Пётр Волкодав - Перекрёстки богов

— Обменяемся подарками перед схваткой, — предложил бог Слон. Он простёр руку над лежащим на земле боевом шлёме, растопырил ладонь. Шлём, ожив, прыгнул мячиком. Бог Слон надел свой шлём.

— Почему молчишь, земляной червяк.

— Я предлагаю тебе в последний раз, бог Слон, сложить полномочия и отдать мне скрижали скин. Последний шанс, Слон. Я прощу тебя за убийство Егора, а твой ум и опыт безценен. Этим ты подчеркнёшь мудрость богов Аннетты, а Анна, взамен скрижалей, назначит тебя ответственным за безопасность перекрёстков и главным старейшиной на Аннете.

— Тебе не следует принимать за меня решений, — Сказала, возмутившись, Анна.

— Да он боится, — снова захохотал бог Слон.

— Хорошо, закончим этот балаган, — ответил Император. Он снял очки и повесил на плечо, а потом сбросил с головы походный колпак.

— Старик! — единодушно выдохнули, разочарованно, господы; белые волосы императора были схвачены серебристой тесьмой на затылке. От начала лба и до ключицы, лицо императора скрывал, облегающий контуры головы серебристый кокон, схваченный тесьмой наверху и четырьмя крест-накрест лентами. Глаза императора скрывала непроницаемо чёрная повязка.

— Можете начинать поединок, — дрогнул голос Скея, выдав неуверенность.

— Сначала обменяемся подарками, — сказал император. — Я прошу старейшину Анн считать до трёх. На счёт "три" мы с богом Слоном, обменяемся приветствиями.

— Согласен, — ответил бог Слон.

— Надень шлём, император, — разволновалась Анн. — Я начинаю отсчёт: — один, — она старалась вобрать в себя обоих соперников, стоящих на расстоянии двадцати метров. Император-клон Егора так и не надел шлём. Анна сказала два и отметила отменную выдержку соперников. На счёт "три" соперники сделали молниеносные движения. Бог Слон метнул нож, а император дёрнул плечом, скользнув по нему рукой и резко выбросил ногу.

— Защищайся! — взорвал округу, запоздалый крик Аиши. Анн усмехнулась, зная, что произойдёт. Нож бога Слона попал в область сердца императора и отскочил, а сам бог Слон ловко поймал защитные очки императора у самого своего шлёма.

— Достойный соперник, — не скрыл, удивления бог Слон. Господы, как один подняли мечи: император рохтов стоял, не опираясь на землю. Он подхватил, прыгнувший в руку, шлём и надел.

Бог Слон выставив щит, вынул меч и активировал.

Соперники не стали проверять уязвимость и начали сближаться.

— Ты оказывается ещё и левша, — хмыкнул Слон, когда расстояние сократилось до трёх метров.

— Можешь взять меч в левую руку, я не буду атаковать, — ответил Император.

Анн поспешно надела очки и вовремя: соперники начали бой. Меч императора скользнул молнией по лезвию меча Слона и щиту. Бог Слон перебросил меч в левую руку, подхватив левой, подброшенный ногой щит и встретил боковой противника во всеоружии. Загремел первый раскат и сменился непрекращающимися раскатами, а те скоро слились в гул, отражаясь эхом гор.

Анн хотела закрыть глаза чтобы не видеть, но не смогла. Зрелище затягивало и завораживало фантастичностью рисунков. В редких паузах, когда противники расходились, наступала долгожданная тишина, но потом снова и снова скрещивались мечи-молнии. Бог Слон экономил силы, не жалея щита…

Анн сбилась со счёта времени на пятой минуте и перестала считать, закрыв уши пальцами. Не вовремя Завибрировал вызов скэн-связи. Анна уже хотела сменить очки, когда вызов прервался, оставив массу вопросов и недоумение самим вызовом. Она подождала ещё, но вызов не подтвердился и вернулась к поединку… картина боя изменилась: теперь первую скрипку играл бог Слон. Он всё чаще перехватывал инициативу, а император уходил в оборону.

— Пользуйся правой рукой, — закричал Скей — иначе Слон доконает тебя.

Император не ответил, продолжая парировать левой. Скей повторился, но совет снова остался без ответа. Император больше не предпринимал попыток нападения, а наоборот ушёл в глухую защиту, методично отбивая выпады и разрушая щит Слона. Слон, использовал короткие передышки и менял руки.

Анн с волнением приложила очки трэнт-связи к уху.

— Пьер, зачем ты вывал меня?

— Потом, Анна. Тебе следует попробовать то что, не получилось в межмирье: попытайся создать "броню", когда закончится поединок. Именно это я хотел тебе сказать.

— Я попробую, — Анн не стала рассказывать Пьеру про "подарок". — Ты видишь, что Слон вымотал клона?

— Не уверен, — задумчиво ответил Пьер. — Клон ни разу не задействовал правой руки и это наводит на логическую цепочку. Я полагаю, что он экономит силы для финала. А вот Слон на мой взгляд увлёкся атакой. Опытные бойцы не должны этого делать. Они устали оба, но правая рука клона, как я полагаю, принесёт всем сюрприз.