсер мон-каламари, который скульптор грубо вытесал из камня и забыл скруглить поверхности.

– Интересная конструкция, – прокомментировала Мара, пока они подлетали к кораблю. – Как нельзя лучше подходит для игры в прятки в астероидном поясе.

– Да, там он легко затеряется, – кивнул Люк. – Я тоже подумал, что его можно принять за что угодно, только не корабль. Ценное качество для дипломатического судна.

– Возможно, – согласилась Мара. – Или же чиссам просто нравятся угловатые корабли. Интересно, какой у него ангар?

Люк поежился. Когда он подарил жене "Меч Джейд", она ясно дала понять, что произойдет с тем, кто только попробует поцарапать обшивку. Так что ангар мог стать проблемой.

Но, к счастью, все обошлось. Ангар по правому борту, куда их сопроводили, походил скорее на небольшой космопорт – с гладкими стенами, без декоративных мешающих посадке углов. Тут было полно места для маневра, поэтому Мара выровняла нос "Меча" и попала в стыковочные зажимы с первого же захода.