Vernor Vinge - Un feu sur l'abîme

— Mais tous ceux qui vous entouraient ont été tués. La foule n’a épargné personne.

Le pseudo-Flenser haussa les épaules.

— C’est la propagande républicaine qui l’a dit, mais c’est aussi mon œuvre. J’ai ordonné à mes gardes de se massacrer mutuellement en même temps que tout ce qui n’était pas moi.

Acier avait failli laisser échapper un cri d’admiration. Il reconnaissait là l’esprit brillant de Flenser ainsi que sa force d’âme. Lors d’un assassinat, il y avait toujours le risque de laisser échapper un fragment. Célèbres étaient les histoires de héros réassemblés. Dans la vie réelle, de tels événements étaient rares et ne se produisaient généralement que lorsque les forces de la victime étaient suffisantes pour soutenir leur partie dominante durant le processus de réintégration. Mais Flenser avait préparé son coup. Il avait prévu de se réassembler à plus de mille cinq cents kilomètres des Longs Lacs.

Et pourtant… Messire Acier lui lança un regard calculateur, qui s’efforçait d’ignorer la voix et les manières. Réfléchir en fonction de son propre pouvoir, et non pas en fonction du désir des autres, même quand il s’agissait de Flenser. Acier ne reconnaissait vraiment que deux membres de cette meute. Les deux femelles et le mâle aux oreilles couronnées de blanc provenaient sans doute de membres sacrifiés de sa suite. Le plus probable était qu’il n’avait devant lui que deux véritables fragments de Flenser, ne représentant pas une très grande menace… excepté au niveau bien réel des apparences.

— Et où sont vos quatre autres membres, monsieur ? demanda-t-il. Quand aurons-nous le plaisir de vous voir tout entier ?

Le pseudo-Flenser se mit à rire. Bien que diminué, il comprenait toujours très bien le délicat équilibre du pouvoir. Presque comme dans le bon vieux temps. Lorsque deux personnes comprennent clairement la nature du pouvoir et de la trahison, celle-ci devient pratiquement impossible. Il ne reste plus que le flot ordonné des événements, qui sert ceux qui méritent de régner.

— Les autres ont aussi d’excellentes… montures. J’ai établi des plans détaillés, avec trois chemins différents et trois groupes d’agents différents. Je suis arrivé ici sans encombre. Je suis certain que les autres seront là prochainement, dans deux ou trois dijours au maximum. En attendant, ajouta-t-il en tournant toutes ses têtes vers messire Acier, je ne prétends pas assumer entièrement le rôle de Flenser. Je ne l’ai fait, jusque-là, que pour assurer certaines priorités et protéger ce fragment jusqu’à ce que je sois réassemblé. Mais la présente meute est délibérément limitée du point de vue mental. Je sais très bien qu’elle ne survivrait pas si elle devait s’imposer à mes créations.

Acier était quelque peu perplexe. Même diminué, l’être qu’il avait devant lui était parfait. Ou presque.

— Vous désirez, par conséquent, demeurer dans l’ombre durant quelques dijours ? demanda-t-il. C’est très bien. Mais vous vous êtes fait annoncer sous le nom de Flenser. Comment dois-je vous appeler ?

L’autre n’eut aucune hésitation.

— Tyrathect, Flenser par intérim.

Crypto : 0

Reçu par : Relais transmetteur 03, via Relais

Chemin langage : samnorsk→triskweline, SjK : Unités-relais

Origine : Straumli Central

Sujet : Ouverture d’une archive dans la Basse Transcendance !

