Вячеслав Васильев - Сфера влияния

– Нужен один, или лучше два дрона. Я вижу, тут рядом висит парочка...

– Это машины рысей. Бери обе. У нас в резерве остаётся аппарат Похмелова.

– Понял. Выполняю!

Егор подключился к управлению аппаратами рысей, и перевёл их в режим внешнего управления. Ничего, котики ещё полетать успеют... Зато теперь у него было звено. Правда, звено «катафалков», а не истребителей, но всё же...

Вперёд! Угрозы и цели определены ещё до старта, теперь оставалось только избежать первых и поразить вторые. Егор вёл звено плотной группой по псевдослучайной траектории, прикрываясь дронами от огня противника. «Катафалк» представлял из себя не более чем открытую пространственную раму с навешенными на неё движками и вооружением. Пилот был защищён только передним бронещитком и силовыми щитами вокруг ложемента. Не самая лучшая защита... Поэтому оператор «катафалка» по инструкции должен был быть упакован в скаф высшей защиты, а не средней, такой, как был сейчас надет на Белецкого.

Ведомые, кроме того, что в буквальном смысле прикрывали собой лидера, занимались и расчисткой пути. Всё ближнее пространство было заполнено трупами людей, остовами «Каракуртов» и обломками разнообразной техники. Окружающая обстановка напоминала Егору Мёртвое Облако в миниатюре. Приходилось непрерывно уворачиваться от относительно крупных препятствий, а мелкие сталкивались с пути или разбивались на более мелкие части выстрелами рейлганов ведомых. С самыми мелкими разбирались лазеры ближней ПКО.

Сразу после старта Егор выпустил две ракеты с осколочными боеголовками по скоплению наседающих на его товарищей абордажников. Направленные конусы разлёта осколков заставили очередную вражескую атаку захлебнуться, а сам Егор уже был далеко. Первоначальный план пройти над облепившими сегмент кальмарообразными тушами на бреющем пришлось отвергнуть. Слишком большая плотность препятствий - на «катафалке» не пройти. Поэтому пришлось сначала отдалиться от места схватки на безопасное расстояние. Безопасное - это как сказать. Пространство здесь было почти чистым, но, в отличие от первого варианте прохода, риск нарваться на совмещённый залп ближней ПКО всех «Спрутов», а не пары-тройки машин, возрастал многократно.

Пилотировать «катафалк» выбранном Егором режиме было не просто. Разгон, торможение, манёвр уклонения, снова разгон, снова торможение... А гравикомпенсаторов здесь, между прочим, предусмотрено не было. Но всё равно Белецкий чувствовал себя, как рыба в воде. После долгих месяцев заточения в замкнутом пространстве «Змееёжа» и сегодняшних непрерывных изматывающих рукопашных схваток вновь ощутить себя на воле, вновь пилотировать боевую машину, пусть даже такую..

Четыре одиночных цели… Идентификация – живая сила противника в скафандрах. Курс не меняем… Захват… Огонь! Цели поражены! Едем дальше… Ещё три . Туда же… Что такое к нам летит? Увернуться. Ещё шесть. Распределённые… Первый третья – шестая, Второй – четвёртая и пятая. Остальные мне. Огонь! Цели поражены… Я и сам поражён… Оказывается, это старьё ещё может эффективно работать. А это у нас что? У «Спрута» открыт наружный люк шлюза… Зря. Осколочно-фугасная… Пуск! Ракета пошла… Пошла… И пришла. «Спрут» подпрыгнул, на его боку вспух пузырь, дёрнулся один манипулятор, второй… Некогда следить… Ещё один такой же… Получи, гад, ракету! Дальше… Контроль повреждений? Ведущий – 2%, Первый – 15%, Второй - … Второй – 45 %. С такими темпами он долго не протянет. Ну, ничего. Главное, чтобы я дотянул… Должен дотянуть. Бог любит пилотов. Да что ж вы стреляете, гады?! Прикрыться вторым, доворот, курсовая кинетическая пушка – огонь! А не надо было выделываться! Сидели бы тихо… Ого! А это что такое? Мать моя женщина! Ну и дура! Увернуться… Она за мной… Прикрыться вторым… Прощай, Второй! Летим дальше… И где они достали противоистребительную ракету? Ого, ещё одна… Так, похоже, придётся пожертвовать и Первым… Да. Другого выхода нет… Прощай, Первый… Жаль. У этого ресурс был выработан только на тридцать семь процентов... Но что делать? Надеюсь, больше ракет у них нет. Зря надеялся… Так маршевые – реверс. Стоп! Левый и нижний коррекции – импульс. Стоп! Из всего, что можно – огонь! Маршевые – полный назад! Контроль повреждений? 8%... 12%... 25%... Ну нельзя же так! Одновременно пулять и ракетой и из всего, что стреляет! Есть! Надеюсь, хоть эта ракета у них была последней… Лихтер всё ближе… Уже видны распахнутые створки на одном из его торцов… Что же там случилось? А цифры расстояния рядом с отметками штурмовых платформ всё уменьшаются… Всё, добрался! Экипажу покинуть корабль!