Alan Foster: Obiettivo Longtunnel

L'universo del Commonwealth Galattico costituisce l'ambientazione generale di quasi tutte le opere di fantascienza scritte da Alan Dean Foster. Erede di una tradizione illustre di grandiosi cicli della futura colonizzazione dell'universo, dalla «Storia Futura» di Robert A. Heinlein alla «Lega Polesotecnica» di Poul Anderson, dall'universo dello «Spazio Conosciuto» di Larry Niven a quello dei «Dorsai» di Gordon R. Dickson, il Commonwealth di Foster non nasce come una creazione consapevole e, almeno agli inizi, non c'è traccia di uno schema rigoroso e prefissato. Infatti, come l'autore ha più volte osservato, il Commonwealth ha seguito una sorta di evoluzione spontanea, e solo il numero crescente di romanzi e il piacere intrinseco di ambientarli in un'unica cornice hanno permesso di trasformarlo in un universo coerente, dove all'esotico amalgama di mondi e creature aliene si sono aggiunti eventi e personaggi ricorrenti e più meditate relazioni storiche e culturali, al punto che oggi è ormai possibile tracciare una cronologia assai accurata.

I romanzi ambientati in quest'universo possono essere letti indipendentemente, ma si possono distinguere almeno tre sequenze principali: i romanzi con protagonista Flinx e il minidrago Pip (tutti pubblicati dall'Editrice Nord), la trilogia del 'Pianeta dei ghiacci' con protagonisti Ethan Frome Fortune, Skua September e i felini Tran del pianeta Tran-ky-ky (anch'essa pubblicata integralmente dall'Editrice Nord), e infine alcuni romanzi indipendenti ambientati su vari mondi del Commonwealth, tra cui Terra di mezzo e altri titoli inediti. La cronologia che viene presentata qui di seguito, curata da Robert G. Teague e Michael C. Goodwin e recentemente aggiornata, è il più completo ed accurato tentativo di elencare e ordinare gli eventi direttamente o indirettamente narrati, o comunque citati, nei romanzi di Foster, descrivendo quindi una storia completa dell'evoluzione di questo universo creato dall'autore americano.

1.000.000.000 a.C.Periodo di massimo splendore degli Xunca. Dopo alcune scoperte relative al Grande Vuoto, essi iniziano l'installazione della rete di trasmettitori.

400.000.000Gli Xunca creano l'Oceano di Groalamason su Horseye e modificano le orbite delle lune del pianeta. Viene installata una stazione trasmittente sulla calotta polare. Viene inoltre installata una piccola stazione trasmittente sulla Terra che in seguito sarà distrutta dal fenomeno della deriva dei continenti. Un Mutable viene collocato su ogni pianeta provvisto di un componente del sistema.

50.000.000Un gigantesco terremoto sconvolge Horseye, deviando il corso del fiume Skar e causando lievi danni al trasmettitore.

950.000Gli Hur'rikku iniziano l'esplorazione dello spazio a partire dal Centro della Galassia.

800.000Un'arma anticollapsar distrugge una collapsar nei pressi del Centro Shapley.

501.000Il Vom raggiunge l'ultimo dei mondi che riuscirà a divorare, dopo aver distrutto ogni forma di vita su circa un migliaio di pianeti.

500.000L'impero Tar-Aiym raggiunge il suo massimo splendore. Il Vom entra in contatto con i Tar-Aiym scatenando il panico e distruggendo la flotta in avanscoperta. I Tar-Aiym inviano una flotta automatizzata per contenere il Vom. Peot diventa il Guardiano e viene collocato in orbita attorno al pianeta del Vom.

499.000I Tar-Aiym entrano in contatto con gli Hur'rikku scatenando una guerra.

