Лаури Барнс - Имперские байки. Рассказ 5. Отступление с Корусканта

И зашел слишком далеко.

Когда сообщения диагностики снова покраснели и замигали, и Тэрин уже не надеялась, что «Вестник» уцелеет, неожиданно пришло спасение.

Турболазеры «Надежды» дали залп, к ней присоединились еще два каламарианских крейсера, и «Каррак» прекратил преследование, его командир, наконец понял, что зарвался, подойдя слишком близко к республиканскому флоту.

Сверкнули вспышки попаданий, опаляя секции брони левого борта, небольшой взрыв осветил корпус над одним из выхлопных портов. Имперский командир явно решил, что благоразумно будет отступить, и крейсер резко развернулся, его мощные субсветовые двигатели уносили его в глубокий космос.

Но недостаточно быстро.

Ослепительная вспышка взорвавшегося крейсера осветила кабину «Вестника». Тэрин увидела быстро движущиеся точки — Х-крылы, возвращавшиеся к флоту после того, как они нанесли смертельный удар протонными торпедами по поврежденным участкам корпуса «Каррака». Огненный шар начал гаснуть, и Тэрин подвела «Вестника» к ангару «Надежды».

Бремен, стоя рядом с ее креслом, хранил молчание. Переключившись на репульсоры, и мягко опустив корабль на полетную палубу «Надежды», Тэрин ожидала от полковника потока критики.

Но он сказал другое:

— Вы не сообщили мне, что у вас есть запасные щиты.

— Вы не спрашивали.

— Да, но… — он молчал так долго, что Тэрин повернулась и посмотрела на него. Он, как обычно, хмурил брови, но глаза были искренними, когда он признался:

— Когда накрылся главный генератор, я думал, что все, нас поджарят.

— Нас почти поджарили, — сказала она. — Спасибо моему отцу, это он научил меня как работать с техникой и выживать, когда не осталось ничего кроме надежды и воздуха. После Корусканта я подумала, что нам бы пригодился запасной генератор щита.

— Он действительно пришелся очень кстати, — согласился Бремен. Потом опять сделал паузу, даже еще более долгую.

— Слушайте, — сказал он наконец. — Я знаю, я возражал против поручения вам этого задания, но… в конце концов все прошло хорошо.

«Хорошо?» Тэрин изумленно уставилась на него. Их дважды едва не взорвали, вытянули из гиперпространства и взяли на абордаж, им пришлось убегать от имперского крейсера, только чтобы доставить инфокарту с устаревшей информацией.

Может быть, это что-то вроде комплимента?

Бремен слегка покраснел, видя выражение ее лица, но добавил:

— Нам всегда нужны хорошие пилоты, и если вы хотите сменить место службы, Новой Республике пригодился бы кто-то вроде вас.

Она даже не знала, что сказать.

— Подумайте об этом, — сказал он. — Я оставлю вам номера тех, с кем можно связаться, если заинтересуетесь. И вы тоже, — сказал он Делу.

— Только не я, — ответил Дел. — Я ухожу на пенсию.

Тэрин удивленно посмотрела на него. И верно, после тридцати лет доставки почты в одни и те же порты по одному и тому же маршруту, этот рейс будет последним в карьере Дела.

И она действительно хочет для себя такого будущего?

— Спасибо за предложение, — сказала она Бремену. — Я подумаю.

«Но сейчас я должна закончить рейс. Не говоря уже о том, как придется прокладывать курс обратно к Кориаллису».

Бремен заглянул через плечо Дела.

— Это должно помочь, — сказал он, вводя в навигационный компьютер карту гиперпространственных маршрутов.

Перед тем, как уйти, он передал ей инфокарту с номерами и снова сказал:

— Подумайте об этом.

Когда Тэрин вывела «Вестника» из ангара «Надежды» и направилась к точке перехода в первый из серии гиперпрыжков, которые должны были привести корабль обратно на маршруты Ядра, она попыталась представить, что сказал бы ее отец, если бы она перестала развозить почту, и пошла бы на службу во флот Новой Республики.

Он сказал бы что-нибудь снисходительное — или был бы рад? Подумав над этим, она пожала плечами. Сейчас, глядя на звезды, она поняла, что ей абсолютно все равно, что бы он сказал.

Улыбнувшись, Тэрин включила гиперпривод, и звезды мелькнули, превратившись в полосы, а потом свернулись в головокружительные узоры гиперпространства.

Она летела по своему пути.