Михаил Кисличкин - Дипломат поневоле

— Я приказываю батальону срочно отходить за реку, — постепенно успокаиваясь, сказал Илья. — На той стороне оставьте пару десятков солдат и пять дружинниц. Из них четверо пулеметчиков. Если будет атака, пусть попытаются ее отбить. Но сильно усердствовать не надо, если станет тошно, пусть сразу отходят. Остальному личному составу приказываю заняться оборудованием позиций на прилегающих холмах, я сейчас покажу, где детально. Аввиэль, успеешь еще навоеваться, — продолжил Илья, чувствуя себя немного виноватым за свой срыв. — То, что мы разбили гвардейцев, — великолепно. Я горжусь тем, как вы вели себя в первом бою. Но пойми: считая раненых, мы уже потеряли больше десяти процентов личного состава батальона. Придет ли нам помощь — неизвестно. Идти дальше в атаку по чужой территории — верный путь попасть завтра-послезавтра в окружение и погибнуть. У тебя, насколько я помню, гвардейцы убили в Ультте мужа?

— Да, товарищ лейтенант.

— Успеешь еще отомстить. На твою долю гвардейцев хватит. Выполняй приказ.

— Есть.

Как только Аввиэль скрылась в темноте, Илья подозвал Виоэн.

— Бери один танк, всю вторую роту и принимай колонну под командование, — приказал офицер. — Сдашь эвакуированных альвалан и грузовики с трофеями исключительно Ярцеву или Элитьен лично. После чего возвращайся назад. Буду тебя ждать.

— Я бы хотела остаться с вами, командир, — заявила альваланка. — Не время отводить роту в тыл.

— Это приказ, сержант. Я не могу сейчас оставить батальон, а то наломают дров, — кивнул Илья в направлении, в котором скрылась Аввиэль. — Но этот груз и отбитые у врага альвалане очень важны для нас. Я надеюсь, ты меня не подведешь.

— Так точно, товарищ лейтенант, — козырнула Виоэн.

Ночь прошла относительно спокойно. Вопреки ожиданиям Ильи, гвардейцы на ночные атаки так и не решились. С наступлением рассвета заслон на флосском берегу отошел за мост, на уже подготовленные позиции. Илья понимал гвардейское руководство — своей ночной атакой он спутал им все планы. Сейчас гвардейцам нужно разобраться с потерями, наладить организацию, выработать новый план действий. Время Илья выиграл. Хотя верно ли он поступал стратегически, офицер не знал. С одной стороны, он держал оборону на удобном участке, обойти который было сложно. С другой стороны, встать в глухую оборону означает отдать инициативу противнику. Может быть, Аввиэль была не так уж неправа, предлагая ночью атаковать дальше, в глубь гвардейских порядков? Ответа на этот вопрос не было.

Первые гвардейцы появились у моста ближе к полудню. Заняли позиции в развалинах приграничных построек, но через мост не пошли. Илья приказал не стрелять, хотя минометы и лазерные винтовки на пределе дальности могли бы их достать. Пока не было смысла тратить зря боеприпасы. Тем более что офицер хотел попробовать преподнести гвардейцам один замечательный сюрприз.

Вскоре число гвардейцев на той стороне реки перевалило за сотню, затем отдельные группы перебежками устремились по мосту через реку. Конфедераты пока не стреляли. Их окопы на холмах в нескольких сотнях метров от реки были, конечно, видны, несмотря на все принятые меры маскировки, но не казались гвардейцам слишком опасными. Илья запретил всякое движение, пытаясь создать у врага впечатление, что позиции брошены или обороняются горсткой бойцов. Сейчас все зависело от поведения гвардейцев. Будь он на Земле, Илья был бы уверен, что противник произвел бы дальнейшую глубокую разведку, чтобы точно убедиться в своей безопасности. Но гвардейцы не имели опыта земных войн. А пустой мост манил своей доступностью…

И гвардейцы купились. Илья, приникнув к земле, с радостью увидел в бинокль, как к мосту подъехали грузовики. И не только. С ними было что-то новенькое — шесть машин наподобие его «танков». Только лучше, с небольшими короткоствольными пушечками на прямоугольных башнях. Это была техника посерьезнее, чем называемые лишь для поднятия боевого духа «танками» пулеметные бронемашины его батальона. Две гвардейские машины проехали по мосту, встали по флангам, контролируя пространство.

Дали несколько пулеметных очередей по видневшимся позициям конфедератов, замерли, ожидая ответа.

Но окопы безмолвствовали — бойцы четко выполняли распоряжение «без приказа огонь не открывать».

И спустя несколько минут случилось то, чего Илья так ждал: через мост пошла колонна из четырех таких же гвардейских танков и десятка грузовиков.