Айзек Азимов - СООБЩЕСТВО НА КРАЮ

Он был уверен, что его успех деморализует Спикера Деларми и позволит Гендибалу стать Первым Спикером после подробного доклада на официальном заседании Стола.

И он осознавал как важно, что на этом заседании должна присутствовать Сура Нови, хотя подчеркивать это перед Спикерами нужды не будет. Она сыграла существенную роль в его победе. Кроме того, она давала ему повод удовлетворить свою детскую (и очень человеческую — ведь и Спикеры человечны) потребность насладиться своим торжеством при свидетеле, чье восхищение гарантировано.

Он знал, что она ничего из происшедшего не поняла, но осознавала, что он устроил все дела, как хотел, и ее переполняла гордость по этому поводу. Он ласково прикоснулся к ее гладкому разуму и ощутил тепло этой гордости.

— Без тебя, Нови, — сказал он, — я ничего не смог бы сделать. Благодаря тебе я сумел узнать, что Первое Сообщество — люди на том большом корабле…

— Да, мастер, я знаю, о ком вы говорите.

— Благодаря тебе я смог узнать, что у них есть не только ментальный щит, но и небольшие ментальные способности. По их влиянию на твой разум я смог определить характеристики и того и другого. Я смог понять, как наиболее эффективно проникнуть через щит и повлиять на разумы.

— Я не совсем понимаю, мастер, о чем вы говорите, но если бы я могла, я постаралась бы помочь гораздо больше.

— Я знаю, Нови. Но ты сделала достаточно. Поразительно, какими опасными они могли бы стать. Но теперь мы сможем их остановить. Мэр отправилась домой, забыв о щите и о поле, довольная договором с Сейшелами, который сделает их практически частью Федерации. Предстоит еще много сделать, чтобы расстроить их работы по менталике, но теперь это будет сделано.

Некоторое время поразмышляв над этим вопросом, он продолжал более спокойным тоном: — Мы слишком полагались на старые представления о Первом Сообществе. Необходимо держать их под более пристальным наблюдением. Нам надо как-то связать Галактику покрепче. Мы должны воспользоваться менталикой для более тесного сотрудничества разумов. Я убежден, что это соответствует Плану и я этого добьюсь.

— Мастер? — с беспокойством сказала Нови.

Гендибал неожиданно улыбнулся.

— Прости. Я разговаривал сам с собой… Нови, ты помнишь Руфиранта?

— Болвана-фермера, который на вас напал? Помню.

— Я убежден, что это подстроили агенты Первого Сообщества, вооруженные персональными щитами, как и все остальные аномалии, досаждавшие нам. Подумать только, что мы это проглядели! Но меня тогда сбил с толку миф о таинственной планете — сейшельское суеверие насчет Геи. Тут твой разум тоже принес пользу. Он помог мне определить, что источником ментального поля был только корабль Первого Сообщества.

Гендибал потер руки. Нови испуганно сказала:

— Мастер?

— Что, Нови?

— А вас наградят за то, что вы сделали?

— Еще как. Шандес уйдет в отставку, а я стану Первым Спикером. Тогда я получу шанс сделать нас активным фактором, революционизирующим Галактику.

— Первым Спикером?

— Да, Нови. Я стану самым главным и влиятельным среди ученых.

— Самым важным? — Она была в отчаянии.

— Что с тобой? Ты не хочешь, чтобы меня наградили?

— Нет, мастер, хочу… Но если вы станете самым важным ученым из всех, вы не захотите, чтобы я была рядом с вами. Стрынской женщине это неуместно.

— Неужели? Кто это мне помешает? — Он почувствовал прилив восхищения и благодарности к ней. — Нови, ты будешь со мной, куда бы я ни отправился и кем бы я ни стал. Когда мне придется иметь дело с некоторыми из волков, встречающимися за Столом Спикеров, твой гладкий и симметричный разум будет рядом и скажет мне, какими будут их эмоции, еще до того, как они сами это поймут. Кроме того… — Это признание, похоже, и для него самого было неожиданным. — Даже без этого я… мне нравится, когда ты со мной. Я хочу, чтобы ты была со мной всегда… то есть, если ты не возражаешь.

— О, мастер, — прошептала Нови, и, когда его рука обвилась вокруг ее талии, ее голова склонилась на его плечо.

В глубинах, о которых не подозревала оболочка разума Нови, оставалась геянская сущность, и она направляла события.

Непроницаемая маска транторской женщины позволяла ей продолжать выполнение великой задачи.

Она была готова к долгой разлуке с собой-ими-всеми, и ей служило утешением счастье, переполнявшее транторскую женщину.

Пелорат потер руки и сказал со сдержанным энтузиазмом:

— Как хорошо снова оказаться на Гее.