Мюррей Лейнстер - Шахта в небе

— Это гуки! Гуки напали! Они решили выжить нас из Колец! — Данн не обращал на него внимания. Стремительно облачившись в скафандр, он оказался в первой десятке людей, вбежавших в грузовой шлюз.

Задвинулся внутренний люк, и тут же открылся наружный. Наполнявший шлюз воздух в один миг вихрем покинул камеру. Люди выпрыгивали наружу. Каждый тут же включал аварийный двигатель скафандра. Как правило, им пользовались только в крайних ситуациях, когда, например, рвется соединительный фал и человеку приходится использовать реактивную тягу, чтобы добраться до корабля.

Словно стая птиц, они понеслись над полем космопорта, каждый к своему кораблю.

Вдруг Данн услышал щелчок электрического детонатора.

Яростная вспышка разнесла его собственный космоскаф на мельчайшие осколки.

Небольшой круглый космоскаф буквально испарился, превратившись в облако стремительно разлетающихся осколков, часть из которых унеслась в пустоту со скоростью ружейных пуль. На гладкой поверхности взлетного поля не осталось ничего — слабая гравитация астероида была не в состоянии удержать даже небольшой осколок.

Данн опустился на поверхность в том месте, где стоял его кораблик. Магнитные присоски подошв удержали его на металлической поверхности. Можно было видеть, где произошел взрыв, потому что в этом месте под воздействием пламени от взрыва корабельного запаса горючего зеркально-гладкий металл слегка окислился.

До боли стиснув зубы, Данн с отчаянием осматривался, надеясь обнаружить хоть какую-то улику, позволявшую определить, кто же разбомбил его корабль и зачем. Но ничего не мог найти. Что было вполне естественно.

Другие старатели продолжали тем временем получать заказанные запасы и отправляться по своим маршрутам. В другом месте, где существовал бы закон, было бы произведено расследование, допрошены свидетели, сделаны определенные выводы относительно виновности и невиновности. Но здесь никто не имел права производить расследование. И никто не имел права наказывать виновного.

И поэтому все шло, как ни в чем не бывало. Снова распахнулся люк грузового шлюза. Два человека вытащили наружу связанный канатами контейнер с кислородными баллонами, ящиками провизии и запасами воды. Такой контейнер мог весить тонну, но здесь это не имело особого значения, два человека легко с ним управлялись. Удерживаемый магнитными подошвами на поверхности металлического астероида, один из старателей подтащил контейнер к грузовому люку космоскафа, его напарник распахнул люк. Груз был помещен и закреплен. Космоскаф стартовал.

Один за другим старатели, загрузив космоскафы, покидали Отдушину. Вряд ли каждый из них действительно уходил по своему маршруту. Взрыв корабля Данна еще больше усилил их подозрения. Теперь Данну придется заключить сделку с одним из экипажей: тот доставит его к месту работы, а все остальные смогут за ним последовать. Поэтому, спрятавшись в золотом тумане Кольца, они ждали дальнейшего развития событий.

Данн уже решил, что он предпримет, но пока не подавал виду, продолжая кружить около места взрыва, как будто не в силах поверить в то, что случилось.

Один за другим космоскафы покидали космопорт. Вдруг в наушниках Данна загудел голос с корабля-сборщика:

— Вызываем Данна! Вызываем Данна!

— В чем дело? — проворчал он.

— Как у вас кислородом? — спросили с корабля. — Вы снаружи уже довольно долго.

Данн проверил индикатор кислородного баллона. В космосе человеку не нужно тащить с собой всю газовую смесь, которую именуют воздухом. Дышат чистым кислородом, но при пониженном давлении, что позволяет выигрывать в весе баллона.

— Все в порядке, — проворчал он. — Сейчас я вернусь на борт. Я обдумываю свое положение.

Послышался щелчок, шум несущей волны затих, и тут же возобновился вновь.

— Данн?

— Что?

— Мисс Кииз спрашивает, не заплатите ли вы команде одного из космоскафов, чтобы он подобрал ее брата и доставил сюда, поскольку вы теперь не можете сами этого сделать? Вы заплатите?

Данн едва сдержал стон. Теперь все старатели знали, что на борту сборщика сестра Кииза.

— Скажите, что нет, — процедил он. — Я сам справлюсь!

Из грузового люка появилась очередная фигура в скафандре. Связанные проволокой баллоны. Пища и вода. Топливо. Заряды для базуки. Реактивные буры. Фигура двигалась, слегка покачиваясь. Это явно был Хейн, отметил Данн про себя. Напарник Хейна занялся погрузкой в космоскаф, а сам Хейн, покачиваясь, направился к Данну, выключив на ходу передатчик. Приблизившись, он ухмыльнулся сквозь прозрачную пластину шлема.