Майя Малиновская: Вердана

— Попала, — сказал он.

— Ну да. Молодец. Не отвлекай нас, а то она подумает, что я обманываю, ей это не нравиться.

Дмитрий замер и стал наблюдать за девочкой. Ника сосредоточилась на руках Алика. Дмитрию показалось, что время замедлилось. Вот руки Алика вздрагивают, трогаются с места, Ника дергает ладошку, но бросает короткий взгляд на Дмитрия и не убирает руку. Алик попал по ее ладошке и тут же пожал.

— Не успела, — говорит он.

Дмитрий продолжал пристально смотреть на Нику. Она снова взглянула на него и состроила милую гримаску. Дмитрий не улыбнулся ей и укоризненно заметил девочке.

— Я все видел. Хитрюга, — сказал пилот.

— Давай еще, — Алик тихонько ткнул Нику пальцем живот.

Ника посмотрела на него, потом на Дмитрия. Тот поднял одну бровь. Тогда девочка спрятала обе руки за спину.

— Не хочу, — сказала она.

— Ну вот. Ты ее смутил, — укоризненно сказал Алик Димке.

— Я поймал ее на хитрости, и она думает, что обманула нас. Она тебя изучает, — сообщил Дмитрий.

— Ты все время приписываешь ей лукавство, — возмутился Алик. — Она еще ребенок.

— Она? Ага. Она Элькина воспитанница.

— Хорошо. Как она меня изучала? — спросил Алик, он всегда требовал обоснования обвинениям.

— Она изучала, как ты убираешь руку. Она перенимает твою реакцию, — заявил пилот.

Алик засмеялся.

— Ну, даже если это так. Пусть учиться, — отмахнулся он.

— Я не против. Мне не нравиться, что она хитрит.

— Она хитрит, как все дети.

— Много ты знаешь детей.

Алик махнул рукой. Он не хотел продолжать спор.

Дмитрий напустил на себя недовольный вид и сурово смотрел на девочку. Ника спряталась за спину Алика.

Появилась Эл, по мнению всех — вовремя. Она была одета в форму спасательного корпуса, если так можно было назвать ту одежду, которую носили на борту. Здесь не было понятия форменной одежды из-за разнородности экипажа и различных культурных наклонностей. Земляне, как и некоторые гуманоидные виды, носили комбинезоны серого цвета и такие же куртки. На рукаве и на груди слева виднелись одинаковые знаки.

Дмитрий поднялся, подошел к ней и внимательно изучил эллиптическую эмблему и ряд полосок под ней.

— Совсем как в Космофлоте, — сказал он. — Что сие означает?

Эл указала на эмблему.

— Это принадлежность к спасательному корпусу. — Потом она указала на полоски. — Это звание, медицинские данные, список возможностей. Выражаясь языком Космофлота это уровень допуска.

— И что это значит? — снова спросил Дмитрий.

— Это значит, что она капитан внешней разведки, — ответил ему Алик и улыбнулся Эл. — С назначением, капитан.

— Когда ты умудряешься учить эту ерунду! — воскликнул Дмитрий.

Заметив возбуждение пилота, Эл подошла к нему и взяла под руку.

— Пошли, прогуляемся, а Алика оставим в няньках, — предложила она.

— Согласен, — отозвался он. — Но сначала посмотри, чему она научилась.

Он поставил Нику перед собой.

— Ну, давай, — предложил он и развел детские руки.

Ника вопросительно посмотрела на него, перевела взгляд на Эл, потом на Дмитрия. На него она взглянула особенно пристально и осмысленно. Дмитрий усмехнулся.

Эл тоже перевела взгляд на Дмитрия. Он смотрел на Нику, а потом сказал, обращаясь к ней.

— Я могу уйти.

Ника надула губы и насупилась.

— Что тут произошло? — спросила Эл.

— Я поймал ее на хитрости. Она изучала реакцию Алика и копировала ее. Она ведет себя не как малыш, — высказался Дмитрий.

— Ну, покажи, — очень мягко попросила Эл.

Тогда Ника взяла руки Алика и поставила их на расстоянии друг от друга, потом просунула свою руку между его ладоней и стала ждать. Она успела убрать ладошку, Алик поймал пустоту, а Ника пожала плечиками: вот, мол.

— Неплохо, — согласилась Эл. — Давай теперь со мной.

Она подошла, Алик уступил ей место. Эл развела ладони. Ника подозрительно осмотрела присутствующих. Хлопок и рука Ники оказалась в ловушке рук Эл. Девочка с недоумением посмотрела на нее. Эл в ответ повела бровью.

— Вот так. Этому нужно учиться самой, а не копировать других. — Эл отпустила ладошку девочки и ткнула пальцем ей в лоб.

— Сама? — неуверенно повторила Ника.

— Да, — кивнула Эл. — А теперь пойдем, Дмитрий.

Они вышли на пирс, уже там Дмитрий заметил:

— Интересные у тебя методы воспитания.

— Приходится, — вздохнула Эл. — Она для меня такая же загадка, как для всех.

— Но ты поняла суть дела в двух словах, — удивился он.

— Я замечаю за ней некоторую склонность использовать свои зарождающиеся способности в свою пользу. Она изучает все, что ее окружает, пока у нее не появилось моральных критериев, внушать ей, что это хорошо, а это плохо — бесполезно, пусть догадывается сама. Она умеет думать, не смотря на возраст. Я пытаюсь трансформировать ее восприятие, заставить ее думать в другом русле. Она сообразит, что всегда найдется тот, кто ее превзойдет. Давай о тебе поговорим.