Андрей Земсков - Пылающие небеса

Капитан Челюсть был старым воякой, который участвовал во многих настоящих боевых операциях. На самом деле, по возрасту, он был одним из самых молодых преподов в училище, но боевого опыта у капитана было столько, что хватило бы на десяток полковников. Курсанты за глаза звали его Челюстью за идеально квадратный подбородок, а официально его положено было называть — капитан Ермолов. Получив в свое распоряжение сводный отряд курсантов, направленных на дополнительные занятия по общебоевой подготовке и выживанию, капитан начал с того, что устроил «облегченную пробежку», как он это назвал. Облегченность состояла в том, что курсанты действовали не в скафандрах, а в древней матерчатой полевой форме. Кроме того, капитан грозился, в случае если кто-то из курсантов будет расслабляться на занятиях, вооружить весь отряд древними пороховыми автоматами «Калашников», которые он обещал специально для этого взять напрокат в археологическом музее.

Но самым главным отличием практических занятий у капитана Челюсти было то, что он отдавал предпочтение реалистичным полигонам, а не имитации и гипношлемам. Оно было понятно, в случае аварийной посадки или катапультирования пилоту придется не кнопки нажимать, а бегать своими собственными ногами, сжимая в руках гиперлучевой автомат. А для этого надо было тренировать не только мозг, но и мускулатуру, нарабатывать необходимые рефлексы. Реалистичные полигоны представляли собой шесть огромных залов диаметром по двадцать километров, располагавшиеся на окраине территории училища. В них могли быть созданы различные условия и соответствующие декорации — начиная от ледяной пустыни и заканчивая скалистым ландшафтом с раскаленной кислотной атмосферой. Ядовитая атмосфера, радиация, высокие температуры по понятным причинам были ненастоящими, а в случае их использования курсанты действовали в скафандрах. Но капитан Челюсть выбрал самый тяжелый вариант — «пригодную для жизни планету с развитой растительностью», что позволяло отправить курсантов без скафандров, облачив их в матерчатую полевую форму. Атмосфера, хотя и считалась пригодной для дыхания, но жара и влажность делали это дыхание не самым приятным занятием, особенно в сочетании с многочасовым бегом.

Отряд был высажен на спасательной капсуле якобы с поврежденного крейсера. Штатных аварийно-спасательных скафандров почему-то в капсуле не оказалось, а вместо укороченных «Витязей-ЗК», были устаревшие десантные «Витязи-2». Они были мощнее, чем укороченные версии, но ощутимо тяжелее, даже чем равные им по мощности полноразмерные «Витязи-3». А самым главным их недостатком по сравнению с новыми автоматами — была намного худшая система прицеливания. «Витязь-3», что укороченный, что нормальный десантный, достаточно было направить в сторону цели и лишь при необходимости выбрать цель, если автоматика целилась не туда. А у «Витязя-2» селекция целей хотя и была, но далеко не всегда он мог нормально распознать цель, предпочитая прицеливаться в скалы или деревья, и «не замечая» настоящего противника. Проще было отключить систему распознавания целей и осуществлять прицеливание вручную.

Где-то позади по следам шла погоня. Сразу после высадки удалось уничтожить небольшую группу альдебаранских «скелетонов», которая ошивалась рядом с местом приземления капсулы. Но по данным, полученным от командования, то есть от капитана Челюсти, на поиски высадившихся был отправлен эскадрон власовской карательной кавалерии, а для уничтожения русской группы вылетело элитное подразделение альдебаранской 101-й десантной дивизии «Каркающие вороны». С одной стороны, конечно, джунгли затрудняли обнаружение отряда с воздуха. Кружившие на небольшой высоте альдебаранские гравилеты не могли обнаружить русских солдат. Да и экзоскелеты были не слишком эффективным средством передвижения среди густой растительности. Если на открытой местности они могли бегать со скоростью более полутора сотен километров в час, то в джунглях они были вынуждены продираться сквозь растительность и огибать крупные деревья, что снижало их скорость до скорости пешехода. При этом, в отличие от пешего бойца, тяжелые экзоскелеты очень сильно себя демаскировали шумом ломаемого подлеска. Конечно, если отряд будет обнаружен, то гравилеты высадят вокруг него «скелетонов», и те несколькими группами окружат русских бойцов и начнут сходиться, сжимая кольцо.

Но пока главной опасностью были власовцы на своих прытких паукообразных тварях, которые могли не только быстро скакать через заросли, но даже лазать по деревьям. А еще эти хищные твари могли самостоятельно находить след и идти по нему подобно охотничьим псам. Да и бой с такими проворными тварями и их всадниками в условиях джунглей был непростым. Малая дистанция боя не позволяла стрелять по ним издалека, используя преимущества русских гиперлучевых автоматов над расиянскими лазерными карабинами. А в ближнем бою были бы очень кстати «Витязи-3» с их великолепно работающей системой самонаведения и выбора цели. Зато любимое оружие власовских карателей — лазерные сабли были в ближнем бою весьма эффективны.