Résumé : Nos liaisons avec le Réseau Connu vont être momentanément coupées

Mots clés : transcendance, bonne nouvelle, occasion commerciale, nouvelle archive, problèmes de communications

Diffusion :

Groupe d’Intérêt Où-sont-ils-à-présent

Groupe d’Intérêt Homo Sapiens

Groupe administratif Motley Hatch

Relais transmetteur 03 via Relais

Transmetteur Windsong, Debley Down

Transmetteur Pas-Pour-Longtemps, Shortstop

Date : 11 : 45 : 20, heure des Docks, 01/09 de l’An de l’Org 52089

Texte du message :

Nous sommes fiers d’annoncer qu’une compagnie d’exploration humaine originaire du Domaine Straumli vient de découvrir une archive accessible dans la Basse Transcendance. Il ne s’agit pas là d’une annonce de Transcendance ni de la création d’une nouvelle Puissance. Nous avons, en fait, retardé ce communiqué jusqu’à ce que nous ayons l’assurance que nos droits de propriété étaient protégés et que l’archive était fiable. Nous avons installé des interfaces qui devraient rendre l’archive interopérationnelle avec des demandes syntaxiques standard du Réseau. Dans quelques jours, cet accès sera commercialement disponible. (Voir plus bas discussion des problèmes d’organisation du temps.) En raison de sa fiabilité, de son intelligibilité et de son âge, cette archive est tout à fait remarquable. Notre conviction profonde est qu’elle renferme des informations par ailleurs perdues sur la gestion des arbitrages et la coordination interraciale. Nous ferons parvenir plus de détails aux infogroupes appropriés. Nous sommes bouleversés par cette découverte. Il est à noter qu’aucune interaction avec les Puissances ne s’est montrée nécessaire. Aucune partie du Domaine Straumli n’a transcendé.

Passons aux mauvaises nouvelles. Les programmes d’arbitrage et de traduction ont malheureusement connu un certain nombre de clénirations [?] en rapport avec l’armiphlage [?] de crête. Les détails devraient amuser les gens de l’infogroupe Menaces des Communications, et nous les leur ferons parvenir plus tard. Durant au moins la centaine d’heures qui viennent, toutes nos liaisons (principale et secondaires) avec le Réseau Connu seront interrompues. Les messages reçus seront relayés, mais sans garantie. Aucun message ne pourra être acheminé. Nous regrettons beaucoup ces désagréments, et nous ferons en sorte que la situation redevienne bientôt normale.

Les échanges physiques ne sont en aucune manière affectés par ces problèmes. Le Domaine Straumli continue d’accueillir les touristes et le commerce.

Lorsqu’elle regardait en arrière, Ravna Bergsndot voyait à quel point il était inévitable qu’elle devienne bibliothécaire. Enfant sur Sjandra Kei, déjà, elle adorait les histoires de l’Ère des Princesses. C’était une époque d’aventures, où quelques vaillantes Grandes Dames avaient hissé l’humanité à une réelle hauteur. Sa sœur et elle avaient passé d’innombrables après-midi à jouer aux Deux Grandes qui allaient sauver la Comtesse du Lac. Plus tard, elles avaient compris que Nyjora et ses Princesses étaient à jamais perdues dans un obscur passé. Sa sœur Lynne s’était tournée vers des occupations plus pratiques, mais Ravna n’avait pas perdu sa soif d’aventures. Durant toute son adolescence, elle avait rêvé d’émigrer dans le Domaine Straumli, qui était bien réel. Imaginez une colonie toute nouvelle et en grande partie humaine, située au Faîte de l’En delà. Straum accueillait volontiers ceux qui venaient de la planète mère. L’entreprise datait de moins d’un siècle. Eux ou leurs enfants seraient les premiers humains de la galaxie à transcender leur propre humanité. Elle deviendrait peut-être une sorte de déesse, plus riche qu’un million de mondes de l’En delà. C’était un rêve assez réel pour susciter des discussions incessantes entre ses parents. Car, là où existe le paradis, l’enfer peut aussi exister. Le Domaine Straumli n’était pas loin de la Transcendance, et les gens de là-bas avaient l’habitude de jouer avec les « tigres qui vont et viennent derrière leurs barreaux ». Papa n’avait pas exactement utilisé cette image éculée. Le désaccord les avait opposés durant plusieurs années. Puis, dans ses cours d’informatique et de Théologie Appliquée, Ravna avait commencé à lire un certain nombre de choses sur les horreurs du passé. Peut-être… peut-être avait-elle intérêt à se montrer un peu plus prudente. Mieux valait regarder autour de soi avant de traverser. Et il existait un moyen de voir tout ce que les humains de l’En delà pouvaient comprendre. Ravna devint bibliothécaire.