Елена Сенявская - Легенда о Мятежном Капитане

По его приказу всех пленных согнали в коридор и выстроили вдоль стены под прицелом шести бластеров. Это были разные люди, в основном молодые, еще не остывшие после недавнего боя. Многие в разорванных комбинезонах, со свежими кровоподтеками на лицах. Одни из них, ко всему безучастные, стояли, опустив глаза. Другие смотрели с нескрываемым страхом. Большинство держались с достоинством, готовые выслушать любой приговор .

– Кто из вас старший? - оглядев всех, сухо спросил Лорн .

И вперед выступил человек со сломанной правой рукой, бессильно повисшей вдоль тела .

– Я капитан, - морщась от боли, хрипло ответил он и стойко выдержал взгляд неприятеля .

– Тогда слушайте, - заявил Лорн. - Я отпускаю вас. Можете убираться на спасательном шлюпе. Вы все. Но… - он намеренно сделал паузу, - чтобы у кого-то вдруг не возникло желание натравить на меня Звездную Стражу, одного я оставляю при себе. И выберу его сам, прямо сейчас . Если, конечно, - улыбка тронула губы, - среди вас нет добровольца .

Добровольца не было . Пленные угрюмо молчали . Лорн ясно читал в их глазах самые противоречивые чувства . Радость и облегчение тех, кто уже не чаял остаться в живых . И сочувствие к бедняге, которому не повезет . И тайный страх самому оказаться этим беднягой . И откровенное желание, чтобы стал им кто-то другой . И мучительный стыд за эту понятную слабость … Он медленно шел вдоль строя, подолгу всматриваясь в напряженно застывшие лица, пока не наткнулся на спокойный, ненавидящий взгляд . Высокий парень с разбитой скулой и с офицерской звездой на мундире явно нарывался на неприятности … Лорн улыбнулся: он нашел то, что искал . И пленник, гордо стоявший перед ним, понял, что означает эта улыбка . Тень страха метнулась в его глазах, но лишь на мгновение . Затем они снова стали холодны как лед .

– Лорн! Здесь не все! Смотри, кого они прятали! - раздался внезапно голос штурмана, и, появившись на пороге одной из кают, он вытолкнул на всеобщее обозрение перепуганную девчонку в синем мешковатом комбинезоне с нашивками врача на рукаве .

– О-о-о! - в один голос протянули победители, и глаза у них заблестели . Кое-кто даже облизнулся .

Экипаж танкера дрогнул, люди, как по команде, опустили головы . Ситуация явно изменилась …

Лорн холодно наблюдал за происходящим, взвешивая все «за» и «против»: «С одной стороны, конечно, оно бы неплохо … Но с другой … .» Благоразумие одержало верх. «Нам нужен заложник, а не яблоко раздора на корабле, - твердо решил он. - Не хватает только, чтобы ребята передрались из-за бабы!» А сам с плотоядной улыбкой разглядывал ее в упор.

И тогда вперед шагнул один из пленных, тот самый - со ссадиной на скуле.

– Вы ведь уже выбрали, капитан . Меня, не так ли? - он смотрел ему прямо в глаза с дерзким, отчаянным вызовом, почти с мольбой . И лицо его при этом было белым как мел .

Лорн усмехнулся . Он понял и оценил готовность к самопожертвованию . Пленник начинал ему нравиться . В конце концов, не важно, кого брать . Этот вызвался сам, чтобы спасти девчонку . Придется уважить храбреца .

– Да, я уже выбрал, - жестко подтвердил он . - Даю вам пять минут, чтобы проститься, - и вышел чеканным шагом, даже не взглянув на остальных .

У десантников с «Черной птицы» вырвался вздох разочарования, но спорить с капитаном никто не посмел .

… .И вот спасательный шлюп давно исчез с экранов, звездолет на предельной скорости мчится к системе Альбирео, волоча «на буксире» танкер, а заложник сидит под замком в тесной каюте и ждет решения своей участи .

О чем он думал в эти часы? Молился ли неведомым богам, чтобы послали ему спасение? Или смирился с неизбежным, понимая, что тому, кто войдет в убежище Лорна, обратной дороги нет? А может, жалел о своих словах, сказанных столь опрометчиво? Ведь именно из-за них он оказался здесь . …

Как мучительно долго тянется время… Черными щупальцами сжимает сердце страх. Какую смерть ему приготовили? Почему не убили сразу? Зловещая улыбка Лорна не выходит из головы …

Щелкнул замок . Дверь поползла в сторону . На пороге стоял капитан .

«Вот и все», - устало подумал пленник, поднимаясь ему навстречу . Он был спокоен, но уже не казался дерзким . В глазах застыла тоска . «К чему теперь геройствовать? Это ничего не изменит … . Только ускорит конец…» - шептал внутренний голос, тусклый и равнодушно-чужой.