480.000Dopo aver resistito ai numerosi tentativi di essere assorbiti nell'Impero Tar-Aiym, gli Hur'rikku minacciano di usare la loro arma anticollapsar sui mondi dei Tar-Aiym. Fra questi ultimi serpeggia il panico e inizia una frenetica ricerca per costruire nuove armi. Su Booster viene costruito il Krang, mentre la flotta incaricata di sorvegliare il Vom viene richiamata per dare man forte nella guerra contro gli Hur'rikku, lasciando sul posto solo alcune navi oltre al Guardiano.

479.000Una tempesta 'organica' di fotoni, scatenata dai Tar-Aiym, falcidia come una vera e propria epidemia ogni forma di vita intelligente, compresi gli stessi Tar-Aiym e gli Hur'rikku. Una delle razze in via di estinzione ai margini estremi della zona del contagio trasmette un avvertimento, creando così una sorta di quarantena. Questo settore diventa noto come il Blight.

97000La civiltà di Alaspin raggiunge il suo massimo splendore. Gli Alaspiniani esplorano lo spazio spingendosi ben al di là dei confini del Commonwealth, senza però lasciare insediamenti stabili.

75000La razza degli Alaspiniani si estingue, forse a causa di una sorta di suicidio collettivo.

27000Inizia su Tran-ky-ky un nuovo ciclo di riscaldamento del pianeta.

17000Termina il ciclo di riscaldamento e inizia l'attuale ciclo di raffreddamento.

10950Inizia lo scavo delle gallerie su Ulru-Ujurr.

8000 ca.Nasce su Hivehom la civiltà dei Thranx. Viene fondata la 'Città Eterna' di Daret.

7000 ca.Si affrontano su Hivehom il Ventesimo Imperatore Thumonester e Re Vilisvenqen.

6000 ca.Si combattono le ultime guerre su Hivehom.

5700 ca.Nasce sulla Terra la civiltà umana.

2000 ca.Su Tran-ky-ky viene eretto il Monastero della Fratellanza di 'Evonin-ta-ban'.

0 d.C.Viene introdotto sulla Terra il calendario cristiano.

500 d.C.Su Horseye viene fondato il Tempio di Moraung Motau.

1800I Thranx raggiungono il volo spaziale. Vengono inviati su Hivehom dei razzi con equipaggio.

1850Colonizzazione di altri tre pianeti nel sistema di Hivehom.

1900I Thranx scoprono la propulsione a posigravità.

1930I Thranx scoprono Calm Nursery.

1940I Thranx scoprono Willow-Wane.

2000 ca.I Terrestri raggiungono il volo spaziale. L'uccisione dei Cetacei viene dichiarata illegale.

2075 ca.Un'astronave terrestre raggiunge il sistema del Centauro, colonizzando il terzo e il quinto pianeta.

2100 ca.I Thranx stabiliscono il primo contatto con gli AAnn.

2105 ca.Iniziano le relazioni diplomatiche fra i Thranx e gli AAnn.

2200 ca.Un'astronave colonizzatrice terrestre raggiunge il pianeta Terra di Mezzo.

2243Gli AAnn attaccano per la prima volta i Paszex su Willow-Wane.

2270Scoperta del siero per lo sviluppo delle facoltà cerebrali.

2280Sulla Terra, Alex Kurita e Sumako Kinoshita inventano la propulsione posigravità. Vengono ripresi i contatti con le colonie del sistema del Centauro.

2285Scoperta di Mantis.

2290Scoperta di Cachalot. Su Willow-Wane nasce Ryozenzuzex.

2300Viene stipulato il Trattato di Pace; entra in vigore l'Accordo di Trasferimento, e inizia il trasporto dei Cetacei su Cachalot.

2310L'astronave terrestre di esplorazione Seeker viene attaccata dagli AAnn; in seguito viene salvata dall'intervento dell'astronave thranx Zinramm e poi condotta su Hivehom. Un misterioso messaggio ricevuto dal capitano Brohwelporvot spinge Ryozenzuzex a compiere un viaggio su Hivehom per incontrare gli alieni.

2311Gli umani si sottraggono alla cattività su Hivehom e fanno ritorno a Centauri VII portando con sé Ryo.